BBC (http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/health/4219254.stm)
2005년 09월 12일

흡연은 혈압을 조절하는 폐의 주요한 효소를 줄인다는 사실이 밝혀졌다. 연구자들은 복잡한 스캔방법과 화학물 추적을 통해서 흡연자의 폐에서 모노아민 산화제 (monoamine oxide)가 50% 줄어드는 것을 발견했다. 미국 정부의 브룩헤이븐 국립연구소 (Brookhaven National Laboratory)에 의해 수행된 연구는 'Journal of Nuclear Medicine'지에 보고되었다.

이번 연구를 이끈 조안나 파울러 (Joanna Fowler)박사는 "인간의 건강에 끼치는 흡연효과는 엄청나다. 하지만 인간에 몸에 흡연이 미치는 영향은 니코틴의 효과를 제외한 약학적인 효과는 거의 알려진 것이 없다"라고 말했다.

연구자들은 아홉명의 흡연자와 다른 아홉명의 비흡연자의 몸에 나타나는 모노아민 산화제 (MAO)의 수준을 연구하였다. 스캔에서 두 그룹에서 모든 주변적인 기관에서의 효소의 수준은 비슷했지만 폐에서의 수준은 달랐다. 이번 분석에서 또한 흡연자의 폐는 비흡자보다 화학물의 자취가 훨씬 길었다. 그리고 이 추적물을 혈관으로 전달하는 것은 흡연자에게서 훨씬 적었으며 특히 주입된 후 최초 몇 분 동안이 가장 적었다. 이러한 발견은 흡연자와 비흡연자가 혈관을 통해 몸에 들어가는 치료약물이나 마취제 그리고 다른 마약등 여러 가지 물질에 대한 반응이 다르다는 것을 의미한다. 파울러 박사는 "각기 다른 조건에서 MAO의 역할은 흡연과 연관되며 이것은 매우 중요하다. 이 효소의 역할에 대해서 좀더 연구가 필요하다"라고 말했다.

영국의 폐재단 (British Lung Foundation)의 의장인 존 무어-길론 (John Moore-Gillon)박사는 "이것은 매우 흥미로운 연구로 다른 연구에 대해 중요한 자료를 제공하고 있다. 우리는 흡연이 몸의 각기 다른 기관에 엄청나게 해롭다는 사실을 알고 있다. 이번 연구는 흡연이 얼마나 혈압에 손상을 일으키는가를 보여준다"라고 말했다. 무어-길론 박사는 니코틴이 혈관을 막는다는 사실은 이미 알려졌다. 결국 이것은 혈압을 높이게 된다고 주장했다. 그는 흡연은 또한 폐에서 건강한 상태를 유지하는 각기 다른 효소의 균형을 손상시킨다는 것이 알려졌다고 말했다. 흡연은 또한 폐의 내부에 손상을 일으켜 만성적인 기관지염을 일으키는 점액을 너무 많이 분비하게 된다. 게다가 세포의 증가능력을 손상하고 회복능력을 손상시켜 폐암을 일으키게 된다. 영국심장재단 (British Heart Foundation)의 심장간호사인 쥬디 오설리번 (Judy O'Sullivan)은 "우리는 사람들이 일찍 사망하거나 장애로부터 보호하기 위해서는 금연해야 한다고 강조할 수 밖에 없다"라고 말했다.