밥 잘먹는 아가

"밥 잘먹는 아가" 이거 별거 아닌 것 같지만 어떤 엄마에게는 절실한 소원 중의 하나입니다. 먹을 것이 없던 시절에는 서로 먹으려고 했으며 맛이 있든 없든 배가 부르면 그것으로도 만족이었을 것입니다.

요즈음 없어서 못 먹이는 집이 별로 없을 정도로 삶이 풍족해지고 먹을 것이 넘치는 데다 어떻게 하면 우리 아가를 더 많이 먹여 남들 아가보다 더 튼튼하게 키울까 라는 엄마의 욕심과 어우러지다 보니 이제는 다른 문제가 발생합니다. 아이들의 식사 습관에 대해서 한번 짚어 봅시다.

식사는 즐거운 것: 좋은 식사 습관을 가지기 위해서는 식사라는 것이 즐거운 일이라는 것을 아이의 마음에 심어 주어야 합니다. 식사시간은 밥을 먹는 시간이기도 하지만 가족이 모여서 하루의 정담을 나누고 서로를 확인하는 시간이기도 합니다. 아이들에게는 엄마와 아빠의 대화를 통해서 사회를 간접적으로 익히는 아주 중요한 시간이기도 합니다. TV를 보는 이상으로 재미있는 시간이라는 것을 아이가 느끼게 해 주어야 합니다. 엄마나 아빠가 식사시간을 즐기지 못하면 아이들도 역시 식사시간이 즐거울 이유가 없습니다.

강제로 먹여서는 안됩니다.: 아이들은 항상 같은 식욕으로 먹는 것이 아니고 어떤 때는 갑자기 별다른 문제가 없는데도 먹는 것이 확 주는 경우도 있습니다. 아이들의 몸무게도 한동안 잘 안 늘어납니다. 이럴 때 아이가 어떻게 되지는 않을까 하는 조급한 마음에서 아가에게 음식을 강요하다가는 식사의 즐거움을 배우지 못하고 식사는 억지로 괴롭게 먹는 것이란 기억을 남기게 될 수도 있으니 주의해야 합니다. 자발적으로 안 먹는 아이가 강제로 더 잘 먹게 되는 일은 별로 없습니다.


식사를 잘 안 먹는 아이의 간식을 늘리면 당연히 식사 량은 더 줄게 됩니다. 다른 이상이 없다면 아이가 좋아하는 맛있는 것도 좀 만들어 주면서 시간을 두고 좀 느긋하게 기다려 줍시다. 절대로 아이에게 강제로 식사를 하게 하거나 때려서 먹이는 일은 없어야 합니다. 설마 그럴 리가 라고 하시는 분도 있으시지만 그런 엄마 좀 있습니다. 대개는 아이 배가 고프면 다 잘 먹게 되어 있습니다.

잘 안 먹는 아이: 아이가 잘 안 먹는 경우가 있습니다. 다른 아이들은 한 그릇 비우고도 더 먹으려 해서 비만이 걱정되는데 우리 아이는 아무리 맛있는 것을 해주어도 먹지를 않습니다. 너무 장기간 안 먹을 경우 몇 가지를 생각해 보아야 합니다.

우선 아이의 몸무게가 잘 늘어나는가를 확인해야 합니다. 실제로 잘먹고 있는데 옆집 아이 만큼 안 먹는 상대적으로 적게 먹는다고 느끼는 경우가 드물지 않습니다. 사람마다 먹는 양은 다 틀립니다.

진짜로 안 먹는다면 아이가 병에 걸리지 않았는가 확인할 필요가 있습니다. 빈혈 같은 병이 있으면 식욕이 없어집니다. 평소에 적당한 운동을 하는 것도 식욕을 늘리는데 중요합니다. 방구석에만 있어서 운동부족이면 식욕도 떨어집니다. 너무 정신적으로 흥분 될 만한 흥미꺼리만 주변에 있어서도 안됩니다. 적당한 선에서 절제를 시켜야 합니다. 노는 것이 너무 재미있으면 배고픈 줄도 모르는 것이 아이입니다.

너무 밥먹으라고 강요하지 마십시오. "얘들아 밥먹자." 한마디면 충분합니다. 식사에 나타나지 않으면 그것으로 식사를 끝내면 됩니다. 식사를 잘안먹는 아이에게 엄마가 많이 먹이려는 욕심으로 밥을 가득 퍼서도 안됩니다. 더 주더라도 아이가 먹는 양만큼만 퍼야 합니다. 아이가 미리 질리기도 합니다.

놀면서 먹는 아이: 간혹은 놀면서 먹는 아가도 있습니다. 한숟가락 먹고 온방을 뛰어 놀고, 또 한숟가락 먹고 한참 TV보고 엄마가 한참을 불러야 밥상으로 출두하는 아이가 있습니다. 식사는 식탁에서 어느 정도 격식을 갖추고해야 한다는 것은 어린 아가 때부터 배워야 하는 필수적인 예절 중에 하나입니다.

아이들을 사랑만으로 키워서는 안됩니다. 아이가 사랑스러울수록 사랑만큼의 절제를 가르치도록 신경을 써야 할 분은 엄마입니다. 식당에 가면 다른 사람이 식사하는데 떠들고 뛰어 노는 아이들을 흔히 볼 수가 있습니다. 이거 좋은 식사습관이라고 할 수가 없습니다.

좋은 식사 습관은 어릴 때 집에서부터 가르쳐야 합니다. 놀면서 먹거나 TV를 보면서 먹는 것은 어릴 때부터 말리는 것이 좋습니다. 어릴 때부터 아이가 식사를 할 때는 엄마가 옆에서 식사를 하는 형식을 갖추어 주는 것이 좋습니다. 엄마가 TV를 보면서 한눈 팔면서 아이 식사를 시키면 당연히 아이도 식사를 할 때 한눈을 팝니다.

아이를 밥상에 앉혀 두고 한숟가락 먹이고 일하다가 다먹으면 또 와서 한숟가락 먹이면 아이들은 움직이면서 먹는 것이 당연하다는 것을 배우게 됩니다. 식사 중에 놀려고 자리를 뜨면 바로 밥상을 치우는 것이 좋습니다. 아이가 놀면서 먹겠다고 울더라도 엄마가 계속 단호한 태도를 취하면 대개는 고쳐집니다.

오래 먹는 아이: 밥 한숟가락을 입에 물고 10분간을 오물오물 거리는 아이가 있습니다. 1시간이 걸려도 못 먹는 아이도 있습니다. 엄마는 하루종일 아이 밥먹는 것에만 매달리기도 합니다. 하염없이 식사를 오래 하는 아이들에게는 식사시간을 서서히 줄여서 30분 정도로 제한하는 것도 좋습니다. 일단 결정을 해서 아이에게 알려주었으면 일관된 태도를 취해야 하는 것이 중요합니다. 습관이 되면 이런 이야기대로 잘 안됩니다. 이런 경우는 대개 어릴 때 억지로 음식을 먹을 것을 강요한 경우가 많습니다. 음식은 아가가 먹는 것이지 먹이는 것이 아닙니다.

혼자서 먹기: 2살쯤 되면 아이가 혼자서 제대로 먹을 수가 있습니다. 혼자서 먹을 수 있는 데도 계속 좀 더 빨리 먹이기 위해서 엄마가 먹여 주다가는 아이는 식사란 먹여 주는 것이라 생각할 수도 있습니다. 아이들은 자신이 모든 일을 스스로 하겠다고 우기는 시기가 있습니다. 이 시기에 어른이 하면 더 잘한다고 아이의 일을 대신하면 아이는 의욕이 꺾이게 됩니다. 스스로 먹는 습관을 들이고 스스로 먹을 수 있으면 혼자서 먹는 것이 즐거운 일이 되도록 해야 합니다.

혼자서 먹는 것을 배우기 위해서는 6개월부터 컵을 사용하고 8개월부터는 숟가락을 줘어주고 손으로 음식으 스스로 먹는 기쁨을 느끼게 해주고 18개월까지는 숟가락을 이용해서 스스로 먹는 것을 배우게 해야 합니다. 이 시기를 놓치면 아가는 스스로 먹는 것을 잘못하는 경우가 많습니다.

식사라는 것은 아이의 일상 생활에서 아주 중요한 일입니다. 따라서 아이가 돌 전후의 어린 나이 때부터 엄마가 바른 식사 습관을 들이려고 노력해야 하는 것입니다. 아이의 식사 습관이 안 좋거나 잘안먹거나 엄마의 마음에 안드는 부분이 있으면 명확히 지적을 하고 그렇게 하면 안된다는 것을 어릴 때부터 알려주어야 합니다. 아이들은 자신이 잘하는지 잘못하는지를 엄마의 표정을 보고 알게 됩니다.

아이 식사 습관을 고치기 위해서 밥잘먹으면 식사 후에 맛있는 것을 주겠다거나 원하는 것을 사주겠다는 등의 반대급부를 주어서는 곤란합니다. 이것보다 더 곤란 한 것은 아이에게 거짓말로 해주겠다고 하는 것입니다. 식사를 가지고 아이와 거래하지 마십시오. 어릴때 부터 안되는 것은 안된다는 것을 명확히 해야 합니다. 나중에 아이가 크면 가르쳐야지 했다가는 늦습니다. 세살 버릇 여든까지 간답니다.

- 소아과 전문의 하정훈 -