대소변 가리는 시기에 대하여

아기들을 어떻게든 조금이라도 현명하고 똑똑하게 키워보고 싶은 욕심에서 아기
가 아직 훈련을 받을 시기가 되지 않았음에도 불구하고 대소변을 일찍 가리게
하는 훈련을 시키는 경우가 있습니다. 그러나 어린 아기에게 대소변 훈련을 너
무 일찍 시키거나 너무 혹독하게 시키면 아이가 할 수도 없을 뿐만 아니라 야뇨
증, 유분증 등을 비롯하여 여러가지 부작용이 발생하므로 주의해야 합니다. 일
반적으로 대소변을 가리는 시기는 아이가 생리적으로 성장발달이 충분하고, 정
신적으로도 충분히 성장발달된 상태에서 실시해야 하므로 대소변 훈련을 시키기
전에 다음 사항을 참고하는 것이 좋습니다.
1) 아이가 소변을 보기 위해서는 여러 신경학적 발달이 선행되여야 하는데, 신
경의 발달은 천천히 발달하기 시작하여 5세가 되어야 성숙하게 됩니다. 유아기
때는 방광에 50 cc 정도의 소변이 차게 되는데, 소변이 차는 것과 동시에 반사
작용으로 소변이 나오게 됩니다. 점차 성장하게 되어 1-2세가 되면 소변이 차
있다는 것을 인식하기 시작하여 소변을 참을 수 있는 능력이 점차 생기기 시작
하는데, 3세 까지는 대부분 소변을 자기 의지에 따라 볼 수 있게 되어 낮에는
소변을 가릴 수 있게 됩니다. 밤에 소변을 가리는 시기는 조금 늦어져 4-5세가
되어야 80% 정도에서 야뇨 증상이 없어지게 되는데, 소변의 양도 이 시기에는
400cc 정도가 되어 성인과 비슷하게 됩니다. 따라서 아이가 소변을 가릴 수 있
는 최소한의 신경학적 성장발달 사항으로는, 기저귀가 계속 젖어 있는 상태가
아니라 상당 시간 동안 말라 있고, 조금씩 보는 것이 아니라 한꺼번에 많은 양
의 소변을 볼 수 있으며, 아이가 소변을 보는 것을 스스로 알아야 합니다. 소변
을 보기 전에 아이가 보채거나 낑낑대는 등의 몸짓이나 얼굴표정을 보면 아이가
곧 소변을 본다는 것을 짐작할 수 있습니다.
2) 근육의 힘도 충분히 발달되어야 하기 때문에 아이가 여러 방을 자유롭게 걸
어 다닐 수 있으며, 혼자서 옷을 입거나 벗을 수 있고, 최소 5-10 분 정도 혼자
앉아 있을 수 있는 시기가 되어야 합니다.
3) 아기가 아무리 신경학적으로나 근육의 힘이 발달되었다 할지라도 소변 훈련
자체를 이해를 못하거나 따라 하지 못하면 안되므로 아이에게 무엇을 가르치면
충분히 이해하면서 따라 할수 있는 정신적인 인식능력도 발달되어야 합니다. 인
식능력의 발달 평가는, 눈, 코, 머리를 가르켜 보라고 하기, 앉거나 일어서 보
라고 하기, 다른 방으로 걸어 가보라고 하기, 장난감을 가져 오라고 하기 등의
10가기 정도를 아이에게 시켜 보아서 아이가 8개 정도를 할 수 있으면 아이의
인지 능력은 충분히 있다고 판단할 수 있습니다. 이와같이 아이가 소변 훈련을
습득할 수 있는 생리적, 정신적인 능력은 아이마다 다 다를 수 밖에 없지만 대
부분의 경우 아이가 20개월 정도가 되어야 가능합니다.
그러나 아이가 20개월이 되어서, 상기 능력이 충분히 있다고 할지라도 아기의
상태를 부모가 주관적으로 평가하기 때문에 평가가 잘못 되어서 아이가 소변훈
련에 스트레스를 받을 수 있으므로 이를 예방하기 위해서 3개월이 더 지난 다음
에 훈련을 시키도록 추천하고 있습니다.
대소변을 가릴 수 있게 되는 시기는 개인에 따라 또는 가족에 따라 많은 차이가
있을 수 있으나, 대변을 완전히 가리는 시기는 대개 3년말까지 이며, 대변가리
기나 소변가리기의 조절시기는 비슷하기는 하나 대개는 대변가리기를 먼저하게
되고 낮에 소변가리기, 밤에 소변가리기 순으로 가능하게 됩니다. 낮에 대소변
가리기가 완료되는 시기는 통계에 의하면 만2세는 4%, 2.5세는 22%, 3세는 60%,
3.6세는 88%이며 2%는 만4세가 지나서도 가리지 못하게 됩니다.

- 소아과 전문의 장영택 -