밤낮이 바뀐 아이에 대하여

신생아는 먹는 시간이외에 하루종일 잠을 자게 되어
대략 하루에 16-17시간을 자게 되는데
한꺼번에 장시간 깊은 잠을 자지 못하고
조금씩 자고 깨고 하면서 대부분 낮과 밤의 구별없이
균등하게 나누어서 자게 됩니다.

또한 성인과는 달리 아직 잠자는 생체 리듬이 고정되지 않아서
밤낮이 뒤바뀌어 낮에는 잘 자다가도
밤에는 눈을 뜨고 놀거나 깨어 우는 현상이 나타날 수 있습니다.

그러나 아이가 점차 성장하게 되어 3개월이 되면,
잠자는 형태가 조금 틀이 잡히기 시작하여
하루 총 수면의 2/3 정도를 밤에 잘 수 있어서
많은 아이들이 6시간 정도를 밤에 잘 수 있습니다.

또한 아이가 6개월이 되면,
잠자는 형태가 거의 틀이 잡히기 시작하여
밤동안 깨지 않고 푹 잠을 잘 수 있습니다.

그러므로 일반적으로 6개월 이전까지는
아이가 밤에 깨어 울거나 밤낮이 바뀐 경우에
아이에게 질병이 있거나 어떤 잘못이 있다고 생각하기 보다는
다른 특별한 증상이 없다면 정상적인 발달과정으로 이해하고
좀 더 성장할 때 까지 기다려 보는 것으로 충분합니다.

그러나 출생 전후에 질병으로 인해 신경질적인 아이,
영아산통 등의 예민한 아이,
그외 밤중수유 등의 육아방식 등의 차이에 의해서
6개월이 지나도 밤에 자주 깨어 우는 아이가 있으며,
반대로 처음 6개월 동안에 밤에 잘 잤던 아이가
6개월 이후에 불리불안 등으로
밤에 잘 자지 못하는 현상이 나타날 수도 있습니다.

즉, 아이들이 잠자는 형태는
처음에는 생리적으로 모든 것이 미숙해서
밤낮을 가리지 못하고 밤에는 깨어 울 수 있으며,
아이에 따라 조금씩 차이가 있을 수 있으나,
더 성장하면서 자연히 좋아지는 일시적인 현상이기 때문에
잠자는 형태에 대해서 너무 예민할 필요는 없습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -