얼마전 초등학교 6학년인 박정연양(11)은 학교를 마치고 영어 학원을 가는데 오토바이가 전력 질주를 하며 달려와 깜짝 놀랐다.
박양이 아파트 입구를 막 나오는 순간, 오토바이 3대가 연속으로 반대편에서 가속페달을 밟으며 다가왔던 것이다.
더욱이 오토바이 굉음 소리에 너무 놀란 박양은 들고 있던 가방을 떨어뜨리고 말았다.

작년 12월 아이의 손을 잡고 백화점을 찾았던 주부 윤세정씨(32)도 폭주 오토바이의 피해자다.
백화점을 들어가려는 순간 과속으로 달려오는 피자 배달 오토바이에 아이는 팔을 부딪혀 찰과상을 입었다.

윤씨는 "''부릉''하는 소리가 나길래 뒤를 돌아봤더니 오토바이가 전속력으로 달려오고 있었다"며 "아이가 옆으로 몸을 피하기도 전에 부딪히게 돼 너무나 화가 나고 놀랐다"고 말했다.

윤씨는 "차도에서 오토바이의 난폭 운전도 문제지만 주택가나 인도에서 불쑥 튀어나오는 오토바이가 더 위험하다"며 "어린이들은 폭주 오토바이에 민첩한 대응을 할 수 없어 늘 불안하다"고 덧붙였다.

최근 오토바이 보급이 크게 늘면서 오토바이에 의한 어린이 교통사고가 연간 1만건을 넘고 있다.

도로교통안전관리공단에 따르면 98년 초등학생 이하 어린이의 오토바이 사고 발생건수는 9917건을 기록한데 이어 △99년 1만 85건 △2000년 1만419건에 달했다.

오토바이 사고로 인한 어린이 사망자수도 △98년 977명 △99년 852명 △2000년 889명 등 매년 1000여명에 달하고 있다.

최근 시민단체인 ''녹색교통''은 오토바이에 의한 보행권 침해에 대한 여론조사를 실시한 결과 응답자의 92.3%가 ''위협을 느끼고 있다''고 답변했다.

골목길이나 주택가 도로에서 오토바이로 인해 불안감을 느끼는 시민도 76%에 달했으며 난폭 주행에 대한 단속강화 요구도 92.4%나 됐다.

경찰청은 이같은 배경에서 올들어 ''교통사고 절감 대책''을 마련하고 경찰서별로 폭주족 전담반을 구성했다.

폭주족에 대한 효과적인 단속을 위해 일본에서 활용 중인 그물망, 로프기법 등도 적극 도입 중이다.

허억 어린이교통안전연구소장은 "스쿨존은 물론 생활.이면도로에서 오토바이 속도를 30㎞이하로 제한하는 것이 필요하다"며 "오토바이 운전자들은 서행운전을 통해 어린이들의 돌발행동에 미리 대비해야 한다"고 말했다.

<매일경제 2002.3.17>