비만이 아동들의 발, 더나아가 보행 능력에도 영향을 미쳐

KISTI 『글로벌동향브리핑(GTB)』 2006-11-25

영국에서 이루어진 두 가지 연구 결과를 통하여 비만(obesity)이 아동들의 발(feet)에 이상을 초래할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 즉, 비만으로 인하여 아동들의 발이 길어지고 넓어지며, 보행 능력에도 영향을 미친다는 것이다.

한 연구에서 발 병 전문가들(podiatrists)은 9세에서 12세 사이의 스코틀랜드 아동 200명의 발을 조사하였다. 이들 가운데 54명은 비만(obese) 아동이었으며, 15명은 극단적인(severely) 비만 아동이었고, 30명의 아동들은 과다체중(overweight) 아동들이었다.

본 연구에서는 극단적인 비만 아동들의 경우에 있어서 이들의 발 길이는 정상 체중 아동들에 비해 18밀리미터가 길며, 넓이는 15밀리미터 더 넓은 것으로 나타났다.

또 다른 한 연구에서는 9세에서 11세 사이의 아동 44명, 이들 가운데 절반이 비만인 아동들을 대상으로 조사를 실시하였다. 그 결과, 몸무게가 많이 나가는 아동일수록 정상 체중 아동들에 비해 보행 시 두 발로 균형(balancing)을 잡는데 더 많은 시간이 소요되며 균형 상태가 불안정한 것으로 나타났다. 또한 비만 아동들의 경우 정상 아동들에 비해 보행 속도가 늦은 사실도 관찰되었다.

이러한 관찰 결과들은 매우 흥미로운 것으로서, 발 문제가 비만 아동들의 육체적인 활동 참여를 제한한다는 것을 지적하는 것으로서, 비만 아동들에게 운동(exercise)을 단순히 장려하는 것만이 능사가 아닐 수 있다는 점을 시사해주고 있다. 이러한 연구 결과들이 Society of Podiatrists and Chiropodists 컨퍼런스를 통해 보고되었다.