이제는 절주시대

청소년 음주는 청소년 폭력의 출발점
손애리 | 삼육대 보건복지대학원 교수

1999년 진로는 새 상품 「참이슬」의 광고에 톱스타 이영애를 모델로 캐스팅 함으로써, 그녀의 깨끗하고 여성스러운 이미지를 상품에 투영하여 새로운 소주 광고 패러다임의 가능성을 보였다. 그 후로 여성 톱스타들의 주류광고는 계속 이어졌고, 이런 보이지 않는 경쟁이 나오는 도중 소비자들의 인식 속에는 술은 해로운 것이 아니라 순하고 오히려 잘 마시면 건강할 수 있다는 이미지로 다가오기 시작했다.

백세주 광고는 「한 방울도 남기기 아까운 좋은 술」이라는 개념과 「백세」라는 술 이름과 합쳐져 빚어진 이미지를 강조해, 마치 그 술을 마시면 백세까지 살 수 있다는 느낌을 소비자들로 하여금 느끼도록 만든다. 그리고 최근의 TV 광고에서는 집에서 아내와 함께 마시는 술임을 강조하고 있는데, 부부가 백세주를 마시며 나누는 대화를 보면 술을 마셔야 인생의 즐거움을 맛 볼 수 있다는 느낌이 든다.

♣ 중학생의 16%, 고등학생의 45%가 습관적으로 음주

최근의 주류 광고가 여성적이고 사랑하는 가족들과 함께 마시는 이미지로 강조되고 있다는 현실을 사람들은 과연 긍정적으로 받아들일 수 있는 것일까? 거기다 한 술 더 떠서 그 술을 마셔야 마치 건강해질 수 있다는 느낌마저 들게 하고 있으니 말이다. 이러한 광고 덕분에 술은 남녀 구분없이 마시는 것이고 인생의 피곤함을 씻어주고, 사람을 기쁘게 하며, 인생의 즐거움을 가져다주는 것으로 우리 사회에 자리 매김을 하는데 주 역할을 하고 있는 상황이다.

이런 문제에 가장 피해를 받는 주체는 아직 자아를 성립하지 못하고 주변 환경에 민감하게 반응하는 청소년들이다. 스탠포드 대학의 로빈슨 박사는 TV와 뮤직비디오를 많이 시청한 청소년일수록 여러 인구·사회적 변수를 통제한 후에도 음주를 할 가능성이 높다는 연구 결과를 발표했다. 그에 의하면 매일 뮤직비디오를 보는 학생의 경우 그렇지 않은 학생에 비해 음주할 가능성은 31%나 증가한다고 보고했다.

이 같은 결과는 술이 TV에서 가장 흔하게 볼 수 있는 음료수로 등장을 하고 있고, 뮤직비디오에서의 술은 청소년을 사로잡기에 충분할 정도로 매력적인 것으로 묘사되기 때문에 어찌 보면 그리 놀라운 결과가 아닌지 모른다. 이러한 TV나 뮤직비디오가 청소년 음주행태에 영향을 미치는 현상이 어찌 비단 외국의 사례만으로 국한되겠는가. 청소년보호위원회(1999)의 조사에 의하면 중학생의 16%와 고등학생의 45%가 습관적으로 술을 마시고 있다고 조사되고 있을 정도로 현재 국내의 청소년 음주 문제는 이미 표면으로 느낄 수 있을 정도까지 심각해진 상황이다.

♣ 음주문제는 사고, 폭력, 상해, 흡연, 약물사용으로 이어져

미디어의 규제없는 광고 때문인지 최근 대다수의 사람들은 음주행위가 별로 위험하지 않다고 생각하고 있으며, 그렇기에 청소년 음주는 다른 비행에 비교해 본다면 상대적으로 경미하다고 판단하는 경향이 있다. 그러나 청소년의 음주는 단지 단순한 호기심에서 혹은 스트레스를 풀거나 다른 친구들로부터 따돌림을 당하지 않기 위해 음주를 한다는 수준에서만 생각해버릴 문제가 아니다. 다른 문제행동, 즉 사고, 폭력으로 인한 상해, 자살, 흡연, 약물사용, 성위험행동과 인지적 발달에 영향을 주기 때문에 어떻게 본다면 다른 비행보다도 더 중요시해야 하는 것이다.

전국의 고등학생을 대상으로 한 필자의 연구에 의하면 청소년 흡연자의 90%이상, 약물사용자의 약 68%, 성경험자의 약 80% 정도가 음주를 하는 것으로 조사되었다. 여러 연구결과에서 청소년의 비행이 대부분 음주 후에 행해지고, 특히 폭력행위의 대부분은 음주와 관련이 있다고 보도되고 있는데 이는 단순히 추측으로만 넘겨짚을 것이 아니라는 판단을 할 수 있다. 성인에 비해 자기 통제력이 약하고 성숙되지 못한 청소년들이기에, 순간적으로 더 충동적인 행위를 하게 된다는 문제점을 간과해서는 안 된다.

우리 사회가 알게 모르게 술에 대해 은근한 긍정적 가치를 부여하고 있고 보편적 형태의 묘사를 지속하는 한 청소년의 음주는 계속 증가할 수밖에 없을 것이다. 이에 의한 피해를 예방하기 위해서는 술에 대한 가치를 재평가하고 제고하는 기회를 가짐과 동시에 절주나 금주를 위한 사회 환경을 조성해 주는 것이 매우 중요하다. 또한 근본적으로 청소년들의 알코올에 대한 접근을 차단하기 위해서는 주류의 판매 및 출입의 감시뿐 아니라, 주류광고나 TV 드라마에서 음주를 미화시키는 장면을 모니터해 이를 규제하거나 줄이는 방법 등을 모색해야 할 것이다.

가장 근본적인 해결책은 청소년들에게 술에 대한 올바른 가치를 심어 주기 위해서 효과적인 교육과 지도를 사회적 차원에서 실시하는 것이다. 술이 있어야 살맛이 난다는 식의 잘못된 미화에 의해서 우리 사회의 음주 문제가 덮어져서는 안 될 것이다.



본 자료는 [보건복지부ㆍ대한보건협회]에서 제공된 자료입니다.