아이가 거짓말을 할 때

아이가 성장하면서 지능이 발달하게 되면서 말을 배우게 되는데 2-4세가 되면
거짓말도 배우게 되어서 부모들을 깜짝 놀라게 하고 당황하게 만드는 경우가 가
끔 있습니다. 그러나 아이들이 이 시기에 거짓말을 하게 되는 것은 특별한 목적
이 있다거나, 정서적으로 잘못되어서 나타나는 현상이 아니라 성장과정에서 흔
히 나타날 수 있으므로 너무 걱정하지 않아도 좋습니다.
학교에 들어가기 전까지의 아이들은 부모나 주위에 있는 이웃사람들의 행동을
유심히 관찰하면서 그들이 하는 행동이나 말을 보면서 거짓말을 배우게 됩니다.
그러나 특별한 의도를 가지고 하는 것이 아니라 거짓말을 함으로써 상대방이 놀
라는 반응을 살펴보면서 흥미는 느끼는 단순히 놀이의 형태로 나타나게 됩니다.
또한 이 시기에는 아기가 무엇을 간절히 원하고 있을 때 그것이 현실로 이루어
지지 않았을 경우에 현실에서도 이루어졌으면 좋겠다는 단순한 소망이 거짓말의
형태로 나타나는 경우도 있습니다.
조금 자라서 학교에 다니는 학동기의 경우에는, 자기가 이루고자 하는 자아실현
의 목표치에 도달하지 못한 경우에 스스로의 중압감에서 벗어나기 위하여 거짓
말이 나오게 되며, 부모가 기대하고 제시하는 모범생의 역할이나 목표치에 도달
하지 못한 경우에도 부모와 겪게되는 갈등을 피하기 위하여 거짓말이 나타나기
도 합니다. 청소년기에는 부모가 받아들일 수 없는 행동을 했을 경우에 부모에
대한 꾸중의 공포감으로 거짓말이 나타나며 어떤 경우에는 반사회적인 행동으로
거짓말이 나타나기도 합니다.
이렇게 성장하는 과정에서 여러형태로 거짓말을 하게 되는데 아이가 거짓말을
하는 경우 만일 그대로 지나치면 나중에 갈등을 느끼거나 불안을 야기시키는 원
인이 되기 때문에 나이나 아이의 정서발달에 관계 없이 적절한 교육을 해주는
것이 좋습니다. 즉, 아이가 거짓말을 하게 되면, 부모가 받아들일 수 있는 한계
를 정확하게 설명을 해 주어서 아기가 다시는 그런 거짓말을 하지 않도록 하는
것이 좋습니다. 그러나 이때 조심해야 할 것은 아이들은 정서적으로 발달하는
단계이어서 너무 심한 질책이나 체벌을 하게 되면, 정서적으로 상처를 받거나
심히 당황할 수 있으므로 조심해야 합니다. 만일 옳고 그름을 판단할 수 없는
너무 어린나이에 심한 질책을 하면 지금까지 잘 해주었던 부모가 왜 갑자기 그
러는지 이해할 수도 없을 뿐만 아니라 오히려 부모에 대한 반감이나 공포감, 미
움을 갖을 수 있으므로 주의해야 하며, 이해할 것은 이해를 해 주며 격려를 해
주되 잘못된 것과 받아들일 수 없는 것은 간단 명료하게 설명을 해 주어서 안정
된 마음을 갖도록 대하는 것이 좋습니다. 그러나 부모와 아이가 생각하는 것이
전혀 다른 상황으로 서로 공존할 수 없는 상황에서 만성적으로 계속되는 거짓말
이라면 전문가와 상담을 해야 합니다.

- 소아과 전문의 장영택 -