청소년기 척추측만증 원인·실태

학교보건원 방사선과장 <이숙희>


서론

척추측만증은 해부학적인 정중앙의 축(axis)으로부터 척추가 측방으로 만곡 혹은 편위되어 있는 기형일 뿐만 아니라 대개 추체의 회전 변형도 동반된다. 척추측만증은 정상적인 만곡상태가 소실되는 3차원적인 기형 상태로 외관상의 문제뿐만 아니라 변형이 심한 경우에는 주위의 장기를 전위시키거나 압박하여 기능장애를 초래하고 수명을 단축시킬 수도 있다는데에 그 심각성이 있다. 척추측만증의 원인에는 여러 가지가 있다.<표1>

그러나 대다수의 환자에게서는 그 원인을 알 수 없으며 따라서 특발성 측만증으로 분류된다. 그러나 이 경우 자세한 이학적 신경학적 검사를 통하여 척추만곡의 원인이 될 수 있는 다른 질환의 유무를 확인해야 한다.

측만증에서 생기는 만곡은 크고 경직된 ‘주만곡(主彎曲 major curve, structural curve, primary curve)’과 이를 보상하기 위하여 주만곡의 위 아래에 생기는 ‘소만곡(小彎曲 minor curve, compensatory curve, secondary curve)'으로 구분할 수 있다. 주만곡은 비가역적인 만곡으로 만곡의 추체의 회전, 설상변화(楔狀變化 wedge shape)등의 비대칭적인 변화를 보인다. 반면에 소만곡은 일반적으로 주만곡보다 작고 유연성이 있어서 교정이 잘되며 오랜시간이 지나가면 구조적인 변화를 보일 수 있으나 그 진행이 주만곡보다 훨씬 느리다.

주만곡에서 일어나는 추체의 회전은 추체가 만곡의 볼록한 쪽을 극돌기(棘突起 spinous process)가 만곡의 오목한 쪽을 향하게 일어나서 척추관(脊椎管 spinal process )이 왜곡(歪曲 distortion)된다. 또한 흉부만곡이 경우 배부 늑골 돌출고가 생기게 되면 흉곽의 기형이 심해지면 심폐기능의 부전을 초래할 수도 있다. 일차 만곡의 각도가 40도 이하인 경우에는 별 문제가 없으나 그 이상인 경우는 점차적으로 폐기능 특히 폐활량(肺活量 vital capacity)의 감소가 일어남 60도 이상의 흉부만곡의 경우 폐활량이 유의하게 감소하여 폐성심(肺性心 cor pulmonale)으로 사망할 확률이 정상인보다 높다.


연구방법

측만증의 유무를 알기 위해서는 척추 전장을 포함하는 기립 전후방 방사선 사진을 큰 필름으로 촬영하였다. 그리고 측만증이 확인돼 환자에게서는 만곡의 유연성을 알아보기 위하여 측방으로 만곡을 신전시킨 후 촬영하는 bending전후방 방사선 사진을 촬영하였다. 정상적인 흉추의 후만 및 요추의 전만의 변형을 보기 위한 측방방사선 사진도 중요하기 때문이다. 하지 단축이나 마비 또는 골반시위를 동반한 환자인 경우는 앉은 위치에서 촬영하였다.

방사선 사진에서 만곡의 크기를 측정하는데는 여러 가지 방법이 있으나 Cobb의 방법을 사용하였다. 이 방법은 측정하려는 만곡의 오목한 쪽으로 가장 기울어진 끝 척추(end vertebra)를, 만곡의 상·하단에서 각각 결정한 후 한 선은 상부끝 척추의 상단에, 다른 한 선은 하부끝 척추의 하단에 그은 뒤 각 선에서 직각으로 선을 그어 교차된 각을 구하며 이 각이 만곡의 크기가 된다.


연구결과

학교보건원에서 고등학교 1학년 신입생 전원과 강북중학교 1년생을 대상으로 매년 결핵 검진을 흉부간접 촬영을 통해 1회씩 실시하고 있으며 결핵 이외에 흉부질환을 판독하여 왔다. 그 중의 한 질환인 척추측만증이 의외로 결핵보다 많이 발견되어 본원에서는 본격적으로 척추측만증 발견을 위한 진료준비를 하여 재검사를 받도록 하였다. 93년도부터 97년까지 실태를 분석한 그 결과를 보면 다음 <표2·3·4·5·7·8·9>과 같다.


■중·고등학교 척추측만증환자 현황

93학년도 학생결핵검진 검사자 중 중학생 9만2천2백48명중에서 척추측만증이 의심되는 학생이 56명(남학생 10, 여학생 46명)으로 유병률이 0.06%(남자 0.02%, 여자 0.11%), 고등학생 검사자 17만 1천1백60명 중 척추측만증 환자가 4백25명(남학생 1백16명, 여학생 3백9명)으로 유병률이 0.25%(남자 0.31%, 여자 0.38%)로 나타났다. 고등학생으로 성장할수록 유병률이 4배 정도 높아짐을 알 수 있으며 중학생과 고등학생에서 여자의 유병률이 각각 5배·3배 이상 남자보다 높게 나타났다(표2).

94학년도에서는 중학생 9만64명 중 척추측만증이 2백8명(남자 24명 여자 184명) 유병률이 0.23%(남자 0.05%, 여자 0.42%) 고등학생 16만9천6백49명 중 척추측만증이 6백21명(남자 1백62명 여자 459명)유병률이 0.37%로 척추측만증이 93년도보다 상당히 증가하고 있음을 알 수 있다. 93년도와 마찬가지로 중학생과 고등학생 모두에서 여자의 유병률(각각 8배, 3배)이 상당히 높음을 알 수 있다<표3>.

95·96·97년도 중학생의 척추측만증 유병률이 각각 0.21%(남학생 0.05%, 여학생 0.38%)·0.27%(남학생 0.05%, 여학생 0.54%)로 나타나서 매년 조금씩 증가하고 있으며 여학생이 각각 7배, 10배, 18배로 급격하게 증가하고 있다. 반면 95·96·97년도 고등학생의 척추측만증의 유병률이 각각 0.31%(남학생 0.12%, 여학생 0.53%)·0.49%(남학생 0.19%, 여학생 0.82%)·0.56%(남학생 0.26%, 여학생 0.88%)로 중학생보다는 고등학생들의 유병률이 매년 더 크게 증가하고 있음을 알 수 있다<표4·5·6>.

또한 여학생의 유병률이 남학생보다 대략 4배 정도 높음을 보여주고 있다. <표7·8>에서 보는 바와 같이 1996년도와 1997년도에 발견된 이상자에 대한 전면 척추 X-선 촬영을 통해 얻은 결과는 호발부위가 우측 흉추부위로서 90%를 차지하며 정도는 11°~20° 사이가 각각 56.4%, 67.4%를 차지하고 있다. 척추의 rotation이 잘 일어나는 경추와 상위 흉추부가 심한 것으로 나타났다.

또한 키가 큰 학생들에게 더 많은 것으로 나타나고 있다<표9>.

대부분 자세가 바르지 못하고 운동을 거의 하지 않은 생활습관을 가지고 있었다. 1997년도 본원에 내원한 5백14명의 척추측만증 환자 중 5백명(97%)은 운동요법을, 11명92.1%)은 보조기착용과 운동요법병행을, 3명은 수술요법을 받았다.


원인고찰

척추측만증은 등심대가 옆으로 굽은 상태를 말하며 성장이 급성장하는 10~15세 사이의 청소년기에 시작한다. 대부분이 (1)원인을 알 수 없는 특발성이며 그 외 (2)척추 및 흉곽의 선천성 기형 (3)소아마비 뇌성마비로 인한 근육마비 (4)하지길이 차이 (5)시력 청력장애 (6)자세이상 등으로 올 수 있다.

이 시기는 관절의 유연성이 커서 쉽게 curve가 형성될 수 있기 때문에 자세가 바르지 못하면 급성장기에 척추가 쉽게 굽을 수 있다. 학생 스스로 자세를 똑바로 가지는 것도 중요하지만 공부하는 환경·특히 앉아서 공부하는 책상과 걸상이 신체에 잘 맞지 않으면 쉽게 자세가 굽을 수 있기 때문에 척추측만증이 더 일찍, 더 심하게 나타날 수 있다고 생각할 수도 있다. 따라서 학생들이 똑바로 자세를 가지도록 항상 노력하는 것은 물론 신체에 맞는 책걸상의 사용이 권장될 수 있겠다.

키가 급성장하는 시기가 위험시기인 것이다. 실제 고등학생에서 유병률이 높은 것으로 봐서 과중한 입시로 인해 오랫동안 과도한 스트레스를 정신적으로 받는 것이외에 더 오랫동안 불편한 자세로 앉아서 공부하는 것이 척추측만증의 원인적 인자가 될 수 있음을 간접적으로 시사한다고 하겠다. 여자에게 많은 이유로는 남자보다 조숙하기 때문인 것으로 생각된다. 주로 키가 크고 마른 체형에서 측만증이 많은 것으로 추정하고 있으며 실제로도 저체중에서 키가 큰 학생들에게 더 많은 것으로 나타나고 있다.

대부분 자세가 바르지 못하고 운동을 거의 하지 않는 생활습관을 가지고 있었다. 따라서 학생들은 책걸상에 오래 앉아 있는 것보다 수시로 몸의 긴장을 풀고 자세를 교정할 수 있는 운동을 하는 것이 척추측만증을 줄일 수 있는 방법이 될 수 있다. 척추측만증은 등심대가 옆으로 전위될 뿐만 아니라 돌기 때문에 늑골의 변형을 초래한다. 흉곽의 형태가 변하여 그대로 방치하면 (1)외형상 보기 흉하여 사회생활 적응장애를 가져올 수 있고 (2)흉곽변형으로 심장과 폐가 압박을 받아 기능장애로 수명까지 단축될 수 있다 (3)20대에 요통으로 고통을 당하며 (4)잦은 피로감으로 일의 능률이 떨어지고 (5)평생 보조기로 살아가야 하는 장애자로 남게 되기도 한다.

그러므로 조기발견을 해서 치료해 주어야 한다. 현재는 흉부 간접 촬영을 통해 고1과 중1 일부에서 발견하여 주고 있으나 고1에서는 좀 늦은 감이 있으며 될 수 있으면 성장이 급성장하는 시기(초등학교 5,6학년)부터 관심을 가지고 발견해 줄 필요성을 갖는다.

스쿨 스크리닝이라하여 초등학교 시절부터 신체검사 실시할 때에 등심대의 질환유무를 확인하는 것이 필요하며 이때 선 자세에서 팔을 앞으로 모으고 허리를 90°까지 전방으로 굽히게 하고 검사자가 앞쪽에서 등의 형태를 관찰하면 이상이 있을 때는 등이 비대칭으로 한편이 올라와 보이게 된다(아담검사양성). 스크리닝에서 이상(아담검사양성)이 있을 때 또는 흉부간접촬영 필름에서 이상이 발견된 경우 정밀검사를 받도록 하는 것이 좋다.

치료방법으로는 (1)운동요법 (2)보조기 착용 (3)수술요법이 있으며 일찍 발견하여 20°미만인 경우 운동요법이나 브레이스 착용으로 70%에서 진행을 막을 수 있으며 50%에서 각도를 줄일 수 있다고 하였다. 40°이상이면 수술을 하는 것이 좋으며 60°이상인데 치료를 하지 않으면 심폐기능장애가 초래되어 생명에 지장을 초래할 수 있다.

추적관찰은 3~6개월 간격으로 재검사를 하여 진행유무를 확인해 주어야 하며 진행이 되는 경우에는 보조기착용을 하게 해야 하고 매우 심하거나 선천성일 경우에는 수술치료를 요한다.


의협신문
1998.3.30일자