키가 작은 아이에 대하여

요즈음 아이들은 영양가가 좋은 음식을 풍족하게 먹어서 지금의 엄마, 아빠가
자랄 때와는 달리 상당히 키가 큰 아이들이 많이 있습니다.
그러나 아직도 또래 아이의 평균치에 훨씬 뒤떨어져 키가 크게 하는
성장호르몬 주사를 맞히기 위해 병원에 찾아오는 경우가 많이 있습니다.
그러나 키가 작다고 호르몬 주사를 맞으면 다 키가 크는 것이 아니고
질병에 의한 것이면 질병을 치료 해야 하고, 지금은 작지만 성장하면서
키가 클 수 있는 경우 등 아이의 상태마다 다 다르기 때문에 일단 병원에서
기본적인 검사를 해야 아이의 향후 상태에 대해서 어느정도 예측이 가능합니다.

키가 작다고 할 때에는 같은 또래 아이에 비해서
평균 신장보다 2 표준편차보다 작은 경우를 말하는데,
대다수는 부모의 키가 작은 경우이거나,
지금은 작지만 나중에는 클 수 있는 아이이고,
20% 정도에서 질병에 의한 경우입니다.

대개 아이의 키는 부모 신장의 평균인 경우가 많으며,
키가 작은 가장 많은 원인은 부모의 키가 작아서 입니다.
지금은 키가 작지만 조금 성장하면서 키가 클 수 있는 경우를
체질성 성장지연 이라고 하는데,
X-ray 촬영을 해보면 골(骨)이 아직 성장이 안되어 있으며,
지금은 성장이 늦게 나타나지만 결국에는 정상 성인의 키에 도달합니다.

질병에 의해서 키가 안 크는 경우에는 자궁내 발육장애, 골격질환, 영양 장애가
심한 경우, 전신성 대사질환, 만성 질환, 유전질환, 지능 장애, 뇌종양, 내분비
질환, 애정 결핍이나 학대등 여러가지 원인이 있습니다.

키가 작아서 병원에 오면 조금더 기다려도 되는지, 질병을 치료 받아야 하는지,
아니면 호르몬 치료를 받아야 하는지 감별을 위해 기본적 검사를 하게 됩니다.
검사에는 일반혈액검사, 염색체 검사, 호르몬 검사, 방사선검사 등이 있는데,
질병여부및 체질성 여부를 알기 위해서는 일반병원에서도 검사가 가능하나,
호르몬을 맞으면 키가 클 수 있는지 여부를 알기 위해서는
특수 클리닉에서 호르몬 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

아이들은 키가 작은 원인이 제거되면
성장이 빨라져서 정상 성인의 키에 도달합니다.
그러나 사춘기 시기에는 그 원인이 제거된다 할지라도
키가 기대치 이상 자라지 못할 수 있습니다.

유전적으로 키가 작은 경우에도 성장호르몬 치료를 하는 경우가 많으나
논란의 여지가 있습니다. 체질성으로 키가 작은 경우에는 성장하면서 키가
클 수 있으므로 정기적으로 X-ray 를 측정하며 기다리는 것으로 충분합니다.

질병이 있는 경우에는 질병치료를 받아야 합니다.
성장 호르몬 치료는 요즈음에 유전공학에 의해 생산되어 널리 사용하고 있으며,
현재까지는 특별한 부작용이 없는 것으로 알려지고 있습니다.
그러나 비용이 1년에 수백만원 이상이 소요되며 매일 주사를 맞아야 하며,
키가 작은 아이는 모두 성장호르몬이라는 요술방망이에 의해서
키가 커지는 것은 아니다는 것을 이해해야 합니다.

- 소아과 전문의 장영택 -