엎어키우면 운동발달이 빨라지는가?

아기를 재울 때 전통적으로 내려오는 육아법에 따라서
엎어재우기도 하고 반듯하게 뉘어 재우기도 하는데
여러가지 장단점이 있습니다.
그중에 엎어재우면 아기의 운동발달이 빨라진다는 이유로
아기를 엎어재우는 경향이 있으나
여러가지 부작용이 있으므로 주의해야 합니다.

아기들의 운동발달은 전단계의 발달이 일어나야
다음 단계의 발달이 일어나게 되는데
아기를 엎어놓게 되면 아기가 신체의 상부를 많이 움직이게 되어
여러가지 근육들이 단련되는 운동효과가 있기 때문에
누어 있는 아기들에 비하여 뒤집기가 빨리 일어나게 됩니다.

뒤집기 운동발달이 빨리 일어나니까
다음단계의 발달인 앉기, 기기, 일어서기 등의
연속되는 운동발달이 조금 빠르게 나타나게 됩니다.
그러나 단순히 조금 빠르다는 의미만 있을 뿐이며
엎어있는 아기나 누어있는 아기나
모두 정상 발달의 범위내에 들어가게 됩니다.

조금 더 시일을 두고 관찰해 보면
엎어키웠던 아기가 뒤집기, 앉기, 기기, 일어서기등
초기 운동발달이 조금 빠르게 일어났다 할지라도
후기 운동발달인 걷기 운동발달을 비교해 보면
누워서 커왔던 아기나 특별한 차이가 없게 됩니다.

중요한 것은 뒤집기, 앉기, 기기, 일어서기, 걷기 등의
큰 운동발달은 조금빠르게 일어났다 할지라도
나중에 지능이나 학습능력에 큰 영향이 없으며,
언어발달이나 손운동 등의 미세운동발달이 더 많은 영향을 주게 됩니다.

더구나 3개월 이하의 아기는 엎어재웠을 때
아기가 갑자기 사망하는 영아돌연사와도 관련이 있습니다.
따라서 3개월 이하의 아기는 뉘워재우거나 옆으로 재워야 하며
엎어재우지 말도록 추천되고 있습니다.

그래도 아기를 엎어키우기를 원한다면 깨어있을 때만 엎어놓아야
상체의 운동발달을 촉진시키는 효과를 기대해 볼 수 있습니다.
그러나 초기 운동발달을 조금 빠르게 한다는 것은 별 의미도 없는데
여러 가지 위험을 감수할 필요는 없습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -