임신말기 난 모유수유를 해야겠다는 막연한 생각을 했었다. 그러나 모유수유에 대한 자료나 정보에 관심을 기울이지 못했다. 임신후에도 태교나 분만에 관한 관심은 높았지만 모유수유에 대해 생각조차 못했다. 왜였을까? 그저 눈앞에 닥친 일에만 관심이 컸기에 나중의 일에 신경쓰기 힘들었다. 애기를 낳고 보니 모유수유에 대한 지식도 없고 병원에서는 그저 분유를 어떻게 먹이는가 교육하기에 바빠보였다 -내가 다닌 병원은 모유수유에 좋은 모자동실이었음에도 불구하고- 몸도 힘들고 아는 것도 없어 옆에 있는 아가한테 젖한번 물려볼 생각없이 그저 비율에 맞게 분유를 타먹이기에 열중했다. 지금 생각하면 안타까운 점이너무 많았다.

그리고 지방발령을 받는 남편 때문에 지방에 내려와살았기에 산후조리로 조리원을 택했다. 당연히 처음에 모유양은 작았다. 아니 다른 사람들의 4분의 1정도나왔으니 평균보다 더 작았다. 모유로 키워야겠다는 막연한 생가에서 점점 걱정이 앞서왔다 수소문해서 모유먹이느 친구에게 전화를 했다. 다들 걱정마라 지금은 양이 적을때다 조금있으면 젖양이 는다. 는 말이었으나 믿기가 힘들었다. 조리원에서도 ‘이런사람은 집에 가면 젖이 저절로 마른다’고 하고 어떤 이는 ‘엄마의 의지가 강하면 모유수유 할수 있다’고도 말했다. 내가 모유수유에 대한 정보나 확신이 없으니 그 누구의 말도 들어오지 않았따. 양이 너무 적다며 모유가 많은 엄마는 자기 것을 준적도있다. 난 너무나도고마웠고 나중에 안 사실이지만 어떤 나라는 모유은행이 있엉 아이들 누구나 모유를 먹고 자란다고 한다.

2주후 조리원에서 집으로 옮기면서 모유먹이기 전쟁은 본격적으로 시작되었다. 조리원에서 젖병을 빨던 아이는 빨기도 힘들고 양이 작은 모유 먹기를 너무나 힘들어했다. 울고 불고 겨우 빨리면 1시간넘게 빨다가 지쳐 자고 다시 30분있다가 배고픈지 어쩐지 일어나 찡찡대는 것이다. 그때마다 젖을 물렸지만 몸도 마음도 힘들었고 돼지족이다 뭐다 좋다는 것은 다 먹는데 비위가 강한편이지만 먹기 힘들었다. 그 와중에 친정어머니나 남편은 내 몰래 분유를 타서 애기 먹이기에 바빳기에 주위가 전혀도움이 안됐다. 그러던중 인터넷을 들어가보니 혼합수유가 젖양을 늘리지못한다는 것이다. 그날 이후 새로뜯었떤 분유통을 과감히 버리고 본격적으로 모유수유에 들어갔다.

모유는 샘물과 깉이 퍼낸만큼 고인다고 하는데 정말 그러했다 고생도 한달정도하니 자리가 잡혀갔다. 나는 젖병소독, 분유타는 것, 온도를 맞추는것등 잡다한 일로부터 해방되어 편하게 젖을 물리고 먹일 무렵 동서가 나와 두달 차이로 애기를 낳았다. 동서는 친구들의 말만 듣고 모유를 딱 한달만 먹인다며 나의 가슴을 아프게 했다. 모유가 얼마나 좋은건데 알지도 못하면서 주위말만 듣고 그런 결론을 내린 동서를 설득하려 그때부터 본격적으로 모유에 대해 알려고 노력했다. 좋은 것은 알지만 구체적으로 알아야 확신을 갖고 권할수 있다는 생각이었다.

공부를 해보니 아이큐, 영양, 정서 등 등 산모와 아기에게 그 이상이 없었다. 모유를 안먹였으면 어땠을까 하며 가슴을쓸어 내리는 안도의 한숨을 쉬면서 모유 먹이기에 푸욱 빠지고 말았다. 지금은 동서와 나, 둘 모두 아이를 모유로 키우고 있고 가족모임이 있으면 동서 또는 내가 두 아이에게 젖을 줄때도 있다. 아이낳고 4개월쯤 모임이 있어 친구들을 만났다. 내가 아기를 좀 늦게 낳은 편이라 다들 하나씩 낳아 6.67살 정도 다 키운 친구들이 많았다. 아니면 둘째까지 낳은 경우도 있었다. 다들 하나같이 모유만 먹여 영양이 충분하냐 모유는 6개월이 지나면 영양이 없다 등 등 내가 아니라면 알려주려고 해도의사도 아니고 초보인 나를 믿으려 하지 않았다. 안타깝기만 했다.

나는 이제 자칭 모유수유 홍보대사는 아니어도 홍보요원이다. 주위에서 임신한 친구들이나 후배들을 보면 모유먹일 것을 강조한다. 내주위에 있는 아이들만이래도 모유를 먹게 하고 싶어서이다. 그들은 모를 것이다. 내가 이렇게까지 강조하는 이유를! 내가 모유를 꼭 먹이라고 권유하면 모유가 좋긴 좋다고 하던데. 라고 말한다. 그럼 난 이렇게 말한다. 좋은 정도가 아냐 요즘 조기교육한다고 난리들인데 모유만 먹여도 아이큐가 10정도는 높다고 말이다. 정말 요즘 엄마들 애기에게 좋다면 외국분유가지 마다 않고 먹이기 열성인데 그열성을 모유수유에 조금만 쏟았어도 지금처럼 모유수유율이 이 정도는 아닐 것이다.

그 옛날 우리의 어머님들은 어찌했을가? 모유힘들게 먹였다는 어머니들의 이야기 별로 들어본적이 없아. 그러나 지금 시대들의 엄마들은 정반대이다. 지금 생각하니 나에게도 모유수유가 쉬운 것은 아니었다. 다들 들어보면 애가 물똥싸서, 황달이어서, 모유양이 작아서 등등등.... 하나깉이 알고보면 너무나 당연한 사실들. 모유는 변이 원래 무른데 주위에 분유 먹이는 경우가 많다보니 모유변을 보면 다들 설사라고 한다. 지금 우리아들 준재는 9개월, 당연히 모유 수유중이고 유니세프에서 권장한대로 24개월 이상 계속먹일 생각이다.

아직 초보엄마이지만 나의 경험으로 얻은 것이 몇가지있다.
첫째, 모유수유에 관한 홍보를 국가에서 의지를 갖고 정책적으로 나서야 한다. 우리의 아이들은 나라의 미래이기에국가에서 힘써야 함은 당연하다고 생각한다.

둘째, 모유광고를 매스컴(TV)에서 적극적으로 해야 한다. 분유광고 못하게 하는 것도 중요하지만 TV에서 모유의 장점을 최대한 홍보한다면 분유광고는 아무리 많이해도 분유먹이는 엄마들 거의 없으리라고본다. 또 TV는 남녀노소 누구나 보기 때문에 주위(시댁, 친정, 친구 등)에서 분유먹이라며 방해하는 일도없을 것이다.

셋째, 병원에서도 모유먹이기에 도움을 주어야 한다. 초보 엄마들은 경험이나 경황도 없기 때문에 병원에서 젖 먹이기에 도움을 주어야하는데 분유먹이는 교육을 하고 있는 병원도 많지 않고 모자동실이 아니어서 힘든경우도 많다.

넷째, 직장에서도 수유실을 만들어 도와주어야 한다. 그러면 더 열심히 근무하리라본다.

우리의 자연을 보라! 어미는 자기 새끼에게 젖을 주며 애지중지 키운다. 태어나는 아가들! 당연히 엄마 젖을 먹을 권리가 있고또 먹어야 한다. 아무리 강조해도 지나치지 않다.