보행기를 사용하면 발달이 늦어지는가?

보행기는 아기에게 여러가지 즐거움을 주고
부모에게는 편리함을 주기 때문에 자주 사용되고 있으나
부작용이 많이 있으므로 가능하면 사용하지 말아야 합니다.

보행기를 사용하면 ''아기가 빨리 걸을것이다''라고 기대하게 되는데
스스로 걷는 것과 보행기에 의지해서 걷는 운동발달은
걷는데 필요한 근육운동이 다르기 때문에
보행기가 아기의 걷기 발달에 도움이 되지 않습니다.

반대로 보행기를 사용하면
기기 발달이나 걷기 발달에 지장을 줄 수 있어서
조금 이상한 형태를 취하거나 늦게 운동발달이 일어날 수 있으며
어떤 경우는 기기 발달이 없이 바로 걷는 경우도 있습니다.

뇌성마비의 아기가 보행기를 타게 되면
이상한 운동발달을 보이거나 평형유지, 신체 보호 반사 기능등에
이상이 나타난다는 보고도 있습니다.

그러나 아기의 운동발달은 일시적인 현상으로 판단하는 것이 아니라
전체적인 성장과정을 통해 판단해야 하는데
정상적인 아기가 보행기를 일찍 태우거나 많이 탔을 때
기기와 걷기에 영향을 주기는 하지만 아주 미약해서
나중에 아기의 전체적인 운동발달을 살펴보면
정상적인 소견을 보이며 지능발달에 영향을 주지도 않습니다.

따라서 보행기를 사용할 때는
운동발달이 빠를것인가 혹은 늦을것인가에 관심을 갖는 것 보다는
뇌출혈, 골절, 화상 등 보행기와 관련된 안전사고에 관심을 갖어야 하며
이러한 사고는 아주 심각하기 때문에 보행기의 사용을 자제시키거나
예방책이 충분히 세워져야 합니다.

보행기를 태웠을 때 아기가 즐거워하고
엄마는 조금 편안함을 느낄지는 몰라도
보행기와 관련된 위험과는 바꿀수가 없는 것입니다.

- 소아과 전문의 장영택 -