"아이들 통학길이 [사고길]인데 어떻게 가만히 있습니까."

지난 11일 경기도 화성시 태안읍 병점리 한일타운아파트와 인근 우남아파트 주민들은 주변 공터에 모여 시위를 벌였다.

아파트에서 아이들이 다니는 송화초등학교까지 500여ｍ의 인도에 철도기 지창 공사로 인한 레일이 깔리고, 차도에 보행로가 만들어 지는 바람에 초등학생들이 편도 2차선 도로와 철도기지창 공사장 사이로 난 진흙길을 매일 곡예를 하듯 통학하고 있기 때문이다.

게다가 아이들이 학교를 가려면 대형화물차와 컨테이너 차량.레미콘 차량이 많이 다니는 도로를 무단횡단해야 하는 것도 학부모들을 극도로 불안케하고 있다.

이런 특별한 경우가 아니더라도 아이들의 통학길은 그리 안전한 편이 못 된다.

1995년 9월부터 전국 초등학교와 유치원 5702곳이 어린이보호구역(스쿨 존)으로 지정돼 운영되고 있지만, 교통시설 여건이나 운전자의 인식은 `어린이 보호`와 거리가 멀다.

안전생활실천시민연합(안실련)이 지난해 7~10월 서울 시내 465개 초등학교 앞 통학로 실태를 어머니 교통안전 지도자를 통해 조사한 결과 안전 한 곳으로 판명된 곳은 169곳에 불과했다.

이 조사에서 지적된 학교앞 통학길의 가장 큰 문제점은 차도만 있고, 별도의 인도가 없는 곳이 많았다는 것이다.

학교 정문을 기준 좌우 300ｍ 이내로 지정되는 어린이보호구역에는 인도와 차도에 경계턱이 설치돼 있어야 하고, 과속방지턱을 제대로 설치해 차량 속도가 시속 30㎞를 초과할 수 없도록 해야 한다.

또 주.정차도 금지되고, 인근 상가에서 인도에 물건을 진열하는 것도 엄격히 금지돼 있다.

차량이 주.정차하면 아이들이 주차차량 사이로 불쑥 튀어나와 사고의 위험이 높고, 인도에 물건이 쌓여 있을 경우에는 아이들이 무심결에 차도로 내려서다가 사고를 당할 수 있기 때문에 엄격히 금지돼 있는 것이다.

1995년 9월부터 이들 규정을 어길 경우 처벌하도록 돼 있지만 제대로 지켜지지 않고 있다.

영국에서는 학교앞 도로를 아예 노란색 아스팔트로 깔아 명확히 표시해 두고 있고, 독일에서는 학교앞 차로에 화단을 설치해 차로 수를 줄여 일부러 병목현상을 유도할 정도다.

여운웅 도로교통안전공단 선임연구원은 "학교장과 학부모 교사가 나서 안전한 통학길 찾기 캠페인이라도 벌여야 한다"며 "가장 안전한 통학길을 개발해 아이들이 그 길로만 다닐 수 있도록 적극적으로 유도해야 한다"고 말했다.

안실련 허억 사무국장(42)은 "가장 시급한 문제는 어린이 보호구역을 정확히 표시하는 등 교통사고 예방시설을 늘리는 것"이라며 "내년부터 연평균 8000억원에 달하는 교통범칙금과 과태료가 교통사고 예방시설에 50% 이상 쓰일 수 있는 만큼 이 부분에 집중적으로 투자돼야 한다"고 목소리를 높였다.

< 매일경제 2002.3.14 >