모유수유 체험기 <맹지혜 어머니>

저는 두 딸을 둔 30대 주부입니다. 5년전 결혼할때

는 대학원에 다니고 있었고, 첫딸을 낳아 돌이 될 때

까지는 박사과정을 밟느라 매우 힘이 들었습니다. 맞

벌이하면서 아이도 키워야 하는 엄마들이 얼마나 힘

이 드는지 육아에 대한 직접적 부담을 갖지 않는 남

편들은 이해하기 어려울 것 같습니다. 특히 아이를

모유로 키우려고 결정하고 실행하기는 또 얼마나 힘

든일인지 모릅니다. 여기에서 잠시 제 경험을 이야기

하고자 하는 것은 저는 첫째와 둘째를 키우면서 모유

와 분유로 혼합 수유한 경험과 모유만으로 수유한 경

험을 모두 가지고 있기 때문에 이 두가지를 나름대

로 비교해서 말씀드릴수 있다고 생각되었기 때문입니

다. 또 모유로 아기를 키우는 것이 매우 힘든일이지

만 불가능한 일은 아니며, 오히려 기쁨이 된다는 것

을 알리고 싶기도 합니다.

이제 저의 수유 경험과 어려웠던 점, 그리고 좋았던

점을 나누어 말씀드리겠습니다. 저는 결혼하고 1년

이 조금 넘은 1998년에 첫 딸 서린이를 낳았습니다.

그 당시 대학원에 재학 중이던 저는 아이를 모유로

키우고 싶었지만 현실적으로 불가능하다고 생각했습

니다. 모유를 짜서 냉동시켜서 먹이는 방법이 있다

고 했지만 여러 가지 일들로 마음 쓸일이 많았던 당

시에는 그렇게까지 하는 번거로움을 피하고 싶었습니

다. 다행히 서린이는 먹는 것에 적응을 잘해서 모유

와 분유를 모두 거부감없이 잘 받아먹었습니다. 저

는 학교에 있는 동안을 제외하고는 항상 모유를 먹이

려고 노력했습니다. 이유식을 시작하면서부터는 분유

를 더 줄이는 방법을 써서 서린이에게 되도록 모유

를 많이 먹이려고 했습니다. 둘째 딸인 여명이를 낳

았을때는 남편 직장 때문에 몇 년간 집에 있어야 했

기 때문에 혼합 수유를할 필요없이 모유만을 줄수 있

었습니다.

제가 모유수유를 하는데 어려웠던 몇가지가 있었는

데, 우선은 모유수유가 안정화될때까지의 처음 한달

동안입니다. 경험하신 분들은 다 아시겠지만 아기가

태어나고 3일정도가 지나면 젖이 불어나게 됩니다.

임신중에 유방이 점점 커지면서 준비를 하지만 신기

하게도 아기가 태어나면서 비로소 젖이 돌게 되는 것

입니다. 이 때가 모유수유에서 처음 겪는 고통의 시

간입니다. 아기가 빨아준다고 해도 충분히 먹어주지

못하기 때문에 돌처럼 땡땡하게 불어 딱딱해진 젖은

유축기로 뽑아내고 뜨거운 수건으로 맛사지를 해도

얼마나 아프고 힘이드는지 모릅니다. 게다가 아기의

빠는 힘이 어찌나센지 모유를 먹이기 시작하면서 생

기는 유두의 상처에서는 피와 젖이 함께 흐르고 딱지

는 앉았다 떨어지기를 반복하며 심지어는 곪기까지

했습니다.

이 고통을 알리 없는 아기는 사정없이 빨아대고 이

를 악물고 참아보지만 눈에서는 절로 눈물이 주루룩

흘러내리고 악다문 이사이로 신음이 새어나옵니다.

급기야 젖몸살이라는 병 아닌 병을 앓게 되기도 합니

다. 모유 수유를 포기하고 싶은 순간이 찾아온것이

죠. 처음 젖이 많이 불언면 오히려 나오는 것이 시원

치 않을수 있습니다. 그렇게 되면 엄마들은 나는 젖

이 모자라는 사람이라고 생각하고 아기도 쉽게 배불

리 먹을수 있는 분유를 먹이고 싶은 유혹을 뿌리치지

못합니다.

그러나 일단 분유를 먹이기 시작하면 게임은 끝나버

리게 됩니다. 아기가 먹을 만큼 충분히 생산될수 있

던 모유도 분유를 먹이게 되면 알아서 줄어들어 버리

기 때문입니다. 그래서 엄마들은 자신이 모유를 먹이

지 않아 줄어든 양을 마치 젖이 모자라서 못먹인 것

으로 믿어버리게 됩니다. 요즈음에는 젖이 모자라는

엄마들이 왜그렇게 많은지. 사람에 따라서 이렇게 힘

들지 않은 경우도 있다고 들었습니다. 하지만 이 시

기를 어떻게 극복하는가 하는 것이 관건이 될 수 있

습니다. 둘째부터는 한가지 고통이 더 추가되지요.

자궁 수축이 그것인데 아기를 담고 있느라고 늘어났

던 자궁이 다시 주먹만한 크기로 되돌아가려면 시간

이 걸리는 것이지요. 훗배앓이라고 불리는 이고통은

첫아이때는거의 느끼지 못했습니다.

어른들 말씀이 아이를 낳을수록 더아프다고 하시더

니, 둘째를 낳자 정말 진통만큼이나 고통스럽다는 것

을 알게 되었습니다.. 이것이 모유 수유와 무슨관계

가 있나생각하시겟지만, 바로 이 훗배앓이가 아기가

젖을 빨 때 극에 달한다는 것이지요. 젖 빠는 것도

앞에서 밝힌 것처럼 고통스러운데, 배까지 아프면 어

떻겠습니까! 정말식은땀이 흐를 일입니다. 이런 육체

적인 고통에 더해서 사회적 분위기마저 어렵게 한다

면 정말 엄마들은 모유 수유를 포기하게 되는 것이

라 합니다. 전에 TV에서 우리 나라 엄마들 10명 중 1

명만이 모유를 먹인다는 기사를 보았습니다.

저는 이것이 우리 엄마들이 참을성이 없어서 그런것

이라기 보다는 사회적 분위기 탓이라고 생각합니다.

일단 분유 광고들이 너무 화려합니다. 멋진 연예인들

이 나와 건강해지고 똑똑해지는 것은 다 들어있는 것

처럼 이야기하고 드라마에 나오는 모든 아기들은 분

유를 먹는다는 것입니다. 그리고 문제가 있는 병원들

도 있습니다. 우리나라에서는 아기가 태어나면 신생

아실에서 분유를 먹입니다. 병원마다 차이가 있지

만 제가 둘재를 낳은 병원에서는 아기를 낳고 몇시간

만에 아기에게 젖을 물리겠다고 하자 젖이 아직 돌

지 않으니 먹이지 말라고 해서 물려보기라도 하겠다

고 우긴일도 있었고, 퇴원할 때 아기가 먹던 분유를

선물로 주었습니다.

분유회사가 제공하는 것이겠지만 분유를 권유하는 듯

해서 바람직한 것 같지 않습니다. 또한가지 제가 모

유 수유를 하면서 느낀 놀라운 사실이 있는데, 사회

에서 지식층이라고 해야 할지 모르겠지만, 그런 비슷

한 계층의 사람은 모유 수유를 하지 않을 것이라는

생각이 저변에 깔려 있다는 것입니다. 제가 모유를

먹인다고 하면 사람들이 직접적이지는 않지만 배운

사람이 모유를 먹이네 하는 것 같은 느낌을 받았습니

다. 우리 나라 모유 수유 비율이 증가하기 위해서는

사회적으로 왜곡되어 있는 이러한 생각들을 바꾸는

일이 시급하다고 생각합니다.

마지막으로 제가 경험한 좋은 점들입니다. 우선 몸

의 회복이 빠르다는 것입니다. 이것은 둘째때 분명한

게 느낀것인데 아기가 젖을 빨 때 배가 그렇게 아픈

것은 그만큼 자궁수축이 촉진되는 것이고 내 몸도 그

만큼 빨리 회복하고 있는 것이라고 생각되었습니다.

체질에 따라 다르겠지만 체중도 따로 다이어트 하지

않았음에도 6개월에서 8개월사이에 정상으로 돌아왔

습니다.. 모유를 수유하면 다이어트를 못하기 때문

에 단기간에 효과를 볼수 없어서 마치 살이 빠지지

않는 것처럼 느껴지지만 아주 조금씩 아기가 알아서

나의 군살을 가져가게 됩니다. 결국 장기간 다이어트

에 성공하게 되는 것이지요. 아기에게도 그렇습니

다. 혼합수유를 한 서린이와 모유로만 키운 여명이

를 보면 서린이는 돌 전에는 무척 통통했었는데 지

금 여명이는 그보다덜 통통해 보입니다. 서린이때에

도나름대로 모유를 50%이상 먹이며 키웠다고 생각했

는데도 불구하고 서린이때보다 지금 여명이가 잔병치

례가덜하고 더 단단해보이는 것이 사실입니다. 또 한

가지 모유를 먹이는 것은 매우 편리합니다.

외출할 때 이사하듯 짐을 챙기지 않아도 되고, 아기

가 배고프다고 할때마다 물을끓인다든가 젖병을 소독

해야 하는 번거로움도 없습니다. 무엇보다 밤에 아기

가 깨서 울 때 잠을 설치면서 일어나 분유를 타서 먹

이고 자야하는 피곤함도 없고요. 그저 아기와 같이

누워자면서 먹이면 되는 것입니다. 이런 눈에 보이

는 이유보다 더욱 좋다고 생각하는 모유 수유의 장점

은 아기와 나와의 뭐라 표현할수 없는 유대감입니

다. 분유도 안고 먹이면 된다지만, 아기가 젖을 빨때

의 그 느낌, 마주 바라보는 그 눈빛, 엄마를 꼭 잡

고 있는 그손은 얼마나 사랑스러운지 모릅니다. 늘

사랑스럽고 예쁘지만 젖을 먹을 때 아기의 사랑스러

움은 너무나 특별합니다. 엄마의 느낌이 이런데, 그

것을 받는 아기의 느낌은 얼마나 더하겠습니까! 젖

을 먹인다는 것은 아기를 배부르게 하는 것 이상의

그 무엇이 있습니다. 아기는 졸립거나 아플 때, 놀라

거나 짜증스러울 때 엄마의 젖을 빨면 쉽게 안정이

되는 것 같습니다. 가끔 뉴스에 비정한 모정에 대해

나오거나 요즈음 엄마들의 자식 사랑이 예전 같지 않

다고 할때 저는 더 많은 엄마들이 모유를 먹여야 한

다고 생각하게 됩니다.