아기 수영에 대하여

어린 아기에게 수영을 해 주면 여러가지 좋은 점이 있을 것이라는
기대감으로 일찍부터 수영을 시켜주는 경우가 있습니다.
그러나 수영을 하면 엄마와 아기의 자연스런 피부 접촉으로
애정이 더욱 좋아지고 기타 다른 좋은 점도 기대해 볼 수 있지만,
유익한 것 보다는 부작용이 더 많이 있으므로 주의해야 합니다.
과거에는 학동기 아동들에게 수영을 가르쳤지만
요즈음에는 1세 이하의 아기에게도 수영을 가르치기도 합니다.
그러나 어린 아기들에게 수영 방법을 가르쳐서 물에서 뜬다 할지라도
아기들은 물의 위험성에 대하여 전혀 알지 못하고,
응급사태 발생시 대처하는 방법도 전혀 알지 못하기 때문에
너무 어린 나이에 수영을 가르치는 것은 바람직하지 않습니다.

특히 아기들은 두려움이나 공포심이 생기게 되면
비록 수영을 할 수 있다 할지라도 얕은 물에서도
안전 사고가 일어날 수 있기 때문에 관리 감독이 무엇보다도 중요하며,
어린 나이는 대소변을 잘 가리지 못하기 때문에
아무리 소독을 잘 한다 할지라도 수영장의 위생문제가 발생하게 됩니다.
따라서 수영을 가르치기에 적당한 나이는
부작용을 줄여주기 위해서는 최소한 5세 정도가 좋으며,
미국소아과 학회에서도 3세 이전의 아기에게는
수영을 시켜주지 말라고 권유하고 있습니다.
그 이유로는 아기가 수영을 할 수 있다 할지라도
수영장내에서는 여러가지 돌발적인 사고가 일어날 수 있기 때문이며,
또한 수영장내에서 여러가지 병원균에 감염 될 수 있고,
물을 많이 먹게 되면 수분과다로 경련 등 부작용이 발생할 수 있기 때문입니다.

아기에게 수영을 시킬 때는 주의해야 할 사항은 다음과 같습니다.
1) 3세 이전인 경우에는 그룹으로 수영해서는 안되며
아기가 수영을 할 때 모든 동작에 대하여 부모나 감독자가
1:1로 아기 옆에서 개별적으로 가르치며 직접 살펴보아야 합니다.
2) 3세 이상인 경우에는 그룹으로 수영을 할 수 있으나
역시 철저한 감독을 해야 하므로 부모가 동반하는 것이 좋습니다.
3) 아기 머리가 물 아래로 깊히 들어가는 수영은 가능하면 삼가야 합니다.
4) 수영장내 미끄럼틀 등의 놀이기구는 안전사고의 위험성이
아주 크기 때문에 태우지 않는 것이 좋습니다.
5) 수영장내에서 장난감을 사용하게 되면 장난감을 잡으려다
사고가 발생할 수 있으므로 사용하지 않는 것이 좋습니다.
6) 수영장 시설로서는 수온이 적당해야 하며
대변으로 오명되는 것을 예방하는 시설이 있어야 하며
응급처치를 할 수 있는 감독자나 치료소가 있어야 합니다.
7) 중이염이나 다른 호흡기 질환이 자주 재발하는 경우에는
수영을 통하여 질병이 악화될 수 있으므로 삼가는 것이 좋습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -