오전 8시 서울 종로구 창신초등학교 정문 앞.

학생들이 한창 등교하는 시간에 정문 앞에서 밤새 주차해있던 차량들이 리저리 빠져나가느라 분주하다.
학생들의 안전은 아예 뒷전이다.

갑자기 불어난 차량을 수용할 마땅한 장소가 없어 초등학교 앞 도로는 차장으로 변했다.
아침 7시가 지나면 이곳도 어김없이 출근 전쟁을 치르는 차량들로 북새통을 이룬다.

친구들과 오손도손 이야기꽃을 피우며 길을 걸어가는 학생들에게 이 곳은 안전 사각지대임에 틀림없다.

성북구 길음동 미아초등학교 앞 거리도 주차장이다.

삼양동으로 향하는 도로 옆으로 좁다랗게 뚫려있는 학교 정문 앞 거리는 50㎝도 채 안되는 간격으로 차량들이 빼곡이 주차돼 있었다.

학생들은 매일 비좁은 골목에 주차된 차량들을 피해 학교에 들어서느라 진땀을 빼고 있었다.

회사원 임형순 씨(37)는 "학생들이 등교하는 시간이면 운전자들은 급하게 차량을 빼느라 아이들의 존재를 까마득히 잊는 것 같아 위험하기 그지 없다"고 얼굴을 찌푸렸다.

안전생활실천시민연합(안실련)이 최근 교통사고유형을 분석한 결과에 따르면 천천히 걷을 때 어린이 교통사고발생율에 비해 불법 주정차된 차량 이를 뛸 때 발생하는 교통사고율이 18배나 높았다.

지난해 11월에 열린 '서울시 초등학교 통학로 실태조사에 따른 위험도 개선방안 마련 토론회'에서는 초등학교담을 따라 노상주차장이 상당히 많이 설치돼 있어 학교 주변이 대형주차장화되고 있는 것이 통학로 문제점으로 지적됐다.

또 최근 들어 도심권 주차공간을 확보한다는 명목아래 초등학교 운동장 지하에 대형주차장을 건설하려는 경우가 늘고 있어 어린이 교통사고 위험이 심각한 수준이라고 지적됐다.

지난해 7월 실시된 서울시내 465개 초등학교 대상의 통학로 위험도 조사에서는 종로구 숭신초등학교, 서대문구 창서.추계초등학교, 동작구 본동초등학교 등은 통학로 상의 불법 주정차 정도가 '매우 심각하다'는 낙제점을 받았다.

이화여대 이명선 교수는 "우리나라의 경우 보행 중 어린이 사망률이 69%로 후진국형 교통사고의 전형을 보여주고 있다"며 "어린이들이 마음놓고 거리를 걸어다닐 수 있도록 만드는 것이 어른들의 책임"이라고 강조했다.

그는 또 "현재 학교 앞 주차문제가 해결되지 않는 근본적인 원인은 '자기만 편하면 된다'는 어른들의 잘못된 사고방식"이라며 "어른들이 불편을 다소 감수하더라도 모든 어린이들이 자신의 아들.딸이라는 생각을 가졌으면 한다"고 말했다.

경찰청 배기환 경감은 "어린이 보호구역에는 엄격히 주정차가 금지돼 있는 곳"이라며 "이 곳에서의 불법주정차 행위에 대한 강력한 단속과 지도가 뒤따라야 하며 학부모와 선생님들도 아이들에게 주위를 요구하는 교통교육을 시켜야 한다"고 말했다.

또 주정차 행위를 원천적으로 막을 수 있는 강력한 물리적 통제가 필요 하다는 지적도 제기됐다.

교통개발연구원 설재훈 박사는 "학교주변 학생들과 자동차가 접촉하지 않도록 철재로 만들어진 보행자용 가드센스를 설치하거나 말뚝을 박아 운전자들이 이 곳에 주차할 수 없도록 해야 한다"고 강조했다.

현재 어린이 보호구역에 설치돼 있는 '주차금지판'만으로는 어른들의 주정차 행위를 막을 수 없다는 것이다.


< 매일경제 2002.3.20>