'안전한 등교길을 찾아라.' 지난해 9월 영국 웨스트미들랜즈주 자치도시인 샌드웰 도로교통안전 국은 '안전한 통학로 찾기(Safer Routes To School)' 프로젝트를 출범시켰다.

학교와 부모가 어린이들에게 가장 안전한 통학로를 찾아줌으로써 어린이 교통사고를 줄여보자는 취지다.

나아가 승용차를 이용한 통학 대신 도보 등교나 자전거를 이용한 등교를 활성화해 학교 주변의 교통혼잡과 사고위험을 줄여보자는 것을 목표로 하고 있다.

차량 등교를 억제함으로써 등교방법을 도보 중심으로 전환해 어린이의 안전과 체력을 동시에 지켜보자는 계산이다.
프로젝트 실시 5개월 만에 샌드웰 자치도시에 소재한 128개 초등학교 가운데 55개 학교가 참여했다.

프로젝트에는 학부모와 정부 관계자, 선생, 학생, 사설 컨설팅 업체 등이 모두 동참해 사회적인 관심을 모아가고 있다.

데이브 호든 도로안전국장은 "안전한 등교길을 찾아내기 위해 학생과 학부모를 대상으로 통학방법 등에 대한 설문조사를 실시해 아이들에게 가장 적합한 통학로를 만들어주는 작업을 실시하고 있다"고 말했 다.

대표적인 것이 '통학로 지도' 만들기. 학교에서는 초등학교 1~2학년 을 대상으로 학생들 스스로 학교 주변의 도로교통 사항을 파악할 수 있도록 통학로와 횡단보도ㆍ신호등과 같은 교통시설물, 교통 장애물, 중요 지형지물들을 표시하는 '통학로 지도'를 만들도록 교육한다.

호든 국장은 "모든 학교가 '안전한 등교길 찾기' 프로젝트에 참여토록 독려하고 있다"고 말했다.


<매일경제 2002.5.28>