우리나라에는 간질환이 많아서 10명에 한명꼴로 간염보균자가 있는데,
특히 산모가 간염보균자인 경우 아이에게 모유를 먹여야 될지,
아니면 분유를 먹여야 할지 걱정을 많이 하게 됩니다.
특히 모유를 통해서 간염균이 아이에게 전달될 것이라고 생각해서
처음부터 모유를 끊고 우유를 먹이는 경우가 많이 있습니다.

그러나 엄마가 B형 간염일 때 B형 간염 바이러스가 모유에서
검출될 수 있으나, 아이에게 모유를 먹이거나,
우유를 먹이거나 간염의 발생 비율은 서로 차이가 없으며,
B형 간염 바이러스가 모유에서 검출될 수도 있으나,
한걸음 더 나아가 비록 엄마 젖꼭지가 갈라져서
간염균이 있는 엄마의 혈액을 먹는다 할지라도
간염의 위험성이 증가하지 않는 것으로 밝혀지고 있습니다.

또한 엄마가 간염이 있을 때 아이에게 간염이 전염되는 경로는
모유를 통해서 전염된다기 보다는
1) 출생시 감염된 엄마의 양수나 혈액을 먹어서 전염되거나
2) 출생전 태반을 통해서 전염되거나
3) 출생후 엄마와 긴밀한 접촉을 통해서 전염되는데
이중에서 가장 중요한 경로는 출생시 엄마의 혈액이나 양수를 먹어서
전염되는 것으로 밝혀지고 있습니다.

따라서 엄마가 간염보균자라 할지라도
모유수유의 금기사항이 아니기 때문에
모유를 끊고 분유를 먹일 필요는 없으며
우리나라 보건복지부에서도 모유를 먹이도록 추천하고 있습니다.
또한 출생즉시 간염 예방접종을 하면 더욱 안심할 수 있습니다.

그러나 단순히 보균자가 아니라
활동성 간염이거나 남에게 전염력이 강한 간염보균자라면
아이와 긴밀한 접촉을 통해 전염될 수 있으므로 주의해야 합니다.

따라서 엄마가 간염보균자일 때
처음부터 모유를 끊고 우유를 먹이는 것 보다는
산전진찰을 통해서 간염에 대한 전문적인 검사를 받아보시고
전염력이 약한 단순 감염보균자로 판명이 되면
출생 즉시 아이에게 간염예방접종을 실시하고
모유수유를 하는 것이 좋습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -