제한 속도를 지키지 않는 운전자의 고질적인 병폐가 세상을 향 해 막 기지개를 펴며 다가가는 우리의 어린 아이를 위협하고 있다.

학교앞 길에는 어린이보호를 위해 주의운전을 해야 한다는 의미를 담고 있는 도로교통표지판(파란 오각형 속에 하얀색으로 어른과 어린이가 함 께 걷는 모습)과 제한속도 시속 30㎞ 이하를 가르키는 원형표지판, 노란 색 바탕에 검은 글씨로 ''어린이보호구역''이라고 쓰여진 ''스쿨존''표시가 있지만 무시되기 일쑤다.

경찰청은 3월 한 달 동안 전국의 어린이 보호구역(스쿨존) 내 교통법규 위반 차량에 대한 단속을 벌인 결과 하루 800건 꼴인 2만 3296건의 위반 사건을 적발했다.

이 기간 동안 스쿨존 교통사고 부상자는 75명. 초등학생이 46명으로 61. 3%를 차지했다.
또 무려 44%에 해당하는 33명이 절대 안전 구역인 횡단 보도에서 다쳤다.

교통사고 발생시간도 초등학교 하교 시간인 정오부터 오후 4시 사이에 6 1.5%인 40건이 집중됐다.

어른들의 안전불감증과 ''빨리 빨리''하는 효율 우선주의에 밀려 어린이의 안전은 벌거벗겨진 채 거리에 방치돼 있는 것과 다름없다.

교통안전전문가들은 경제성장 일변도의 사회분위기 때문에 미뤄뒀던 안 전의식을 어린이 교통안전에서부터 되찾아야 한다고 목소리를 높이고 있 다.

11일 오후 서울 중구에 있는 L초등학교 앞. 학교앞 길에는 파란색 어린 이보호표지와 노란색어린이보호구역표지, 시속 30㎞ 속도제한 표지가 함 께 있지만, 제대로 속도를 줄이는 차량은 찾기 힘들다.

구불구불한 곡선길임에도 불구하고 제한속도 30㎞를 지키는 차량은 거의 없고, 특히 남산에서 내려오는 차량은 시속 60㎞ 이상의 속도를 내는 경 우도 허다하다.

간혹 속도를 줄이는 차량이 있더라도 시속 30㎞ 이하로 줄이기 보다는 대충 속도를 줄이는 선에서 그치고 있다.

운전자들의 머리속에는 시속 3 0㎞ 이하의 ''안전속도''에 대한 지각이 부족하기 때문이다.

학교앞 도로에서 속도를 줄이지 않는 경우는 국도변에 위치한 시골 초등 학교에서 더 심각하다.

지난해 11월 춘천시 신북읍의 C초등학교 앞 횡단보도에서는 7살난 최 모 군이 귀가길에 시속 50㎞로 운행하던 5ｔ트럭에 치어 숨지는 안타까운 사고가 있었다.

도로교통안전관리공단 임평남 교통사고분석센터 소장은 "국도변의 경우 과속방지턱 마저 없는 경우가 많아 어린이가 더 많은 위험에 노출돼 있 다"고 말했다.

그는 또 "도심의 초등학교 앞길도 상가가 많다보니 차량 통행이 많아지 고, 이로 인해 속도제한을 위반하는 차량도 많은 것이 현실"이라고 덧붙 였다.

속도 제한을 알리는 표시만으로는 부족했는지 정부도 보완책을 준비하고 있다.

제한속도인 시속 30㎞를 넘으면 경보기에서 큰 경보음이 울리도록 하는 방안과 학교앞에 시속 30㎞를 넘으면 사진을 찍는 무인단속카메라를 설 치하는 방안, 학교앞 사고에 대해 가중처벌하는 방안 등이 논의되고 있 다.

그러나 일부 ''안전 우선주의자''는 과속방지턱을 더욱 좁게 만들어 독일 처럼 운전자로 하여금 강제로 서행토록 해야 한다는 주장이 나오고 있다 . 독일은 학교 앞길의 도로폭을 일부러 줄여 병목현상을 유도함으로써 차 량속도를 강제로 줄이고, 운전자가 학교앞 길을 쉽게 인지할 수 있도록 하고 있다.

어린이 교통안전을 담당하는 정부의 한 관계자는 "운전자들이 스쿨존에 서는 속도를 낼 생각 자체를 포기하도록 교육시키는 것도 중요하다"고 지적했다.


< 매일경제 2002.4.11>