새벽녘에 잠이 드는 아기

아기들의 저녁을 먹고 난 후에 몇 시간 놀고 잠이 드는 것이 아니라
밤 12시가 넘어서도 잠을 이루지 못하고 말똥말똥하게 깨어 있으며
엄마나 아빠를 붇잡고 계속 놀려고 하는 아기가 있습니다.
엄마, 아빠는 직장일이나 가사일에 지치고 힘들어 밤에 잠을 잘려고 해도
아기가 잠을 이루지 못하고 같이 놀려고 하거나,
혼자 돌아다니면서 말썽을 부려놓고
새벽녘이 되어서야 잠이 들게 되면 부모들이 아주 고통스러운 경우가 있습니다.

이와같이 아기가 새벽녘에야 잠이 드는 이유는
아기가 잠을 자는 생리적인 리듬이 늦게 잘 수 있도록 고정이 되서 나타나게 되는데

아기가 왜 이렇게 늦게 잠을 자도록 생리적인 리듬이 고정되어 있는지는
정확하게 원인이 밝혀지지는 않았지만 원인중에 하나가 휴일이나 밖에 놀러갔을 때
밤늦도록 놀고 잠을 자지 않게 내버려 두거나 낮잠을 너무 오랫동안 재우는 등
여러가지 이유로 생체 리듬이 흔들리는 현상등이 오랫동안 지속되면서
점차 리듬이 변화가 되어 습관화 되는 것으로 밝혀지고 있습니다.
이러한 현상은 나이에 따라서 다양하게 나타나지만 기본적인 형태는 거의 같습니다.


밤 늦게 잔 아이들은 아침에는 늦게 일어나게 되는데,
부모들이 저녁에 늦게 잤기 때문에 늦께까지 자도록 내버려 두거나
심지어 엄마들이 아기가 늦게 일어나는 것을 즐기는 경우가 있어서
낮 12시가 다 되어도 그대로 두는 경우가 있는데
이런 리듬이 계속되면 밤에 잠을 안자는 습관은 점차 심해지게 됩니다.

새벽녘에 잠이 드는 아기는 무엇보다도
아기의 수면 리듬을 앞으로 당겨 놓아야 합니다.
그런데 일찍 자고 일찍 일어나는 습관을 들인다고 어느날 갑자기
이른 저녁부터 잠을 자도록 시도를 하면 아기가 지금까지 잠을 자왔던 리듬과는
전혀 다르기 때문에 잠을 이룰 수도 없을 뿐 아니라 효과도 적습니다.
따라서 처음에는 아기가 평소자는 시간까지 기다렸다가
아기가 잠이 오기 시작하는 징후가 보이면 평소보다 약간 앞당긴 시간에
바로 잠이 들도록 도와 주어서 잠투정 없이 바로 잠이 들도록 하는 것이 좋습니다.

또한 아침에는 일어나는 시간을 평소보다는 15분 정도 앞당겨서
일찍 일어날 수 있도록 깨워야 합니다.
이렇게 매일 매일 15분씩 잠자는 시간과 일어나는 시간을 앞당기는 훈련을 하면
아기의 수면 리듬이 점차 원하는 시간으로 돌아오게 되어
수월하게 저녁일찍 자는 습관을 길들일 수 있습니다.

이때 주의해야 할 사항은 휴일이라 할지라도 또는
놀러가거나 다른 특별한 일이 생겼다 할지라도
정해진 시간에는 가능하면 잠을 자고 일어나도록 하는 것이 좋습니다.
즉, 특별한 예외규정을 두는 것 보다는 언제나 똑 같은 시간에 일어날 수 있도록 하
며,
낮잠도 정상적인 낮잠인 경우에만 허용하고
평소와는 다른 낮잠은 절대 허용해서는 안됩니다.

- 소아과 전문의 장영택 -