아기가 침을 많이 흘릴 때

아기가 침을 많이 흘린다고 걱정하는 경우가 많이 있으나
대부분의 경우는 성장과정에서 흔히 나타나는 현상입니다.
침은 태어나면서 바로 나오기 시작하지만
신생아는 침샘이 덜 발달되어 있기 때문에
침이 그렇게 많이 나오지 않아서 침이 밖으로 흐를 정도는 아닙니다.
그러나 3개월경이 되면 침의 분비가 많아지게 되는데
이때 아기는 입에 고인 침을 잘 삼키지 못하게 되어
침을 입밖으로 많이 흘리게 됩니다.

침을 많이 흘리게 되는 가장 많은 시기는
아이가 6개월이 넘으면서 치아가 처음 나올 때 인데
이때는 침을 많이 흘릴 뿐만 아니라
잇몸이 하얗게 약간 볼록하게 올라와 있으면서
아이가 무엇을 씹을려고 하고 자주 보채는 증상이 동반됩니다.
이때는 성장과정에서 나타나는 정상적인 현상이므로
특별한 치료를 필요로 하지 않습니다.

입안에 염증이 있을 경우에도 침을 많이 흘리는데
입안이 아파서 침을 삼킬 수가 없기 때문이며
열이 있거나 아이가 음식을 잘 먹지 못하고
자주 보채는 증상이 동반됩니다.
이때는 입안의 염증 치료를 받아야 합니다.

그외에 지능박약, 수은중독, 뇌성마비, 당뇨병 등의 질병에 의해서
침을 많이 흘릴 수 있습니다.
그러나 이러한 질병이 있으면 침만 흘리는 것이 아니라
반드시 다른 큰 증상이 반드시 존재하기 때문에
다른 특별한 증상이 없이 침만 많이 흘린다면
이러한 질병에 대해서는 걱정하지 않아도 좋습니다.

침은 아기에 따라 많이 흘릴 수도 있고 적게 흘릴 수도 있으며
어떤 아이는 돌이 넘어서도 흘리는 아기가 많이 있습니다.
따라서 아이가 침을 많이 흘린다 할지라도
다른 특별한 증상이 없이 건강하게 잘 자라고 있다면
아기의 정상적 성장발달 과정으로 이해하고
턱받이를 해주는등 특별한 치료없이 기다리는 것으로 충분합니다.
그러나 발달장애가 있거나, 소변을 너무 자주보거나,
성장과정에서 다른 아기와 달리 다른 이상한 증상이 있는 경우에는
병원에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -