손으로 먹는 것도 중요합니다


처음에는 손에 쥐어주고 나중에는 손으로 집어먹게 해야 합니다.

아이가 앉을 수 있으면 아이 손에 먹는 것을 쥐어 주어서 입으로 먹는 연습을 시켜야 합니다. 대충 6-7개월경에도 가능한데 아가가 자신의 힘으로 자신이 필요로 하는 것을 먹을 수 있다는 것을 배우는 것은 매우 중요합니다. 이때 손에 쥐어주는 음식은 아직 아가가 씹지 못하기 때문에 씹을 필요가 없을 정도로 무르게 익혀주거나 입에서 녹을수 있는 음식을 주어야 합니다. 그리고 어린 아가들은 잘못 삼키다가 숨구멍이 막히는 수도 있기 때문에 아주 작은 조각으로 나누어 주어야 합니다. 감자나 고구마 익힌 조각도 좋고 아가들이 먹을 수 있는 크래커 종류도 잘게 나누어 주면 좋습니다. 짠맛이 나는 크래커는 주면 안됩니다. 빵조각을 주기도 하고 잘게 조각낸 얇은 치즈를 줄 수도 있습니다.


숟가락을 아직 능숙하게 쓸 수 없는 아가들은 손으로 집어먹으면서 스스로 먹는 연습을 하게됩니다. 두 손가락으로 음식을 집어 먹는 것이 가능한(pincer grip이 되는) 8-10개월쯤 되면 본격적으로 아가들은 손가락으로 음식을 집어 먹을 수 있기때문에 집어 먹을 수 있는 음식을 식탁에 놓아서 아가에게 주어야 합니다. 좀 건조한 음식이나 쉽게 입에서 녹을 수 있는 음식이 좋습니다. 과일을 잘게 썰어주던지 크래커나 쿠키같은 것을 작은 조각으로 나누어 주는 것이 좋습니다. 이것을 미국 사람들은 finger food라고 말합니다. 손으로 집어 먹는데 이때는 아가가 어지럽히는 것을 두려워하지 마십시오. 이때 식탁에 놓여있는 엄마가 먹는 음식을 먹을 수 있는데 만일 간을 한 음식을 아가가 먹게 되면 아가는 점점 더 짠 음식만을 먹으려 하게 됩니다.

아이의 자발적인 참여가 매우 중요합니다. 손으로 음식을 집어 먹는 것은 손과 두뇌의 발달에도 매우 중요할 뿐 아니라 아이 스스로 음식을 먹는 즐거움을 배울 수 있게 해준다는 점에서 매우 중요합니다. 항상 먹여만 주어서는 나중에 제비 새끼처럼 입만 벌리고 엄마가 먹여주기를 기다립니다.

- 소아과 전문의 하정훈 -