2월 26일 오후 3시30분께 영국 샌드웰 버로우에 위치한 세인트 마틴 초등학교 진입로 500ｍ앞. 차를 타고 가다 노면을 쳐다보니 빨간색 가로선 3개와 함께 스쿨존 표시가 선명하게 눈에 들어왔다.

조금 더 지나가니 과속방지턱이 나타나고 이 곳에 흰색 삼각형(△모양) 두 개가 과속방지턱 앞에 찍혀 있었다.

이 곳 지방정부 교통안전 담당 공무원인 사이버 씨는 "흰색 삼각형은 야광이어서 야간 운전자들에게 둔턱이 있다는 것을 알려줄 뿐만 아니라 스쿨존 지역이므로 속도를 늦춰라는 의미를 전달해 준다"고 말했다.

학교 주변에는 검은색 아스콘 대신 적색 아스콘으로 과속 방지턱을 만들어 스쿨존이 시작되는 지역임을 알리고 있다.
더구나 학교 정문앞 횡단 보도는 바닥 자체를 노란색 노면으로 만들어 어린이들의 왕래가 잦은 학교 앞임을 쉽게 알 수 있도록 하고 있다.

게다가 횡단보도 자체가 커다란 둔턱 형태로 만들어져 운전자가 이 곳을 통과하려면 속도를 줄여야 하도록 돼 있었다.

영국은 어린이 교통사고를 예방하기 위해 스쿨존을 정해 통학로를 특별히 규제하고 있다.

학교 정문 앞 20ｍ 정도에는 어떤 때라도 주.정차할 수 없도록 노란색 지그재그 실선 표시를 해놓았다.

이 곳에는 학교앞 정차금지(School Keep Clear)라고 글자를 써 놓아 학교 앞에는 가능하면 차량을 적게 접근하도록 통제하고 있다.

또 학교 앞 횡단보도 10ｍ 전방에 세워진 스쿨존 표지판에는 학생이 가장 많이 몰리는 등교시간 20분 동안 빨간색 불이 깜박이도록 해 운전자들이 학생들이 등교 중임을 쉽게 인지하도록 한다.

각 학교에서는 차량통행이 비교적 적은 학교 뒷쪽에 후문을 만들어 차에서 어린이들을 격리한다.

특히 차량이 많아 길을 건너기 힘든 곳이나 어린이들이 많이 지나는 곳에는 `얼룩말무늬 횡단보도(Zebra Crossing)`을 설치해 보행자에게 우선권을 주고 있다.

이 곳 횡단보도의 노면은 얼룩말무늬로 표시돼 있고 횡 단보도 양쪽에 24시간 깜박이는 노란색등이 켜져 있다.

여기에서 사고가 나면 모두 운전자에게 책임이 지우기 때문에 운전자는 보행자의 안전을 위해 무조건 차를 세워야 한다.

각 학교에서는 `보행자용 신호버튼을 누른 뒤 녹색불이 켜져 안전할 때 길을 건너고 녹색불이 깜박이면 건너지 않는다`는 내용의 `보행자제어 신호등(Pelican Crossing)`이용원칙을 가르친다.

영국은 대부분의 스쿨존에서 속도를 시속 20마일(32㎞)로 제한하고 있으며 여기서 속도를 위반하면 42파운드의 벌금을 물리고 있다.

<매일경제 2002.5.20>