천식을 유발하는 아동의 흡연

KISTI 『글로벌동향브리핑(GTB)』 2006-11-17

미국 UCLA 대학 연구팀은 천식 병력이 없는 2,609명의 아동 및 청소년들을 추적 연구한 결과, 이른 시기에 흡연을 접한 사람은 청소년 시절에 천식 발병 가능성이 높아진다는 연구 결과를 발표하였다. 이 연구는 실험 참가자들의 나이에 따라 5년에서 8년 사이의 기간을 두고 진행되었는데, 흡연자는 비흡연자에 비교하여 천식 발병 가능성이 높다는 사실이 제기되었다. 즉, 1년에 300개 이상의 담배를 피웠던 아동은 흡연 경험이 없는 아동에 비교하여 천식 발병 가능성이 4배 이상 높다는 사실이 밝혀졌다.

UCLA 대학의 Frank Gilliland 박사는 “아동의 경우 흡연 시작 후 1년이 경과하였을 무렵에 천식 발병 가능성이 3배 이상 증가하는 것으로 밝혀졌다. 그리고 청소년에 이르렀을 때, 천식 발병 위험성이 증대된다”고 주장하였다. 따라서 Gilliland 박사는 아동이 흡연을 하면 천식 발병 가능성이 증가하므로 부모는 자녀가 흡연을 하지 못하도록 유의하여야 한다고 밝혔다. 그리고 흡연에 노출되는 청소년의 경우 폐의 건강에 해로우며, 엄마의 자궁에서 간접흡연에 노출된 경우일지라도 천식 발병 가능성이 9배 이상 높아진다. Gilliland 박사는 “태아 시절에 간접흡연에 노출된 경우 모든 장기에 나쁜 영향을 준다. 일단 이런 아동의 경우 폐의 기능에 이상이 올 수 있으며 특히 흡연을 하는 경우 천식 발병 가능성이 높아진다”고 말했다.

Gilliland 박사는 천식 발병률이 유행병처럼 증가하고 있으며 “아동 천식은 흔하게 발생하고 있으며 현재 전체 아동 중에서 10%에서 20% 정도가 아동 시절에 천식이 발병되고 있다. 청소년이 흡연을 하는 경우 신체에 여러 가지 나쁜 영향을 미치며 나중에 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 흡연을 하는 아동에게 이러한 메시지를 전달할 필요가 있다”고 주장하였다.

SOURCE: Frank D. Gilliland, Talat Islam, Kiros Berhane, W. James Gauderman, Rob McConnell, Edward Avol, and John M. Peters, "Regular Smoking and Asthma Incidence in Adolescents", American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, November 2006, vol.174, pp.1094-1100.