직장맘의 모유수유 - 아이에게 떳떳하기 위하여 <김영경 어머니>

2002년 7월 18일
우리아기의 첫 생일 잔치를 한지도 벌써 20일이나 지났다. 출산후에는 멀게만 느껴졌던 첫돌이 벌써 지나다니.. 문득 1년전 그때가 눈앞에 선하게 그려진다.

2001년 7월 6일.
아기를 낳고 난지 하루만에 여기저기서 손님들이 모여들었다. 그중 반가운 손님들은 대학원 선배 언니들. 그러나 반가운 것도 잠시, 각각 7개월 8개월의 아이를 둔 언니들은 누워있는 내게 잔소리를 하기 시작했다.
“유두단련은 출산 전에 시켜놨겠지?”
“내가 쓰던 유축기 줄테니까 나중에 직장다니면서도 꼭 모유수유하고!”
“젖꼭지가 아플땐 젖을 듬뿍 발라두면 좋아”
“수유쿠션도 안사고 뭐했니? 내가 쓰던거 산후조리원에 택배로 보내줄게!”

도대체 아기낳은 나를 축하하러 온건지, 수다를 떨러 온건지 원. 그러나 이러한 잔소리가 모유수유하는데 두고두고 도움이 되었음은 물론이다. 나는 산후조리원에 21일간 있었다. 처음 조리원을 선택할때에도 모유수유를 어떤 식으로 하게 하는지 알아본 후에 조리원을 택하였다. 산후조리원에서는 모유수유를 할 경우 아기가 배가 고플때마다 산모방으로 전화를 해주었다. 그러나 다른 산모들은 시시때때로 신생아 실에 불려가는 것에 서서히 지쳐가지 시작했고, 얼마 안가서 대부분의 산모들은 유축기로 젖을 짜내 간호사에게 맡기고 쉬는 것을 택했다.

그러나 나는 이미 출산전 기체조 교실을 다닐 때, 유축기로 젖을 짜내게 되면 결국 젖량이 줄어들고, 아기가 젖병에 익숙해지기 때문에 모유수유에 실패하게된다는 얘기를 들어왔던 터였다. 한엶 더위에 아기 뺨으로 뚝뚝떨어지는 내 땀을 닦아가며 젖을 물리고, 한시간이 멀다하고 수유를 알리는 머리맡의 전화벨소리 때문에 잠을 설친 적이 얼마였던가? 심지어는 “수유하세요” 라는 신생아실 간호사의 목소리가 환청으로 들려온때도 있었다. 그래도 동이 터오는 하늘을 조리원의 창문밖으로 내다보면서 “오늘도 해냈구나”라는 뿌듯함을 느낀 것은 아마 겪어본 사람만이 알 것이다. 산호조리원을 나갈 즈음, 결국 모유수유에 성공한 사람은 나 혼자였다.

나의 하루 일과는 아침 7시 30분에 시작된다. 출산전에는 출근준비하는데 10분이면 후다닥 해치우고 남편 아침까지 챙겨줄 정도였는데, 요샌 아침식사는 꿈도 못꾼다. 물론 내가 게으른 탓이겠지만. 8개월 정도까지는 일어나자마자 밤새 불은 젖을 짜내 냉동실에 얼렸다. 다행히 아침에 우리 연우는 유축기로 짜고 남은 젖을 먹고도 충분하다. 그 다음엔 어제 짜놓은 젖을 3개의 우유병에 나란히 양을 조절하여 나눠 넣는다. 냉동젖을 먹일 경우엔 미리 하루전에 냉동실에서 내장실로 내려 놓았으므로 반쯤은 녹아있다.

처음엔 냉동젖을 녹이는 방법도 놀이방에 일어두었었는데 조금 불안했다. 그래서 이렇게 그날그날 먹일 것을 세 개의 젖병에 미리 준비해두었다. 그러니깐 놀이방에서도 편하다고 한다. 분유를 먹는 아이들처럼 데워 식히거나, 일일이 분유를 타서 줄 필요없이 그냥 젖병 채로 살짝 데우기만 하면 되는 것이니까.

직장에서 젖을 짜는 일은 주위에 남자들만 있는 곳인데도 의외로 쉬웠다. 모두 대학의 같은과 선배들인데다가 3살짜리 아이를 둔 한 남잣너배는 출근 첫날 내가 비상구 계단에서 젖을 짜는 것을 보고, 적당한 자리를 물색해줄 정도였다. 그러던 중 격일로 다른 곳에 가서 자료를 조사하고 복사해오는 일이 생겼다. 당장 커다란 걱정거리가 생긴 샘이다. 이제 어디가서 젖을 짜야하며 그건 어디다 보관하것인가? 서울대 규장각으로 출근한 첫날, 난 화장실에서 젖을 짜냈다.

이동이 가능한 전동식 유축기였지만 아무래도 건전지를 쓰기에는 모터가 너무 약했다. 주위를 둘러보았다. 환풍기가 돌아가고 있다. 그렇지! 환풍기에 연결된 전기 코드의 콘센트가 바로머리위에 있었다. 유축기의 전기코드를 연결해보니 간신히 길이가 맞는다. 정말 다행이다. 그건 그렇고, 이제 젖을 담아두었는데 보관할 곳이 문제다. 그냥 큰 맘 먹고 그 곳 사서 선생님에게 부탁을 했다. 그랬더니 자기네 들이 쓰는 소형냉장고에 넣어두란다. 이제 만사 OK다. 내가 다음날 이얘기를 과 후배에게 했떠니, “누다도 이젠 아줌마 다 되었군요”란다.

나는 오늘도 형광색의 다소 유치한 아이스박스를 들고 다닌다. 작년여름 물놀이 용품 세일 때 사서 그런지 색깔리 좀 마음에 안들긴 하지만, 그래도 남들이 보면 도시락가방인줄 안다. 실제로 우리 연우 밥이 들어있으니 도시락 가방이긴하다. 남들은 직장다니면서 모유 먹이는 나를 보고 대단하다고도 유난을 떤다. 그러나 사실 이건 그리 큰일이 아니다. 한달 정도만 오직 모유를 먹인다는 생각으로 눈 딱감고 지내면 주위의 시건도 그리고 시간내는 일도적당히 틀이 잡히게 된다.

오늘도 우리 연우가 태어난지 12개월 13일이 되었다. 돌이 지난 지금은 세끼 이유식 외에 새벽과 잠자기전, 그리고 점심땐 짜놓은 젖을 간식으로 먹는다. 여기에 돌이 지나 부쩍 달라진 점은 주위 물건에 관심이 많아지고, 제법 의사표현을 한다는 것이다. 배가 고플때면 맘마를 연발하여 내 웃옷을 들추기도 하고 젖이 부족하다시프면 젖가슴을 툭툭 때리면서 젖을 물기도 한다. 더 뿌듯한 것은 젖가슴을 보면 언제 칭얼거렸냐는 듯 환해지는 얼굴이다. 분유를 먹은 아기들은 엄마의 가슴이 낯설어 울기까지 한다는데.. 정말 행복한 순간이다.

태어난지 2개월만에 아기를 맡겼기 때문에, 여러 가지 아기에게 미안하다. 더 마음이 아픈 것은 바쁜 직장생활을 하는 부모에게 아기가 서서히 적응을 해 간다는 것. 어쩌면 유난스럽다는 말을 들어가면서까지 직장다니면서 모유수유를 하는 것도 이러한 이유일는지 모른다. 아니, 그것보다는 엄마 젖을 먹는건 아기의 당연한 권리이며, 엄마가 아기의 건강을 위해 평생에 단 한번 해줄수 있는 소중한 기회라고 생각하기 때문이다. 얼마후면 젖을 떼는 시기가 올 것이다. 그때까지는 하늘이 아기에게 주신 선물을 맘껏 줄 생각이다. 그래서 젖을 물리는 오늘 하루하루가 더 소중한지도 모른다. 30년후쯤 한아이의 아빠가 된 우리 연우도 얼마전 내가 친정엄마에게 했던 질문과 똑같은 질문을 내게 다시 하겠지. “엄마, 난 엄마젖을 얼마나 먹었어요?” 그땐 친정엄마가 내게 들려주었던 답처럼, 아이에게 당당하게 이야기 해줄수 있을 것이다. “응, 엄마는 직장다니면서도 1년이상을 먹였단다. 그땐 정말 행복했었지~~"