9개월된 딸의 엄마이다.
물론 딸아이는 모유를 먹고 있다.
딸에게 젖을 물리면 어르신들은 대견해하신다.

요즘 젊은이들은 몸매관리 한다고 젖안먹인다면서... 하지만 어떤 사람들은 아직도 젖을 먹이냐며, 6개월이 지나면 모유에 영양가가 없으니 분유와 이유식을 해야한다고도 한다. 나도 처음엔 그렇게 생각했었다. 6개월이 지나면 이유식과 분유를 꼭 먹여야 되는줄로. 그래서 딸아이에게 6개월까지만 모유수유를 할 생각이었다.

하지만 엄마품에 안겨서 있는 힘껏 젖을 빠는 딸의 모습이 너무나도 사랑스러워서 감히 뗄수가 없었다. 게다가 분유를 먹이는 친정 올캐를 보니, 어딜 가게되면 분유통이며, 젖병이며, 보온병이며 그야말로 짐이 한 보따리가 아니겠는가. 그리고 끓는 물에 젖병 소독해야하고. 한밤중에도 젖병 물려줘야 하고. 한두 가지 일을 해야하는게 아니었다. 게으른 나로서는 그런 일들이 도저히 엄두가 나지 않았다.

젖을 먹이면 별다른 준비 없이 그냥 물리면 되기 때문이다. 물론, 그 때 당시 신랑이 실업상태여서 비싼 분유값을 감당할 자신이 없었던 것도 사실이다. 그래서 6개월 이유식과 분유는 그렇게 그만두게 되었고, 9개월이 된 지금 딸아이는 모유를 먹고 있는 것이다.

때론 모유를 먹이면 불편한 점도 있다. 외출이라도 하게 되면 마땅히 젖을 먹일 장소가 없어서 난감할때도 있고, 그렇다고 젖먹이를 남에게 맡길수도 없기 때문이다.

하지만 이런 불편쯤이야 분유먹이는 엄마들이 겪는 노동과 시간과 돈에 비유하면 아무것도 아니지 않는가. 그런 불편은 내가 받는 혜택에 비하면 빙산의 일각이다.

시댁 식구들과 함께 식사라도 하게 되면 어머니께서는 맛있는 것을 이것저것 챙겨주신다. 물론, 젖 잘나와라고 해주시는 배려시지만, 어머니의 그런 모습에 더 잘 해야드려야겠다는 생각이 드니 고부간의 없던 정도 새록새록 돋아나는 것 같다. 게다가 설거지 할 때 아이가 울어대면 젖주라는 어른들의 성화에 못이긴척 젖을 주고나면 어느새 설거지는 끝나고 만다.

이렇게 아이에게 젖을 주면서 받는 혜택이 더 많은데, 어떻게 젖을 끊을 수가 있으랴. 게다가 영양가 없다는 엄마 젖만으로도 우리딸은 아주 건강하다. 별다른 병치레 없이 건강하게 잘 자라고 있다. 오히려 또래아이들보다 더 튼실하고 야물어 보인다는 소릴 듣는다.

요즘 딸아이는 밥도 아주 잘 먹는다. 함께 식탁에 둘러앉아 밥을 먹으면 이젠 정인이도 어엿한 가족의 일원이 된 것같다. 이렇게 한발한발 나아가는 딸아이의 모습에 난 행복감에 젖는다. 난 딸아이가 밥에 익숙해져서 엄마보다 더 많이 먹을 때까지 젖을 물릴 것이다. 물론 앞으로 태어날 딸아이의 동생에게도 되물림 할 것이다.