우리나라 어린이 사고사망 현황 및 변화추이
-1990~2000년 사망통계 자료를 중심으로-

이명선(이화여자대학교, 교수) 임승지(SAFE KIDS Korea, 책임연구원)

<머리말>
우리나라는 농경사회에서 산업기술사회로 급속히 전환됨에 따라 경제적으로 성장을 하였으나 안전측면에 있어서는 하루 평균 900건 이상의 사고가 도로, 집, 산업장, 지역사회 등에서 발생하는 사고 다발국으로서 후진국의 상태를 면치 못하고 있다.

특히 최근에 발생하였던 대구 지하철 화재사고를 비롯한 수차례의 대형사고로 인하여 무수한 인명과 재산의 피해를 입었고, 사고로 인한 어린이 사망률이 OECD 가입국 중 스웨덴, 영국, 일본 등의 선진국에 비하여 3~4배 이상 높아짐에 따라 사고예방 및 안전교육에 대한 국민적 관심이 고조되고 있다.

사고는 연령, 성, 지역의 구분없이 발생할 수 있는 보건학적 문제이나 특히 어린이는 안전에 대한 지식이나 대처능력이 부족하고, 지각능력이 충분히 발달하지 못한 시기이므로 사고로 인한 사망률이 가장 높으며 사망에 이르지 않았다 하더라도 불구를 동반한 경우가 적지 않다.

따라서 선진 여러 나라에서는 어린이 사고에 대한 심각성을 해결하고자 정부와 관련 전문가들이 공동으로 참여하여 위험예지능력을 키우고 안전습관 형성 및 안전문화를 정착시키기 위한 노력을 적극적으로 기울이고 있다.

어린이는 우리나라의 미래를 담당할 인구집단이므로 사고로 인한 부상 및 사망이 다른 연령층보다 그리고 선진 외국보다 심각하다는 사실은 범국가적 차원에서 그 현황 및 원인을 파악하고 문제점을 도출하여 근본적인 대책을 마련하는 것이 시급한 실정이다.

이러한 취지의 일환으로서 본 연구에서는 1990년부터 2000년까지의 사망통계자료를 분석하고, OECD 가입국가들과의 국제비교를 통하여 국내외적 차원에서 우리나라 어린이 사고의 현황 및 원인을 파악하고 심각성을 분석하여 이를 토대로 우리나라 어린이사고의 발생을 최소화하는데 효과적으로 기여할 수 있는 예방대책을 제안하고자 한다.

<어린이 안전의 개념>
Marland 등 (1973)은 “안전이란, 사고를 야기시킬 수 있는 위험가능성을 감소시키기 위하여 인간의 행동을 수정하거나 물리적으로 환경을 조성한 조건이나 상태를 뜻한다.”라고 정의하였다. 즉, 안전이란 사고를 줄일 수 있도록 위험예지능력을 키우는 것이며 이를 실천하도록 형성된 습관이다.

현대사회는 어린이는 교통의 발달에서 오는 사고와 시설이나 건물의 붕괴위험, 폭발, 화재 등 여러 사고의 위험 속에 살고 있으므로 학생들에게 이런 위험으로부터 안전을 유지하며 위험을 예지할 수 있는 능력을 길러 주기 위하여 안전에 관한 지식을 부여하고, 바람직한 태도와 습관을 조성하는 동시에 이를 통하여 사회에 진출하여서도 인명존중 사상을 기본으로 사회와 국가발전에 중추적 역할을 할 수 있는 안전교육을 활성화하는 것은 매우 중요하다 하겠다.

우리는 일상생활에서 길을 걷다가 또는 차를 타고 내리면서, 집안에서 작은 무수한 사고를 경험하게 되지만 이 같은 사고가 큰 사고의 잠재적 원인이라고 생각하기보다는 단순한 실수로 간과해 버린다. 이에 대하여 50,000건의 사고통계를 분석한 하인릿히(Heinrich)의 연구결과에 의하면 상해가 전무하였거나 극히 미미한 상해가 수반된 사고가 중.경상해를 합친 사고보다 10배나 더 많다는 것이다. 이를 ‘재해의 피라밋 모형’으로 설명하면 적어도 300번 이상 아슬아슬하리만큼 불완전한 행동을 반복하던 사람이 경상도 입게 되고 때로는 중상을 입거나 사망에 이르게 된다는 것이다.

따라서 만일 어떤 순간에 사고를 저질렀지만 마침 상해를 입지 않았다면 운이 좋았다고 생각 할 것이 아니라 그 잠재적 원인을 규명하여 같은 성질의 사고가 재발하지 않도록 교육한다면 안전습관이 형성될 수 있다.

어떤 사고에 대하여 단일 원인은 거의 없으며 일반적으로 여러 원인이 복합적으로 작용하게된다. 이를 크게 구분하면 인적요인과 물적요인, 환경요인으로 구분할 수 있는데 사고의 88%는 인적요인에 기인되고 나머지 10%가 불완전한 물적요인에 의한 것이며 불가항력으로 인한 것은 다지 2%에 불과하다고 한다(Heinrich, 1980). 이와 같이 사고는 인적요인에 기인한다고 볼 수 있으므로 안전습관이 형성된 사회인이 많아질 때 우리 사회의 사고율은 크게 감소될 것이므로 지속적이며 강력한 안전정책, 안전교육의 지원이 요구된다고 하겠다.

<최근 우리나라 어린이 사고사망 실태>
2001년도 14세 이하 어린이의 주요사망원인을 5위까지 살펴보면, 사망원인 1위가 운수사고이었고, 3위 익사사고, 5위 추락사고로 어린이 사망원인의 대부분은 사고이었다. 특히, 1-9세 군에서는 5위까지의 사망원인 중 1위 운수사고, 3위 익사사고, 5위 추락사고의 분포를 보여서 사고가 아동의 가장 주 사망원인이었음을 알 수 있다. 운수사고는 30대 이전 연령층이 가장 큰 사망원인이었고 익사사고도 5위 안에 드는 사망원인이었다.

1. 연령별 어린이 사고사망 실태
4세 이하 연령군의 사고로 인한 사망은 총 사망의 15.3%만 차지하고 있는 것으로 미루어 이 연령군에서는 질병으로 인한 사망비율이 높다고 판단할 수 있으나 5-14세 어린이의 총 사망 중 사고로 인한 사망비율은 52.7%로 질병에 의한 사망 비율보다도 사고로 인한 사망 비율이 더 높음을 알 수 있다.

이는 45-64세 군과 65-74세 군에서의 총 사망대 사고비각 각각 9.3%, 4.5%에 지나지 않았던 것과는 크게 대조적이라고 하겠다. 따라서 어린이나 청소년 연령층의 사망을 예방하기 위하여는 안전교육이 곧 생명교육이라고 할 수 있다.

2. 성별 어린이 사고사망 실태
14세 이하 어린이 사고 사망률을 성별로 살펴보면, 남자어린이의 사고사망이 여자어린이 보다 높았다. 특히, 5-9세 연령군의 남자어린이는 같은 연령군의 여자어린이보다 약 2배 높은 사고사망률을 보였다. 따라서 5-9세 연령군의 남자어린이들에 대한 사고예방 및 교육이 특히 요구된다.

3. 사고유형별 어린이 사고사망 실태
14세 이하 어린이 사고사망을 사고유형별로 살펴보면 그림1과 같다. 사망으로 이어지는 어린이 사고로서 교통사고가 총 사고사망의 49%로 가장 높았고 익사사고(19%), 낙상사고(11%), 질식사고(9%), 화재사고(6%) 순이었다.

연령에 따른 사고유형별 어린이 사고사망 분포를 살펴보면 교통사고는 모든 연령군에서 높았고 특히, 0-4세 연령군에서는 낙상(16.8%)과 질식사고가 다른 연령층에 비해 훨씬 높았으며 5-9세 군과 10-14세 군의 사고유형별 사망분포가 비슷하였다. 5세 이상 어린이들에게는 익사사고로 인한 사망비율이 높았는데 10-14세 군에서는 36%에 이르렀다.

사고유형별 사고사망 분포를 다시 계절별로 나누어 분석해 보면, 교통사고는 겨울을 제외한 전 계절에 그 빈도가 높으나 특히 겨울을 지난 나들이 철인 봄에 가장 높았다(30%). 익사사고는 물놀이 철인 여름에 57%가 발생하였고 낙상사고는 창문을 많이 열어놓는 여름철에 가장 빈번했다(31%). 화상사고는 난방용품을 많이 사용하는 겨울에 가장 많았고 중독사고도 농약을 창고에 보관해 두는 계절인 겨울에 높았다.

1. 연도별 어린이 사고사망 변화추이
1990년부터 2000년까지 지난 10년간 어린이 사고 사망수의 변화를 살펴보면 1990년 인구 10만명당 25.9명의 어린이가 사고로 사망했던 반면 2000년에는 14.8명으로 감소한 양상을 보였다.

그러나 OECD 가입국들의 어린이 사고사망과 비교해 볼 때 여전히 우리나라는 선진국에 비해 사고사망수가 높은 수준이었다. 1990-1995년 인구 10만명당 사망수를 보면 한국은 OECD 국가중 가장 높은 어린이 사망수준을 보유하고 있었다. 1998-2000년 자료에 의하면 우리나라의 어린이 사고사망이 OECD 가입 국가들에 비해 큰 폭으로 감소했으나 우리나라 어린이 사고사망은 스웨덴이나 영국, 일본 등에 비해 3-4배 높은 수준이었다.

2. 연령별 어린이 사고사망 변화추이
지난 10년간 어린이 사고사망을 연령별, 사고유형별로 살펴볼 때 인구 10만명당 어린이 사망자수가 전 연령층에서 점차로 감소하고 있는 것으로 나타났다. 특히, 4세 이하 연령 군에서는 1993년 이후로 급격히 감소하는 것에 비하여 유치원 및 학동기에 해당하는 5-9세, 10-14세 연령군에서는 1993년 이후로 사고사망이 오히려 증가했다가 1995년을 기점으로 감소하고 있으나 그 폭이 완만하였다.

그러나 총사망자 수가 과거 10년간 계속해서 감소하고 있는 것을 감안하여 총사망에 대한 사고사망의 비율을 살펴보면 어린이 총사망에 대한 사고사망의 비율이 증가하였으며 특히, 5-9세 어린이 사고사망의 비율이 1995년을 기점으로 크게 증가한 점을 미루어 사망자수는 절대적으로 감소하였으나 한 번 사고가 발생하면 사망에 이르는 중대사고가 증가한 것으로 생각된다.

3. 사고유형별 어린이 사고사망 변화추이
어린이 사망사고를 유형별로 분석해 보면 교통사고 사망자수 1996년을 기점으로 급속히 감소하고 있는 것에 비하여 익사사고와 질식사고, 화재사고에 있어서는 어린이 인구 10만명당 사고 사망자수의 감소율이 매우 낮았으며 낙상사고는 오히려 증가하는 추세이다. 따라서 이들 사고에 있어서도 교통사고 예방관리와 같은 특별한 대책이 요구된다고 하겠다.

<전국 16개 시.도별 어린이 사고사망 실태>
어린이 사고는 지역별 특수성에 따라 사고양상 및 유형에 차이가 있으므로 전국을 16개 시.도의 행정구역별로 구분하여 14세 이하 어린이 사고를 분석하였으며 이를 토대로 각 지역별로 심각한 사고 발생에 따른 예방교육 및 예방활동을 실시할 수 있다.

우리나라 16개 시.도별 어린이 사고는 어린이 인구 10만명당 평균 12명이 사고로 사망하는 것으로 나타났다. 어린이 사망사고가 가장 높은 지역은 강원도와 전라남도였으며 그 다음이 제주도 순이었다. 어린이 인구 10만명당 강원도와 전라남도는 21명, 제주도는 20명의 어린이가 사고로 사망하였다. 어린이 사망사고가 가장 적은 지역은 서울, 부산, 대구의 순으로 대도시 지역이었으며 어린이 사고 사망자가 인구 10만명당 각각 7.5명, 8.6명, 9.1명이었다.

1. 전국 16개 시.도별 어린이 교통사고 사망분포
사고유형별로 우리나라 어린이 사고사망의 과반수가 교통사고로 인한 것이어서 교통사고에 대해 특별한 관심이 요구된다. 우리나라 어린이 교통사고 사망분포를 전국 16개 시.도별로 살펴보면, 전국평균 10만명당 6명의 어린이가 교통사고로 사망하였다. 지역별로 제주도가 어린이 교통사고 사망이 가장 높았고 강원도, 전라북도 순이었다. 제주도의 10만명당 어린이 교통사고 사망자 수는 12.4명 이었다. 어린이 교통사고 사망은 대도시지역이 많았는데 대구, 대전, 서울 순으로 각각 인구 10만명당 3.3명, 3.6명, 4.8명으로 어린이 교통사고 사망자 수가 적었다.

국제적으로 살펴볼 때, 우리나라 어린이 교통사고는 더욱 심각한 수준이었다. 학령기별로 일본 어린이의 교통사고 사망분포와 비교해 보면, 취학전 아동, 초등학생, 중학생의 교통사고 사망비율이 두 나라간 비슷한 분포를 보였다. 한국이 조금 높았으나 두 나라 모두 교통사고 사망 어린이의 50% 정도가 취학전 아동이었으며 그 비율은 초등학교, 중학교로 갈수록 감소하였다. 그러나 일본이 한국보다 그 인구수에 있어서 거의 2배임에도 불구하고 어린이 교통사고 사망수는 우리나라가 일본보다 약 60% 더 많아서 국제적인 수준에서 우리나라 어린이 교통사고의 심각성을 알 수 있었다.

우리나라 어린이 교통사고 사망자의 신체손상부위를 살펴본 결과, 보행중 사고의 56%, 이륜차 사고의 38%, 자동차 탑승사고의 60%가 머리손상으로 다른 어떤 신체부위보다 손상빈도가 높았으며 그 다음이 사지 및 체간손상이었다. 여기서 자동차 탑승시 어린이 보호장구(카시트 또는 부스터)를 반드시 착용해야 하고 이륜차를 타는 경우 헬멧을 쓰는 것의 중요성이 강조된다고 할 수 있다.

2. 전국 16개 시.도별 어린이 익사사고 사망실태
익사사고의 경우는 전라남도 인구 10만당 어린이 사망이 6.8명으로 가장 높았고 제주도, 강원도 순으로 익사사고 사망이 많았다. 익사사고가 가장 적은 지역은 대구와 서울로 인구 10만명당 사망자가 각각 0.6명, 0.8명이었다.

3. 전국 16개 시.도별 낙상사고 사망실태
낙상사고로 인한 어린이 사망은 대구가 가장 높았다. 대구의 인구 10만명당 어린이 사망자가 2.3명이었으며 광주지역이 어린이 낙상사고 사망이 가장 낮았으며 그 다음이 서울과 부산 순이었다. 광주의 인구 10만당 어린이 낙상사고 사망자는 0.6명이었다.

4. 서울특별시 어린이 사고사망 실태
서울지역 행정구역별로 25개 구의 어린이 사고사망 분포를 살펴보면 어린이 10만명당 사고가사망이 가장 높은 지역은 관악구였고(13.8명), 그 다음이 영등포구 순이었다. 마포구가 가장 낮은 어린이 사고사망 수를 보였는데 인구 10만명당 사망자가 1.5명이었다. 용산구(2.5명)와 서대문구(3.1명)도 낮은 어린이 사고사망 수를 보였다.

<맺음말>
우리나라 14세 이하 어린이 사망원인의 1위는 사고이었으며 사고유형별로볼 때 교통사고가 사고사망의 과반수를 차지하였고 다음은 익사사고와 낙상사고 순이었다. 특히, 교통사고의 경우는 5-9세 즉, 유치원과 초등학교 저학년 연령층에서 사망률이 매우 높았고 손상부위는 머리부분에서 압도적으로 많았다. 따라서 자동차 탑승시 어린이 보호장구(카시트 또는 부스터)의 사용이 절실히 요구되었다.

우리나라 어린이 사고사망은 지난 10년간 감소하는 추세를 보였지만 아직도 선진국가들의 어린이 사고 실태와 비교할 때 3-4배 높은 수준이었다. 특히, 5-9세 연령군의 총사망 중 사고로 인한 사망비가 1995년 이후 계속 증가되고 있으므로 이에 대한 국가적 차원의 교육 및 제도적 보호가 필요하다고 하겠다.

전국 16개 시.도별 어린이 사고사망 분포를 볼 때, 강원도와 제주도가 어린이 사고사망이 높은 지역이었고 서울을 비롯한 대도시지역의 사고사망이 낮은 점으로 미루어 체계적인 사고 예방대책과 안전교육이 효과적으로 실시된다면 사고로 인한 어린이 사망은 감소될 수 있다고 하겠다.

이상의 우리나라 어린이 사고 실태에 대해서 결론적으로 다음과 같은 어린이 안전사고 예방대책을 제안한다.

1. 유치원과 초등학교 어린이를 대상으로 한 안전교육의 실시가 우선적으로 의무화되어야 한다.
14세 이하 어린이 사고 중 특히, 9세 이하 어린이의 사고율이 매우 높은 비중을 차지한다. 또 이러한 안전사고는 계절별, 연령별, 사고장소별로 특성을 보이고 있어서 이에 따라 적절한 안전교육의 제공은 어린이 안전사고예방에 단기적인 효과뿐만 아니라 특히, 장기적 안목에서 가장 믿음직한 사고예방 대책이 된다.

안전교육은 생명존중, 인간존중의 교육이다. 안전교육은 안전지식을 전달하는데 그쳐서는 안되며, 안전철학을 바탕으로 안전생활이 습관화 될 수 있도록 지속적인 교육을 시킬 때만이 그 효과를 나타낼 수 있는 실천교육이다. 실제적으로 여러 연구들에서 초등학생과 중학생들을 대상으로 한 비교적 단기교육에서도 안전행위 실천에 대한 교육의 효고가 명확히 입증되었다.

2. 국가적 차원에서 사고실태를 파악하는 구체적인 사고감시체계(accident monitoring system)가 구축되어야 한다.
사고예방을 위한 노력의 시작은 그 실태를 정확히 파악할 수 있는 자료의 수집에서 비롯된다. 우리나라는 사망신고의 의무화를 통해서 사고로 사망한 경우의 정보는 비교적 정확하게 파악된다. 그러나 사망에 이르지 않은 부상사고정보는 거의 파악하지 못하고 있는 실정이다. 부상사고는 사망사고보다 훨씬 많고 또 사망사고가 알려주지 못하는 안전에 대한 다양하고 정확한 정보를 제공할 수 있다는 것을 기억할 때 국가적인 차원에서 부상사고에 대한 자료관리 체계를 확립하는 것은 필수적이다.

미국 CDC(Center for Diseases Control and Prevention) 산하 보건관리통계국은 전국 규모의 ‘종합병원응급의료관리조사(National Hospital Ambulatory Medical Care Survey, NHAMCS)'를 통해서 사망신고서에 의한 사망사고뿐만 아니라 부상사고 감시자료를 수집하고 있다. 가장 최근 1992년부터 1995년까지 매년 미국전역의 국립종합병원을 객관적으로 표본조사하여 4년 평균값으로 미국 부상사고 통계를 보고하였다. 또한 4단계 할당표본추출법을 통해서 미국전역을 지역적으로 112개 표본추출단위로 나누고 이 안에 속한 총 600개 국립종합병원을 다시 16개 장면으로 재분류하여 매년 이중 13개 장면을 무작위 추출하여 선정된 13개 장면내에 있는 국립종합병원 응급실에 내원한 환자들이 진료등록을 할 때 가능한 환자는 NHAMCS 설문지를 직접 작성하게 하고 어려울 경우는 등록직원이나 간호사들이 질문하여 대답하도록 하였다. ICD-9 분류를 기준으로 환자의 사고관련 호소증상은 5001-5830, 5383, 5900-5925로 제한하였고 의사의 사고관련 진단은 800-999를 기준으로 하였다.

3. 자동차 탑승시 어린이 보호장구를 사용하고 이륜자전차로 놀이를 할때 헬멧의 착용과 사용을 의무화하는 제도적 보호조치가 필요하다.
우리나라 어린이 안전사고 사망자의 50% 이상은 교통사고에 의한 것이며 교통사고시 사망과 관련하여 치명적으로 손상되는 부위가 머리라는 사실을 감안할 때 헬멧과 어린이 보호장구의 착용이 사망에 이르는 어린이 안전사고를 막는데 가장 효과적인 예방책으로 제시된다. 이를 위해서 교육적, 환경적 조치가 병행되어야겠지만 빠른 시일 내에 범국가적 효과를 올리기 위해서는 제도적 보호조치가 필수적이라고 할 수 있다.

4. 어린이 안전교육을 위한 프로그램, 교재 및 매체개발에 다각적인 지원이 필요하다.
교육연감(1999)에 의하면 학생과 교사 모두 90% 이상이 안전교육이 필요하다고 느끼고 있으면서도 실제로 안전교육을 실시하는 교사는 21%에 그쳐 필요성 인식과 실천사이에 큰 차이가 있었다. 이 차이에 대해서 대부분의 교사들이 ‘교육과정 자체에서 다루는 내용이 너무 적어서’, 또 시간을 할당하여 교육하려 해도 ‘적당한 안전교육 프로그램이나 매체가 없어서’, 그리고 ‘교사 중 안전에 대한 전문교육을 받은 사람이 없어서’라고 대답하였다. 즉, 안전교육요원을 양성하는 교육기회의 제공과 안전교육의 프로그램 및 교구의 개발은 필요성을 인식한 많은 교사와 학생들의 안전교육에 대한 욕구를 충족시키고 나아가 안전사고로 인한 어린이 인명피해를 줄이는데 크게 기여할 수 있을 것이다.

5. 시민단체활동의 활성화를 통해 ‘평생안전의식 함양’을 지향해야 한다.
안전교육의 주대상을 어린이로 국한하는 것이 아니라 안전사고에 대한 생애주기별 실증적 대처계획을 확립하고 전연령층을 대상으로 하는 범국민적 의식운동으로 활성화된다면 전국민의 안전한 생활양식을 확립하고 서로를 배려하는 바람직한 국민의식 고취에도 크게 이바지 할 수 있을 것이다. 예를 들면 미국의 NSC(National Safety Council)와 영국의 RoSPA(The Royal Society for the Prevention of Accidents)는 비영리 민간시민단체활동을 통해서 학교안전교육, 운전자교육, 직업안전센터 운영 등 안전교육과 안전사업을 유익하고 영향력 있게 활성화하고 있다.