아동학대의 원인

아동학대와 방임의 원인은 복잡하고 다양한 것으로 보고되고 있다. 학대 부모의 과거력, 가족 내의 역동, 사회문화적 요인, 아동의 발달단계에 따른 특징들에 관해서 많은 연구가 진행되어 있는데, 최근 연구에 밝혀진 아동학대의 가능성이 높은 아동이나 가족의 특성은 다음과 같이 보고되고 있다.

<학대 부모의 특성>
학대하는 부모 역시 어린 시절 학대받았던 과거력을 가지고 있는 경우가 많다. 이들은 자신이 경험한 방법을 훈육의 유일한 방법으로 받아들이고 있거나 혹은 잘못된 방법인 줄 알고 있지만 다른 적절한 대안을 갖지 못해 자신이 배운 방법을 그대로 답습하는 경우가 있다.

<학대가 일어나기 쉬운 가족의 특성>
1) 가족 내 폭력이 존재하는 경우(특히 아버지가 어머니를 학대하는 경우)
2) 부모나 양육자가 알코올 중독자나 기타 약물 남용자인 경우
3) 부모나 양육자가 아동에 대해 모성애가 부족한 경우
4) 부모의 기대가 아동의 발달능력과 일치하지 않는 경우
5) 아동을 돌보아 주는 사람이 사회적으로 고립되어 있는 경우
6) 직장을 잃었거나 재정적인 어려움에 처한 경우
7) 심각한 질병을 앓고 있거나 가족 중 갑자기 돌아가신 분이 있는 경우
8) 이혼이나 별거와 같은 사건들로 인해 심각한 스트레스를 경험하고 있는 가족

<학대를 받기 쉬운 고위험군 아동의 특성>
어떤 아동들은 자신이 지닌 특성으로 인해 부모로 하여금 학대를 유발할 수도 있다는 관점에서 아래의 특성이 있다고 제기되고 있다.

1) 조산아 및 정신지체 장애자
2) 사회적 반응에서 부족을 보이는 경우
3) 신체적 매력도가 낮거나(예:외모) 문제행동(예:고집스런 울음)을 보이는 경우

그러나 위의 위험요인이 반드시 있어야 한다는 것은 아니다. 학대를 의심할 만한 신체, 행동, 정서 징후들이 보이면 학대를 고려해 보아야 한다. 특히 지역사회에서 가족 전체를 가까이 볼 수 있는 경우에 아동의 부모나 돌보는 사람의 의학적.사회적 과거력을 알면 발전에 도움을 줄 수 있다. 아동학대가 있는 경우 배우자 폭력과 같은 다른 형태의 학대가 존재하기 쉬우며 학대는 시대에 걸쳐 일어날 수 있다. 이러한 ‘폭력의 순환’ 현상이 일어나기 때문에 그 아동에 대한 아동학대 뿐만 아니라 배우자 학대, 노인학대로 발전될 수 있다.