저는 16개월된 딸아이를 두고 있으며, 지금까지도 모유수유를 하고 있습니다.

언제부터인가 부쩍 모유에 대한 인식이 달라지고 있는 것 같아, 모유를 주고 있는 한 아이의 엄마로서 뿌듯함을 느낍니다. 가장 많이 피부로 느낄 수 있었던 건, 백화점 유아휴게실의 수유실에 불과 1년전만해도 별로 보이지않던 수유하는 엄마들의 모습이, 이제는 제법 눈에 띄게 많아졌다는 거죠. 때로는 그 곳에서 정보를 나누기도 하는데, 모두를 저보고 1년 넘게 모유를 주고 있는것에 대해 놀라더라구요. 보통은 6개월을 생각하고 모유를 주더라구요. 하기야 저도 지금까지 주게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했거든요. 처음에는 모유가 좋다니까하고 막연한 생각으로 주었거든요.

저는 자연분만으로 아이를 낳았는데, 3일만에 젖이 돌더라구요. 신기하기도 하고, 어떻게 아이가 태어나서 유방에서 젖이 나오는지 정말이지 자연의 신비함에 경이함까지 느꼈습니다. 사실 모유에 대한 지식도, 별다른 정보도 알고 있지못한 상태에서 순리대로 젖이 돌자마자 아기에게 젖을 물렸어요. 그랬더니, 아기가 아주 쉽게 젖을 물고 빨더라구요. 주먹만한 애기가 눈을 감고, 젖을 물고 있는 모습을 내려다보는 것을 경험해보지 못한 사람은 그 순간이 얼마나 행복하며 감동적인지 아마 모를거에요. 지금도 그 때를 떠올리면 입가에 절로 웃음이 지어진다니까요. 아이를 가졌을때의 설레임과 기대감, 행복감 그 몇배였으니까요. 정말 내가 이 아이의 엄마구나하고 흐뭇하기도 했고, 자신감도 막 용솟음쳤던 것 같아요.

아이낳고 산후조리원에서 몸조리를 했기 때문에, 아이와 산모가 떨어져 있었고, 엄마랑 아가랑이라는 3시간외에는 아기는 거의 신생아실에 있었죠. 그래서, 처음에는 젖을 유축기로 짜서 산모이름, 짠시간, ml를 우유병에 기재해서 신생아실에 갖다주면 우유병으로 모유를 먹어서 젖을 잘 물까 걱정했었는데, 우리아이는 젖을 대주자마자 본능인가 싶게 물고 빨아서 수월했었는데, 다들 그런건 아니더라구요. 조리원에 같이있던 애기엄마들은 아기가 젖을 물지않는다고 걱정을 했었거든요. 유니세프인터넷에서도 아이엄마들이 그것 때문에 걱정을 하더라구요. 그런데 걱정하지마세요. 계속해서 물리는 것을 엄마들이 노력하니까 결국엔 젖을 물었어요. 조리원에 있던 엄마들 그제서야 얼굴에 미소가 번지더라구요. 지금도 젖을 잘 물어줬던게 우리 딸아이한테 고맙죠.

모유를 주게된건 물론, 모유가 나와서도였지만 전 태교를 잘 못했거든요. 결혼후, 얼마되지않아 아이가 생겼는데, 결혼초에 성격이 맞지 않아 많이 싸웠거든요. 그때를 생각하면 가슴이 아픕니다. 남들은 동화책도 읽어주고, 태담을 할 때 저는 그렇지 못했으니까요. 그래도 이렇게까지 모유를 줄 생각은 없었고, 여느 엄마들처럼 6개월정도 주려고 했는데, 설상가상으로 아이아빠의 실직으로 경제적인 부담으로 본의 아니게 모유를 주었는데, 오히려 잘했다고 생각합니다.

작년 이맘때쯤에 육아잡지를 보다가 채시라씨가 모유먹이기 홍보사절단이라는 기사를 보게 되었는데 거기에 인터넷주소 www.unicef.or.kr/bfhi/를 보고 접속하게 되었는데, 모유에 대한 이론적인 상식과 함께 엄마가 알아야 할 많은 정보들이 너무도 상세히 적혀 있더라구요. 그 동안 너무 무지하고 원초적인 엄마였더라구요. 제가 놀랐던 건 유두는 청결을 위해서 자주 닦아줘야하는것으로 알았는데, 유두에서 분비물이 나오는데 그것이 유두를 소독하는 역할해주기 때문에 비눗물로 자주 닦으면 오히려 씻겨나가 안좋다고 하더라구요. 모유를 위해서 세심하게 모든게 준비되어있구나하고 생각했어요. 주변에 모유를 주는 엄마들이 별로 없어 궁금한게 있어도 궁금한채로있어야 했는데, 유니세프에 접속한 후에는 많은 도음이 되었어요. 질문을 보내면 이근교수님께서 정성스럽게 답해주셔서 감사하기도 했답니다.

모유에는 DHA뿐만아니라 머리를 좋게하는 영양소가 듬뿍 들어있어서, 영양면에서 완벽하 식품이라더군요. 그리고 영아돌연사 같은 경우에도 모유수유를 하는 아기에게서는 발생빈도가 낮은 것으로 나타나고 있대요. 요즈음은 물도 오염이 심해서, 정수기다 뭐다 말들도 많은데, 식생활의 대부분이 물로 이루어져 있는 아기들에게 가장 좋은 물은 모유이고, 생후 6개월까지 모유를 충분히 먹고 있다면, 이미 좋은 물을 마시고 있으므로 물을 꼭 따로 먹일 필요도 없다고 하더라구요. 더 자세한 것은 인터넷을 참조하시면 될겁니다.

저는 이런 연구조사말고도 좋았던 점이 많았어요. 16개월째 생리를 안하니까 편하고, 철분손실을 막을수 있고, 그렇기 때문에 굳이 철분제를 먹지않아서 좋고, 소화도 잘 돼서 체하는 일도 없고, 아무리 먹어도 살도 찌지않으며, 아랫배도 탄력있게 빠지더라구요. 또, 경제적인면에서도 많은 도움이 되었고, 외출할 때 챙길 짐이 없으니까 간단하고, 집안일에서도 일거리가 줄었지요. 분유먹이는 친구들보면, 우유병 소독하느라 바쁘더라구요. 또, 밤에는 일어나서
분유타주느라고 고생하던데, 저는 배고파울면 바로 줄 수 있었거든요. 그리고 아이가 건강해서 병원에 가는 일도 거의 없구요. 소아비만 걱정할 것도 없구요. 백일된 애가 10kg이라면서 좋아하는 사람들도 있는데, 아이가 뚱뚱한게 뭐 그리 좋겠어요. 이 방법은 좋은지는 모르겠는데, 칭얼거릴때도 젖을 물려주면 금방 조용해져요. 여행떠나면 잠자리가 바뀌어 아이들이 칭얼댄다고 하는데, 젖을 물리면 곧 바로 조용해지니 어디가기도 부담이없어요. 위의 내용은 몇줄 안되지만 2002년 7월호 베스트베이비에 기사로 실린 적이 있답니다.

우선 무엇보다도 가장 좋은건 아이에 대한 애정, 부드러움 등 정서적인면에서 월등하게 좋은 것 같습니다. 모유를 주려면 엄마가 안거나 누워서 주어야하니까 분유먹는 아기보다도 스킨쉽도 오래 할 수 있잖아요. 제 친구는 팔로 끌어안고 누워서 젖을 주는 것을 보고, 부러워하더라구요. 자기는 아이가 분유먹고 자라서인지, 끌어안고 누워있는걸 해보고 싶었는데 싫어한다고, 모유가 나오지 않아서 주지 못한 걸못내 아쉬워하더군요. 우리아이는 젖물고 있다가 저를 쳐다보면서 씩 웃기도 하고 장난도 친답니다. 이 순간에는 아이와 저만의 둘만의 교류같아요. 올 7월초에 아이를 낳은 친구는, 첫아이는 분유로 키웠는데 모유먹이는 저를 보고 용기를 얻어서 모유를 주고 있어요. 오늘은 수유패드는 어떤게 좋으냐고 전화가 왔더라구요. 친구가 모유를 주는데 제가 왜 기분이 이리 좋은지 모르겠네요.

간혹 불편한 점도 있죠. 수유실이 있는 경우는 상관없지만, 없는 곳이 많으니까요. 그래도 상관없이 주었어요. 여자이기전에 엄마라고 생각했거든요. 제 친구들은 그런 저를 이상하게 보았지만, 우리 딸아이를 위해서라면 그 정도는 해야죠. 예전에 미용실에 갔는데, 수유하는걸 보고, 얼굴은 모유안주게 생겼는데 대단하다고 칭찬까지 들었어요. 칭찬받을 일인지는 모르겠지만.....

사람많은 시내버스에서 준 일도 있어요. 어떤분이 그러대요. 버스안이었는데, 아이가 젖달라고 막 울었던가봐요. 아이엄마는 옷을 들추고 주는 게 부끄러워서 아마 안주었던가봐요. 그랬더니 한 할아버지가 "여기 있는 사람들 다 젖먹고 자랐어, 줘"하시니까 그제서야 아기엄마가 주었대요. 재밌는 이야기죠. 저는 두돌까지 먹일 생각이예요.

모유를 먹이면서 많이 들었던 소리는 ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''6개월이 지나면 영양가가 없다더라''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''라고였고, 그 중에는 의사분들도 있었어요. 물론 전문분야가 틀려서도 그렇겠지만, 홍보 또한 아직 부족한 것 같아요. 모유는 6개월까지만이라는 잘못된 인식이 바로 고쳐져야 할 것 같아요.

모유를 주는 엄마로써, 모유를 주고 있는 분들, 주려고 생각하는 분들게 드리고 싶은 말은 아이의 권리를 찾아주자고요. 그러기 위해서 엄마들이 어느 정도의 불편은 감수해야하지 않겠어요?

언젠가 TV에서 토론하는 프로였는데, 행복했던일과 불행했던일을 김행씨가 이야기하는데, 좋아하는 일을 할 수 있어서 행복했고, 이제는 아이들과 같이 하려해도 아이들이 커서 싫어한다고, 아이들 어릴 때 뭐가 그리 바쁘다고 다녔는지 같이 있지 못했던것에 대해 말하더라구요. 저도 공감을 했죠. 이 경우는 모유와는 별개의 이야기지만, 할 수 있을 때, 모유를 줄 수 있을 때 주면 어떨까요.

엄마가 아기에게 태어나자마자, 줄 수 있는 최고의 선물 모유.
그리고 엄마와 아기가 서로 눈을 맞추며, 애정을 확인하며 나누는 모습은 이 세상 어디에도 없는 아름다운 그림은 아닐까요.
모유를 주면서 엄마와 함께 하는 시간도, 아이에게는 행복한 순간일거라고 생각합니다.

아이를 위해서 모유를 주자구요.
대한민국 엄마들, 노력하자구요.