소아 야뇨증 왜 생기나



야뇨증이란 5세 이후에 한 달에 1회 이상, 밤에 잠자는 동안에 무의식적으로 오줌을 싸는 병. 소아들에게는 알레르기 다음으로 흔해 5세 소아의 15~20%, 10세의 5%, 사춘기 청소년의 2~3%, 그리고 성인에도 0.5~1%는 야뇨증이 있다.


야뇨증은 태어나서부터 오줌을 가리지 못하는 일차성 야뇨증, 6개월 이상 소변을 가리다가 못가리는 2차성 야뇨증이 있다. 또 밤에만 오줌을 싸는 ‘단일증상성 야뇨증’과 야뇨 증상 외에 낮에 요실금이나 빈뇨 등을 동반하는 ‘다증상성 야뇨증’으로 나누기도 한다. 소아 야뇨증의 제일 흔한 형태는 ‘일차성 단일증상성 야뇨증’이다.


야뇨증의 원인은 확실히 밝혀지진 않았지만 유전, 방광의 용적, 수면시 각성 장애, 정신적 요인 등이 복합적으로 작용해 생기는 것으로 본다. 유전적 요인이 중요한 이유는 부모가 모두 야뇨증이 있으면 77%, 부모 중 한쪽이 야뇨증인 경우는 44%, 부모 모두 야뇨증이 없었던 어린이의 15%에서 야뇨증이 발생하기 때문.


정상인은 뇌의 시상하부로부터 항이뇨호르몬이 낮보다 밤에2~3배 많이 배출돼 밤에는 소변이 거의 만들어지지 않는다. 그러나 상당수의 야뇨증 환자는 밤에도 낮 수준으로 적게 배출되는 탓에 야간에 소변이 많이 만들어진다. 소변량이 방광의 용적을 초과하는데도 잠에서 깨지 못하면 야뇨증이 생긴다.


과거에 야뇨증은 치료하지 않아도 저절로 낫는 병으로 생각해 대개 적극적인 치료를 하지 않았다. 하지만 야뇨증이 어린이를 심리적으로 크게 위축시키거나 당황스럽게 하며, 여름캠프, 야영 등에 참가하는 것을 꺼리게 하므로 조기 치료가 꼭 필요하다.


치료는 행동요법과 약물요법이 있다. 행동치료의 대표적인 것이 야뇨경보기의 사용. 오줌을 싸면 경보음이 울려 잠에서 깨게 하는 방법으로, 반복하면 나중에는 방광에 소변이 찼을 때, 스스로 일어나 소변을 보게 하는 치료법이다. 60% 이상에서 효과가 보고되지만 효과가 나타나기 까지 2~3개월의 시간이 걸리고 환아, 부모, 의사 모두에게 상당한 시간과 노력을 요구하여 사용을 기피하는 경향이 많다.


약물요법으로는 이미프라민같은 항우울제가 많이 쓰였지만 부작용이 많아서 최근에는 잘 사용하지 않는다. 부교감신경억제제는 주간 절박요실금 등의 소견을 동반한 경우에 사용되는데, 단독으로는 거의 사용되지 않고 야간경보기나 항이뇨호르몬제와 함께 사용한다. 항이뇨호르몬제는 야뇨증의 가장 흔한 원인이 항이뇨호르몬의 결핍이라는 사실이 알려지면서 주로 사용된다. 70~80%에서 좋은 효과를 보인다.


( 조병수·경희대병원 소아과 교수 )

2002/07/09 조선일보