숟가락 사용

이유식은 숟가락을 이용하는 것이 원칙입니다. 처음에는 숟가락으로 아가를 먹여주지만 아가가 손을 잘 사용하게 되는 8-10개월쯤 되면 아가에게 숟가락을 손에 쥐어주십시오. 물론 처음부터 먹는 용도로 숟가락을 사용하는 아가는 거의 없습니다. 처음에는 숟가락을 쥘수있다는 것에 만족하십시오. 그리고 아가는 식사시간에 숟가락을 장난감 대신 가지고 놀게 됩니다.

좀 시간이 지나면 숟가락을 어떻게 쥐는가를 알게 되고 엄마가 사용하는 것을 보면서 그게 입으로 들어가야 한다는 것을 알게 됩니다. 물론 뒤집어 잡고 입에 넣기도 합니다. 바로 잡는 것을 보여주시고 제대로 숟가락을 잡게되면 이제 숟가락 위에 음식을 얹어주십시오. 그게 처음부터 입으로 바로 들어갈 것이라 생각하신다면 여러분은 순진하신 것입니다. 기대가 큰만큼 실망도 크게됩니다.

숟가락에 음식을 얹어주어도 처음부터 숟가락으로 잘 먹는 아가는 없습니다. 숟가락으로 장난을 치고 흘리고 음식을 이곳 저곳으로 날려보내기도 합니다. 아가에게 턱받이는 해주시고 아가의 자리에는 쉽게 치울 수있는 비닐 매트같은 것을 깔아두시면 아가가 흘린 것을 쉽게 치울 수 있어 엄마의 스트레스가 좀 줄 수 있습니다.

흘리는 모습을 그냥 두고 보지 못하는 엄마들이 많습니다. 하지만 참아야 합니다. 흘리는 것이 겁이나 숟가락을 뺏어 항상 엄마가 먹여만 주다가는 아이 스스로 먹는 법을 배울 수 없습니다. 어릴 때는 많이 흘리고 어지럽히는 아가도 2돌이 지나면 이제는 흘리는 것을 싫어하고 깔끔을 떠는 경우가 많습니다.

우리 아가는 그게 안된다고 하소연 하시는 분도 있습니다. 하지만 아가를 믿어 보십시오. 엄마가 믿어주면 아가도 숟가락을 사용하는데 자신감을 가질 수 있습니다. 물론 아가마다 조금씩 차이가 있어서 좀 늦는 아가도 있지만 아가가 숟가락을 사용해야 한다는 것을 확실하게 인식시켜 줄려고 노력은 해하십시오. 연습이 되면 조만간 아가 스스로 숟가락을 사용해서 먹게 됩니다.

처음에는 아가 혼자서 먹을 수 없기 때문에 엄마가 먹여주기도 하고 아가가 숟가락으로 먹기도 합니다. 그리고 돌까지는 아직 아가 혼자서 잘 먹을 수 없기 때문에 아가가 들고 있는 숟가락에 음식을 얻어주십시오. 조금만 도와줘도 흘리거나 버리는 음식을 줄일 수 있습니다. 돌이 지나면 이제 아가도 손을 사용하는 것이 어느 정도 익숙해져서 스스로 숟가락을 제법 사용하게 됩니다. 입에 숟가락을 잘 가져갈 수 있다고 판단되면 이제 아가 혼자서 먹을 수 있게 내버려 두십시오. 물론 배가 고플 때 이런 시도를 하는 것이 더 성공할 확률이 높습니다. 하지만 돌이 지나도 얼마정도는 밥을 푸거나 반찬을 집기란 힘들기 때문에 숟가락에 음식을 채우는 것은 도와줄 수있습니다.

숟가락을 사용하는 법을 일찍 가르키는 것은 손의 움직임을 배우는 것이고 이는 아이들은 두뇌에 자극을 많이 주게 되어 아가의 두뇌의 발달에 도움이 됩니다.

숟가락은 플라스틱으로 된 것을 사용하는 것이 차가운 쇠로 된 것보다 아가들이 쉽게 적응할 수 있으며 적당한 온도로 데워서 아가에게 주는 것이 좋습니다. 그리고 기왕이면 다홍치마라고 좀 예쁜 색깔로 아가가 좋아하는 색깔을 택하는 것이 좋아합니다. 하지만 잘 먹고 있다면 숟가락을 다른 것으로 일부로 바꿀 이유는 없습니다.

아가마다 먹는 습관은 다릅니다. 어떤 아가는 입안에 넣어주는 것을 좋아하기도 하고 어떤 아가는 입술에 대주어 빨아먹게 해주는 것을 좋아하기도 합니다. 아가마다 특성이 있기 때문에 우리 아가는 어떤 타입인가 잘 살펴주는 것이 엄마의 할 일입니다.

15-18개월쯤 되어 아가는 스스로 숟가락을 사용해서 음식을 먹을 수 있고 포크를 사용하고 컵을 곧잘 사용하게 됩니다. 이때쯤부터는 엄마가 먹여주지 말고 아가 스스로 먹기를 권장하는 것이 좋습니다. 18개월이되어도 숟가락을 사용해서 혼자 먹는 것에 익숙해지지 않은 아가는 그 다음부터는 먹여달라고 입만 벌리게 됩니다.

숟가락을 제대로 사용해서 먹은 아가는 우유병만을 이용해서 먹은 아가보다 식사 습관이 좋고 편식을 적게 하는 경향이 있습니다. 쉽게 말해 여러가지를 잘 먹습니다.

이유식을 하기 위해서는 반드시 숟가락을 사용해야 합니다. 우유병같은 것에 이유식을 넣어서 먹이게 되면 아가가 사레 들기쉽고 너무 많이 먹어서 비만이 되기 쉽습니다.

- 소아과 전문의 하정훈 -