머리를 벽에 박는 아기

아기가 머리를 벽이나 방바닥에 콩콩 박거나, 흔드는 경우가 있는데
혹시 질병과 관련이 있지 않는지 걱정하는 경우가 많습니다.
그러나 이러한 행동은 성장과정에서 흔히 나타나는 습관성 행동으로
정상 아기의 10-20% 정도에서 나타나며
부작용이 없이 성장하면서 좋아지는 경우가 대부분입니다.

머리를 벽에 박는 현상은 정확하게 원인이 밝혀지지 않았지만
요구를 들어주지 않았을 때 감정을 억제하지 못하고 나타나기도 하지만,
이러한 원인 없이 잠이 들 때나 혼자 있을 때 나타나기도 합니다.
신체발육이 느린 경우도 거의 없으며 아기의 표정을 살펴보면
머리를 박는 횟수가 1분에 60-80회 정도로 빠른 경우도
별로 아파하지도 않고 장난하면서 놀고 있는 것을 발견할 수 있습니다.
실제로 머리를 벽에 찧는다 할지라도 머리에 타박상이 생기거나
뇌, 또는 뼈에 이상이 생기는 경우는 거의 없습니다.

이러한 현상은 아기가 성장하면서 자기 의지대로 움직일 수 있고
자기가 하고 싶은 일을 스스로 할 수 있을 때 점차 감소하게 되는데
간혹 오랫동안 지속되는 경우도 있지만 대부분 2-3세가 되면 없어집니다.

이러한 행동은 잠재된 욕구불만 해소로 나타나는 경우가 있기 때문에
부모가 나무라거나 체벌을 하는 것은 효과가 없으며
오히려 이러한 현상을 악화시킬 수 있습니다.
또한 이러한 현상에 대하여 부모가 관심을 보이면
아기는 그 상황을 오히려 즐기는 경우도 있기 때문에
아기의 행동에 대하여 관심을 보이지 말고 장난감을 주거나 안아주어서
자연스럽게 다른 행동으로 유도하는 것이 좋습니다.

머리를 흔드는 것은 주로 4-5개월 사이에서 많이 발생하며
몸전체를 흔드는 것은 조금 더 성장해서 6-10개월 사이에서 발생하는데
역시 부작용이 생기는 경우는 거의 없습니다.

그러나 농아, 자폐증, 정신지체, 경련과도 관련이 있는 경우가 있으므로
너무 오랫동안 지속될 때. 발달이 늦을 때,
부모와의 밀착관계가 좋지 못할 때에는
병원에 방문해서 전문적인 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -