글쓴이- 유영난/모유권장위원회 위원

엄마젖이 이로운 점이라면 우선 영양학적인 측면이 떠오른다. 인간의 젖을 우유와 비교해볼 때, 칼로리는 비슷하지만 구성요소의 비율은 큰 차이가 난다. 예를 한가지 들어보자. 조제분유를 만들기 위해서는 우유를 희석해야 하는데 단백질이 지나치게 많기 때문이다. 우유를 먹는 아이들이 자주 배고파 하지 않는 이유는 소화가 잘 되지 않는 카제인이라는 단백질 때문이다. 영양학적인 측면에서 엄마젖을 정의한다면 인간의 아기에게 가장 이상적인 완전한 식품이다. 그러나 엄마젖은 영양 이상의 잇점이 있다.


[첫째는 강한 면역성이다.]

최근에는 과학자들이 정교한 과학적인 방법을 써서 인간의 젖을 연구할 수 있게 되었는데, 그 결과 나타난것이 특정한 병원체에 대해서는 엄마젖이 항생체보다 더 효과적인 보호력이 있다는 것이다. 우리집 아이들의 경우, 생후 10개월 정도까지는 감기조차도 걸린적이 없었다. 아기의 눈주위에 염증이 생겼을 경우에도 젖을 조금 짜서 발라주면 놀라울 정도로 금방 괜찮아지는 신비스러운 경험을 했다. 이미 잘 알려져 있듯이 초유는 "자연의 예방주사"이다. 초유에 집중되어 있는 면역체는 출산후 처음 몇시간내에 최고치를 이룬다. 아기를 낳자마자 젖을 물려야하는 이유 중의 하나이다. 젖을 먹이는 엄마들은 아기가 기분이 좋지 않을 때 자주 젖을 찾는다는 것을 경험으로 안다. 최근에 과학자들이 발견한 바에 의하면 젖만 먹는 아기가 세균의 공격을 받게되면, 연쇄반응을 일으킨 다고 한다. 아기는 평소보다 자주 젖을 먹으며, 공격하는 미생물을 엄마에게 전달한다. 엄마의 유방은 바로 그 자리에서 세균에 맞는 면역 글로블린을 만들어, 보호요소를 젖을 통해 아기에게 전달한다고 한다. 그러므로 가능한한 오래 젖을 먹인다면, 아기에게 건강을 보장해줄 수 있다. 젖을 먹는 아기들은 우유 먹는 아기들에 비해서 소화기 질환과 장염을 훨씬 덜 일으킨다는 연구가 나와있다.


[둘째, 엄마젖은 알레르기를 유발시키지 않는다.]

엄마젖을 먹으면서도 알레르기를 일으키는 아기의 경우, 엄마가 먹는 음식을 조정하면 알레르기는 곧 없어진다. 우리집 둘째의 경우. 처음 6개월 심한 태열로 진물을 흘리며 고생했는데, 내가 우유 제품을 끊어버리자 아기의 상태가 신기하게 좋아졌다.


[셋째, 엄마와 아기 사이의 유대관계를 빼놓을 수 없다.]

젖만을 먹이게 되면 아무래도 아기를 자주 떼어 놓기 어렵고, 젖만 먹일 때마다 신체접촉을 해야 하므로 자연스럽게 유대관계를 맺을 수 있는 조건을 갖출수 있게 된다.

[넷째, 우유병을 빠는 것 보다 젖을 빠는것이 훨씬 힘드므로 젖을 먹는 아기들은 자연스럽게 턱과 이가 발달하고 따라서 말도 또렷이 잘하게 된다.]

누워서 우유를 먹는 아기는 귀에 염증이 생겨 언어구사가 느려질 수도 있지만, 젖을 먹이는 엄마는 아무리 누워 먹여도 그런 염려를 할 필요가 없다. 젖을 먹이는 것은 엄마에게도 이롭다. 젖만을 먹이는 엄마에게는 배란이 일어나지 않아, 따로 피임을 하지 않아도 된다. 여기서 "젖만을 먹인다"는 것은, 물, 보충식등 일체를 먹이지 않고 정말 젖만을 먹이는 경우를 말한다. 또, 몇몇 연구에 의하면 젖을 오래 먹인 여자들은 유방암의 확률이 현저히 낮아진다고 한다. 지금까지 나열한 것은 현재까지 밝혀진 것일 뿐이다. 미래에는 모유의 이로운 점에 대해 어떤 신비가 밝혀질 것인가?
_________________________________________________________________________________________
이글의 순서는 사정에 따라 조금씩 변화될수 있으니 참고하시기 바랍니다.

출처- 시민의 모임 6호