지난달 29일 오후 3시께 일본 도미가야 초등학교에 이르는 곳에는 녹색바탕의 문(文)자 마크가 선명하게 눈에 들어왔다.

'학교를 중심으로 500ｍ 반경을 스쿨존으로 지정하라.' 일본은 72년 4월 5일 총리가 주재하는 중앙교통안전대책회의를 열어 '어린이 교통안전 대책'을 수립했다.

이 대책에 따르면 일본의 스쿨존 내 안전원칙은 점, 선, 면으로 요약되며 스쿨존에서의 차량 통행 을 철저히 억제하는 것을 기초로 하고 있다.

면은 영역 개념으로 초등학교(유치원 포함)를 중심으로 반경 500ｍ를 스쿨존으로 설정한다.
면으로 설정된 곳에는 지역주민들이 교통안전 환경을 확보하는데 동참할 수 있도록 주민 참가를 적극 독려한다.

선의 개념은 통학로로 통한다.

일본은 학교로 이어지는 안전한 길을 통학로로 지정해 곳곳에 통학로를 상징하는 '문(文)'자 마크를 부착 해 놓았다.

도로폭 3.5ｍ 미만의 생활도로는 통학로(보행자 전용도로)로 지정돼 어린이 등ㆍ하교 시간에는 차량 통행이 금지된다.

다음으로 적용된 것은 점의 개념으로 한국의 녹색아줌마와 같은 교통 안전원이 학교 앞 횡단보도에서 교통을 통제하며 학생들 등하교를 직접 안내한다.

한국과 달리 이들은 자원봉사자가 아니며 어린이 교통안내를 전문으로 하는 교직원들이며 모든 초등학교가 2~3명의 교통안전원을 확보하 고 있다.

도쿄도 니시아자부 산초메 24. 이곳에는 민ㆍ관ㆍ민 합동으로 어린이 교통안전 교육대책을 강구하는 '일본교통안전교육보급협회(JATRAS)' 가 자리잡고 있다.

68년 설립된 이곳은 어린이 교통안전 교육의 산실로 전문성을 인정받고 있다.

6세 미만 어린이의 카시트 착용 의무화를 선도해 지난해 4 월 입법화에 기여하기도 했다.

협회는 현재 어린이들을 대상으로 '하지마'식의 주입식 교육에서 '사고 체험교육'으로 전환해 어린이들이 사고의 위험성을 직접 체감할 수 있도록 하고 있다.

대표적인 교육방법이 자동차 운전에 대한 자기의식 진단. 차량 속도에 따른 제동거리를 목격토록 함으로써 과속차량의 위험을 직접 느끼도록 하고 있다.

또 대형 충돌사고 때 에어백이 터지는 장면을 지켜보도록 교육한다.

안전띠 없이 급정차했을 때 탑승자가 받는 충격도 시연함으로써 안전띠 착용의 중요성도 알 수 있도록 교육한다.

<매일경제 2002.5.29>