모유 고혈압 예방 효과 논란

“일부 발표 과장.. 대규모 연구선 혈압저하 불분명”

英 세인트조지스의대 오웬 교수 주장

최근 일련의 연구에서 모유를 먹고 자란 아기는 성인이 된 후 고혈압을 예방할 수 있다는 주장이 제기되고 있는 가운데, 그 신빙성에 이의를 제기하는 연구결과가 발표돼 논란이 예상된다.

영국 세인트조지스의대 지역 보건학과 크리스토퍼 오웬 교수 팀은 ''British Medical Journal(2003;327:1189-1195)'' 최근호에 이같은 내용을 발표, “모유수유 혜택에 관한 일부 연구결과들이 과장된 면이 있을 수 있어 신뢰성이 의심된다”고 주장했다.

하지만, 특정분야를 제외한 모우수유의 다양한 이점에 대해서는 이의를 달지 않았다. 연구팀은 유아시절 모유수유 여부와 성인이 된 후 혈압사이의 상관관계를 조사한 29개의 연구결과를 분석했다.

대부분 소규모 연구들에서는 모유를 먹고 자란 성인들의 혈압이 그렇지 않은 경우와 비교해 낮게 조사되는 등 상관성이 나타난 반면, 1000명 이상을 대상으로 한 대규모 연구에서는 유의한 혈압 저하 효과가 일관되게 발견되지 않았다.

연구팀은 소규모 연구에서 비슷한 결과가 보고된 것에 대해 “모유수유의 고혈압예방효과에 반하는 결과가 나온 소규모 연구의 경우, 긍정 결과에 치우치는 편향출판(publiction bias)의 경향으로 발표기회를 얻기가 힘들기 때문일 것”이라며 “모유수유의 혈압저하 효과에 관한 결론은 신중한 접근이 필요하다”고 말했다.

하지만, 오웬 박사는 혈압의 높고 낮음이 모유수유의 이점을 결정짓는 유일한 잣대는 아니라며, 기존 연구에서 밝혀진 신경계 및 심리적 발달효과. 비만과 알레르기성 질환 예방효과 등이 포괄적으로 고려돼야 한다고 강조했다.

메디칼 업저버
2003-12-1 15면