사이트명 어린이 안전사고 예방을 위한 세부 실천 방안-3
설 명 어린이 안전사고 예방을 위한 세부 실천 방안
-민.관.언론.기업.공익단체별 실천방안을 중심으로-
허억(SAFE KIDS Korea 사무국장)

<글을 마치며>
“생명을 담보로 한 스릴을 즐기려면 한국에 가서 운전을 해라”

이 말은 몇 해 전에 세계에서 가장 많이 읽히는 주간지인 ‘The Time''지에 실린 글이다. 이 글을 접한 대부분의 한국 사람들은 “설마... 너무 과장된 표현이 아닌가?”라며 애써 무시해 버리려고 했을 것이다.

우선 필자는 이런 분들에게 “한국의 운전자들이 얼마나 위험하게 과속.난폭 운전을 일삼으면 이런 글이 실리겠느냐”라고 생각하고, 자기반성의 시간을 가져주시길 권고하고 싶다.

한국의 교통사고 문제는 물론 그 심각성이 어제.오늘의 문제는 아니다. 그러나 필자가 ‘한국에 교통사고가 많이 발생한다’는 것보다 더욱 심각하게 우려되는 것은 ‘그 심각한 교통사고에 우리의 감각이 무디다’는 것과 ‘한국의 위험한 교통상황에 우리 자신이 길들여지고 있다’는 것이다. 즉, 선진국의 입장에서 볼 때에는 지극히 위험한 상황임에도 불구하고, 안에 있는 우리는 그 위험성과 심각성을 제대로 인식하지 못하고 있다는 것이다.

손해보험협회의 통계에 따르면, 실제로 지난 2002년의 경우, 크고 작은 교통사고로 죽거나 부상당한 사람이 무려 98만 명을 넘고 있다. 이 98만 명을 남한 전체의 인구로 나누어 보면, 우리들의 사랑하는 가족이 1년동안에 교통사고를 당할 위험성이 나올 것이다.

이렇게 계산을 해보면, 한창 재롱을 떨며 부모의 사랑을 흠뻑 받아야 할 우리들의 자녀가 1년동안에 교통사고로 죽거나 부상당할 확률은 무려 2% 즉 100명중 두 명 꼴로 나타난다. 설마 그럴까 하는 생각이 들 정도로 오싹하고 무서운 느낌이 든다.

실제 초등학교 1-2학년생을 대상으로 교통사고를 경험했는지 여부를 묻는 설문에 9% 이상이 사고를 당했다고 응답했고, 35% 정도가 사고를 당할 뻔했다고 응답해 우리 귀여운 자녀들이 교통사고 위험에 얼마나 가깝게 노출되어 있는지를 여실히 보여주고 있다.

어린 자녀들을 둔 부모님들에게 ‘이 세상에서 가장 사랑하는 사람이 누구냐“라고 물어본다면, 대부분이 ’우리 자녀‘라고 대답할 것이다.

그러면 이렇게 소중한 우리 자녀가 어느 한 순간에 교통사고를 당해 영영 볼수 없거나 부상당할 수 있다는 말에 대해 어떻게 생각하느냐고 물어본다면, 대부분이 ‘생각하기조차 싫다’, ‘떠올리기조차 싫을 정도로 끔찍하다’라고 대답할 것이다.

그러면 이렇게 떠올리기조차 싫은 일들이 발생하지 않게 하기 위하여 우리 부모님들이 그 동안 어떤 노력을 해왔는지를 묻게 되면 분명 묵묵부답일게 틀림없다.

무엇인가 절실히 원하고 바란다면 그 원하는 바를 이루기 위하여 열심히 노력하는 것이 당연함에도 불구하고, 우리 자녀의 안전문제는 ‘설마 우리 자녀들에게 그런 일이... ’라고 생각하며 방치해온 것이다.

이런 우리 자신들이 안전 불감증 때문에 오늘 한국의 교통사고 문제가 이 지경까지 이른 것이라 할 수 있다.

따라서 우리가 이제부터라도 “무서운 교통사고가 나 자신, 우리 가족, 사랑하는 자녀의 코앞에까지 다가와 있다”는 생각으로 위기의식을 가지고, 자녀에게 발생할 수 있는 교통사고 유형과 예방법을 습득한 후 자녀에게 꾸준히 교통안전교육을 실시해야 한다. 이런 교육에서 중요한 핵심은 다음의 세 가지가 아닐까 한다.

첫째, 보행자와 보행자간의 약속이다.
이는 우리 모두 무단횡단을 하지 말자는 약속이다. 무단횡단은 어린이 교통사고를 조장하는 범법행위나 마찬가지이다. 어린이는 모방능력이 월등히 뛰어난 반면 행동능력은 매우 떨어지므로 어른들의 무단횡단 모습을 보고 그대로 따라하다가 종종 사고가 발생한다. 즉 무단횡단은 어린이 교통사고를 조장하는 범법행위이므로 우리 스스로 무단횡단 하지 말도록 약속한 후 실천으로 옮겨야 한다.
이런 노력이 계속된다면 어린이 교통사고의 50%, 전체 교통사고의 25% 이상을 차지하는 무단횡단 사고는 대폭 줄어들 수 있을 것이다.

둘째, 보행자와 운전자간의 약속이다.
이는 횡단보도를 건널 때 보행자가 운전자를 보며 손을 들면 운전자는 손으로 “먼저 가라”고 양보해주자는 것을 약속하자는 것이다.
흔히 신호등 없는 횡단보도에서 보행자는 “운전자가 멈춰 주겠지”하며 먼저 가려고 하고, 운전자는 “보행자가 멈춰 주겠지”하며 그냥 가다가 종종 사고가 발생한다. 따라서 이런 갈등의 개연성을 사전에 없애기 위하여 보행자가 먼저 가고자 할 경우, 분명히 손을 들어서 의사를 표시하고 운전자는 손으로 먼저 가라고 하는 것을 서로 약속으로 정하자는 것이다.

셋째, 운전자와 운전자간의 약속이다.
이는 운전자들이 ‘하루에 10번씩만 양보하겠다“는 것을 서로 약속으로 정한 후 실천으로 옮겨 주자는 약속이다.


교통사고는 조금 빨리 가려는 조급한 마음에서 비롯되는 과속, 난폭, 부주의 운전이 문제이므로 ‘내가 하루에 10번씩만 양보하겠다’는 생각으로 마음의 여유를 갖고 운전한다면 보는 시야가 보다 넓어지므로, 조급한 마음에서 오는 교통사고는 얼마든지 예방할 수 있다.
우리 모두 나 자신과 내 가족의 안전을 위하여, 그리고 우리의 자녀가 안전하고 쾌적한 환경속에서 마음놓고 뛰어놀 수 있도록 하기 위하여 지금부터 당장 세 가지 약속을 실천해 나갈 필요가 있다.
우리가 이런 노력을 꾸준히 실천할 때, 그리고 주변 이웃들이 이런 노력에 적극 동참해 줄 때, 우리 사회는 보다 안전한 사회로 발전해 갈 것이며 우리 자녀 역시 교통사고의 공포로부터 벗어나 안전하고 건강하게 잘 자라게 될 것이다.