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소아과의사가 본 광우병	2001.03.20
작성자 관리자	조회수 1882

개원의사인 저는 광우병 파동을 지켜보며 여러가지 생각이 납니다. 대충 정리하자면 다음 몇가지로 압축이될 듯합니다. 1. 질병의 발생-전달과정과 발병위험인자가 완벽하게 규명되지않은 상태 2. 만성질환이라 미래의 발병양상을 짐작키 어려운점. 3. 광우병과 관련, 위험성이 높을수록 쇠고기 수출시장에서 미국의 입지가 강화될 가능성이 있다는 점. ( 미국 언론은 실제보다 더 위험하다는 쪽으로 기울수 있음) 4. 소는 광범위한 음식과 약품, 유제품과 관련되어있다는 점 ( 육아상담에 신뢰성있는 조언이 불가능해짐 ) 하여튼 질병에 관해서는 너무 겁을 줘서도 안되지만, 또 너무 느긋하게 대응하기도 어려운 상황입니다. 참고로, 유사한 사건 몇가지를 되돌아보면, 매스컴에서 난리친 몇몇 센세이셔널한 사례중에서 에이즈 --> 선진국에선 관리가능한 만성병 수준으로 변화, 후진국에선 나라를 뒤흔들 정도로 창궐 아프리카의 에볼라 바이러스 출현 --> 극소수의 희생자만 내고 종결 일본의 O157 대장균 사태 --> 우리나라에선 별일없이 지나감 Y2K 대혼란 예측 --> 쓰잘데없는 걱정거리 정도로 판명 제 좁은 소견머리로는 광우병은 식품과 관련된 만성질병이라, 성과 관련된 만성병인 에이즈 보다는 좀 덜하지만, 급성경과를 보이는 에볼라보다는 파괴력이 클 듯하고요, 식품과 관련된 급성질환인 O157대장균에 의한 HUS 보다는 좀더 충격과 파장이 길고 클것 같다는 짐작을 해봅니다. 그러나, 이것은 제 개인적인 의견일 뿐, 건강에 관한한 의사로서의 공식입장은 아무리 신중해도 모자람이 없겠지요. 아래에 퍼온 제가 잘 보는 뉴스위크의 광우병 특집은, 제발 광우병이 엄청 발생해서 결국 가장 안전한 미제 쇠고기만 수출이 잘되었으면 좋겠다는 미국인의 시각이 많이 포함된 것을 감안하여 읽으시면 좋겠습니다. 이하는 뉴스위크 광우병 특집입니다. ====================================================================== Cannibals to Cows: The Path of a Deadly DISEASE 아무도 모르게 잠복해 있는 죽음의 광우병 최악의 위기는 지나갔을지 모르지만 수많은 사람들이 감염돼 있을 수도 있다. 한번 걸리면 모두 사망에 이르게 하는 불치병, 그 감염 경로를 추적해본다. Geoffrey Cowley 기자 ---------------------------------------------------------------------- 잉글랜드 사우스 다운스에서 사는 피터 스텐트가 피셤 목장을 운영하며 가축을 키워온 것은 하루 이틀이 아니지만 이런 일은 처음 겪었다. 1984년 크리스마스 직전 소 한마리가 점차 야위어가고 몸의 중심을 잡지 못하며 고양이처럼 깜짝깜짝 놀랐다. 수의사가 보러 왔을 때는 완전히 미친 소 같았다. 침을 질질 흘리고 등을 구부리며 머리를 마구 흔드는가 하면 다른 소를 위협했다. 6주 후 죽을 때쯤에는 다른 소들도 그런 증세를 보였다. 머지않아 아홉마리가 죽었으나 이유를 아는 사람은 없었다. 수의사는 처음 보는 병이라 단정짓고 ‘피셤 목장 증후군’이라 명명했다. 당시 영국 웨일스 북부의 카나번이라는 해안 마을에 앨리슨 윌리엄스라는 20세 처녀가 살았다. 총명하고 활달한 성격의 경영학도였던 그녀는 근처 산속 호수에서 배를 타거나 수영하는 것을 즐겼다. 그러나 22세가 되던 해 갑자기 성격이 변했다. 사람들에 대한 관심을 잃더니 학교도 그만두고 집에서 가족들과만 지냈다고 아버지는 돌이켰다. 야외생활은 여전히 좋아했지만 침대에 혼자 앉아 몇시간이고 우두커니 창밖만 내다봤다. 1992년께 의사는 신경쇠약이라는 진단을 내렸다. 1995년께 그녀는 편집증에 시달렸고 배설도 조절하지 못했다. 아버지는 “숨지기 한달 전 시력을 잃고 말도 못했다. 마지막 닷새는 혼수상태였다”고 말했다. TV에서 간혹 나오는 이야기다. 두 병 사이에 어떤 연관이 있을지 모른다는 생각을 해봄직도 하다. 전문용어로 소해면뇌증(BSE)이라 하는 광우병은 피셤 목장에서 처음 발견된 이후 유럽에서 거의 20만마리의 소를 죽였다. 윌리엄스가 걸린 인간판 변종은 94명의 생명을 앗아갔다. 우리가 미처 깨닫지 못하고 있는 것은 이는 거대한 재앙의 전조에 불과할지도 모른다는 점이다. 광우병이 처음 어떻게 출현했는지는 아무도 모른다. 그러나 소 몇마리만 걸리면 20세기의 축산기술로 길러진 수백만마리가 뒤따라 감염될 게 뻔하다. 피셤 목장 에피소드 이후 11년 동안 영국은 광우병에 감염된 소를 원료로 만든 동물성 사료를 전세계에 수출했다. 감염 가능성이 있는 그 사료는 80개국 이상으로 퍼졌다. 유럽뿐 아니라 러시아와 동남아 전역의 수많은 사람이 그 사료로 기른 쇠고기를 먹었다. 물론 이제 최악의 고비는 넘겼을 가능성도 있다. 유럽 각국 정부는 10년 동안 허둥대다가 최근 과감한 억제조치를 취했다. 이제 영국에서 광우병에 걸린 소가 줄고 있으며 미국에서는 보고된 사례가 없다. 미국은 1988년 과학자들이 영국산 가축사료의 광우병 감염 가능성을 추정하자 곧바로 수입을 금지하고 나중에는 자국산 동물사료 생산도 금지했다. 현재 미국 정부와 축산업계, 그리고 전문가들은 미국의 방어벽이 믿을 만하며 소비자가 감염될 위험은 거의 없다고 주장한다. 그러나 사실 미국의 보호· 감시 노력은 일반적 생각보다 미약하다. 그리고 광우병 위험에 가장 많이 노출된 상당수의 개발도상국들은 그런 노력을 전혀 기울이지 않는다. 몸속에 광우병을 키우고 있는 소가 전세계에 얼마나 될까. 얼마나 많은 사람이 그 병에 걸렸을까. 정답은 아무도 모른다. 프랑스의 내과의사 프레데릭 살드망은 “앞으로 얼마나 많은 사망자가 나올지 알 수 없다”고 말했다. 광우병은 질병 계열에서 가장 무서운 것이며 그에 비하면 에볼라 정도는 가볍게 보인다. 병에 대한 이해도 이제 시작일 뿐이다. 원 명칭이 전이해면뇌증(TSE)인 이 병은 양·소·밍크·사슴·인간 등 여러 다양한 생물체에서 저절로 생긴다. 한번 생기면 전염될 수 있다. 일부 TSE는 같은 종끼리만 감염되지만 종의 경계를 넘나드는 것도 있다. 그러나 모든 TSE는 한번 걸리면 모두 죽음에 이르는 불치병이다. 대체로 오랜 잠복기를 거쳐 뇌를 파괴해 치매·정신병·신체마비 등의 다양한 증상을 일으킨다. 현재 학계의 지배적 이론이 옳다면 이 병은 병균이 아니라 ‘프리온’이라는 단백질이 일으킨다. 프리온이 비정상적인 형태로 변형되면 감염성을 지닌다. 프리온은 면역체계에 감지되지 않고 화학약품이나 고온도 견딜 만큼 강인하다. 얼리거나 끓이거나 포름알데히드 ·페놀·클로로포름 등에 담가도 대부분 분자는 그대로 독성을 유지한다. 프리온 스토리는 1730년대로 거슬러 올라간다. 당시 유럽의 목동들은 지금은 ‘스크래피’라 불리는 병에 대해 이야기했다. 피셤 목장의 소처럼 스크래피에 감염된 양은 성질이 난폭해지고 몸의 중심을 잡지 못했다. 그후 3∼6개월 동안 발작·마비·실명 증세를 보이다가 결국 죽었다. 스크래피는 지금도 양이 흔히 걸리지만 인간에게 전염되지는 않는 것 같다. 아직까지는 감염된 양고기를 먹고 병에 걸린 사례가 없다. 美 국립보건원(NIH)의 소아과 의사이자 바이러스 전문가인 칼턴 가주섹이 1950년대 파푸아 뉴기니에 갔을 때는 스크래피라는 병에 대해 전혀 몰랐다. 그러나 곧 비슷한 병을 보게 됐다. 동쪽 고지대에서 사는 포레족 원주민 가운데 특히 아녀자들이 이상한 신경질환에 걸려 죽는 경우가 많았다. 원주민들은 그 병을 ‘덜덜 떤다’는 뜻으로 ‘쿠루’라 불렀다. 그들은 그 병이 16개월 동안 어떻게 진행되는지 잘 알았다. 처음에는 몸을 떨고 걸음이 불안정해진다. 곧이어 말을 더듬고 실없이 웃는다. 그러다가 마침내 신체감각을 잃고 숨지는 것이다. 원주민들은 마법사의 저주라고 생각했지만 가주섹은 식생활과 관련있는 전염병일 것으로 의심했다. 원주민 남자들은 콩·고구마의 주식에 사냥으로 잡은 작은 짐승을 먹지만 아녀자들은 단백질이 부족했다. 여성들은 모자라는 단백질 보충방법을 생각해냈다. 가족이 죽으면 그 시신을 먹었던 것이다. 리처드 로즈가 1997년 쓴 ‘죽음의 향연’이라는 책에 나와 있다. “그들은 나병이나 이질로 죽은 사람 시신은 먹지 않았다. 자신들이 깨끗하다고 생각하는 쿠루로 죽은 여성의 시신은 먹었다.” 쿠루와 식인 풍습 사이에 관련이 있는 것은 분명한 것 같았다. 그러나 가주섹은 쿠루 환자를 검사하면서 열이나 염증 등의 외견상 증세가 없다는 사실을 깨달았다. 배양검사 결과 척수액에서도 의심스러운 게 없었다. 부검 샘플을 메릴랜드의 동료들에게 보내 검사한 결과 그들의 뇌가 크로이츠펠트 야콥병(CJD) 환자들의 뇌와 유사하다는 점을 알게 됐다. CJD는 1920년대 독일 연구자들이 발견한 희귀하고 치명적인 뇌질환이다. 두 경우 모두 뇌에 스펀지 구멍과 유사한 소포(小胞)가 숭숭 뚫려 있었다. 몇가지 차이점에도 불구하고 두 병은 기본적으로 진행과정이 같았다. 그러나 그 사실은 의혹만 더했다. 당시 CJD는 생화학적 우연에 불과한 것으로 어쩌다 우연히 발생하는 질병으로 알려졌다. 반면 쿠루는 전염병처럼 퍼지고 있었다. 가주섹은 그후 2∼3년 동안 쿠루에 대한 보고서를 여러차례 출판했다. 그중 하나가 스크래피 전문가 윌리엄 해들로 박사의 눈을 끌었다. 해들로는 가주섹의 보고서에서 다룬 쿠루 환자의 뇌에 생긴 소포가 양의 뇌 소포와 유사하다는 점을 주목했다. 증세도 비슷한 것 같았다. 전문지 랜싯에 보낸 서신에서 해들로는 쿠루와 스크래피 사이의 유사성을 열거하고 호기심을 부추기는 질문을 던졌다. 각종 연구 결과 건강한 동물에 감염된 양의 뇌조직을 주사하면 스크래피에 걸리는 것으로 드러났다. 그렇다면 쿠루 환자의 뇌 조직을 건강한 동물에 주사하면 어떻게 될까. 마찬가지로 전염될 것인가. 그것을 알아내기 위해 가주섹과 한 동료는 침팬지와 원숭이에게 포레족 여성들의 뇌를 갈아 주사하기 시작했다. 그 결과 1965년께 쿠루가 전염성이 있음이 밝혀졌다. 가주섹은 그뒤 미국의 CJD 환자의 뇌조직으로 같은 실험을 실시해 동일한 결과를 얻었다. 이 놀라운 발견들은 뉴기니에서 쿠루병을 통제하는 데 도움이 됐다. 또 가주섹에게 노벨상을 안겨줬다. 그는 스크래피·쿠루·CJD의 진행과정이 모두 같다는 것을 보여줬지만 유감스럽게도 병원체는 여전히 알 수 없었다. 또 식인 풍습만이 그 질병들을 유발하는 것도 아니었다. 가주섹과 그의 동료들이 쿠루를 연구하는 동안 다른 과학자들은 성장과 성숙분열의 신비를 밝혀내려는 과정에서 놀라운 발견들을 했다. 내분비학자들은 뇌의 앞쪽에 있는 콩만한 뇌하수체에서 방대한 양의 호르몬을 발견했다. 1960년대 초반 그들은 그중 한가지인 인간성장 호르몬(hGH)이 왜소증에 걸린 사람의 정상 성장에 도움을 줄 수 있음을 밝혀냈다. hGH는 인간의 시신에서만 얻을 수 있는 것으로 알려져 시신의 수요가 폭증했다. 그래서 1963년 美 연방정부는 뇌하수체 채취와 분배를 담당하는 뇌하수체 관리국을 설립했다. 그후 20년 이상 약 8천2백명의 아이들이 이 관리국을 통해 hGH를 공급받았고 유럽 전역에서도 유사 프로그램이 뒤따랐다. 잘 나가다가 1984년 골치 아픈 패턴이 발견됐다. CJD는 보통 50세 이하의 사람들은 잘 걸리지 않는다. 그런데 성장호르몬 주사를 맞은 환자는 20대에 걸리는 것이었다. 1985년 봄까지 그런 사례가 4건 보고됐다. 그 의미는 명백했다. 의료계가 포레족의 식인 풍습과 맞먹는 현대판 버전을 만들어낸 것이다. 뇌하수체 기증 당시 CJD 잠복기였던 기증자가 얼마나 많았는지, 또 그것을 기증받은 얼마나 많은 사람이 앞으로 죽게 될지는 아무도 몰랐다. 그러나 1985년 4월 20일 성장호르몬 주사를 금지하기 전, 그 주사를 맞은 전세계의 어린이는 2만7천명이었다. NIH의 폴 브라운 박사는 훗날 “미국이 CJD 전염병에 직면할 불길한 조짐이 보인다”고 적었다. 영국도 마찬가지 입장이었는데 성장호르몬 주사를 맞은 사람만 위험한 것은 아니었다. hGH 위기가 알려질 무렵 피터 스텐트는 소 아홉마리를 잃었고 영국의 다른 축산업자들도 곧 유사한 경험을 하게 됐다. 1986년 병리학자들은 피셤 목장 증후군이 스크래피·쿠루·CJD의 또다른 변종인 광우병임을 발견했다. 광우병 피해가 속출하자 영국 보건당국은 방어조치를 강구하기 시작했다. 1988년 광우병에 감염된 소의 도살을 명령하고 소사료에 소와 양 및 기타 반추동물을 넣지 못하게 했다. 불행히도 당국은 직면한 위협을 과소평가했다. 이제는 광우병이 널리 번져 기존의 사료를 먹은 가축 수백마리가 매주 감염되고 있었다. 그러나 감염된 소들은 대체로 건강했기 때문에 별일 아닌 것으로 보였다. 그래서 정부는 오염 가능성이 있는 사료를 전부 압류하지 않고 목장과 가축 사육장들에 5주 내로 재고 사료를 모두 사용하라고 명령했다. 새 규정은 모든 사료에 쇠고기와 양고기 찌꺼기를 넣지 못하게 하지 않고, 영국 소에 먹일 사료만 중점적으로 규제했다. 쇠고기 부산물은 계속 돼지와 닭 사료로 유통됐기 때문에 목장과 공장에서는 그것과 소사료를 구분한다는 것이 불가능했다. 게다가 새 규정은 수출에 대한 언급이 없었기 때문에 판금조치된 소사료가 그후 8년 동안 외국으로 흘러나갔다. 1988∼1996년 아시아 국가들이 구입한 소사료만도 거의 1백만t이었다. 한편 사람들은 여전히 쇠고기를 먹어댔다. 영국 정부는 쇠고기 공급에 대한 우려를 일축했지만 머지않아 광우병이 가축의 선에서 그치지 않으리라는 조짐이 분명해졌다. 동물성 사료를 먹은 동물원 동물과 집고양이들이 병에 걸리기 시작했다. 연구자들은 소의 뇌조직을 돼지에 주사해 광우병을 전염시키는 데 성공했다. 연구 결과가 발표될 때마다 사람들의 걱정은 커져만 갔고 영국 정부는 새 예방조치를 취해야 했다. 1990년대 후반 보건당국은 뇌·척수·비장·흉선·편도선·장 등 감염 가능성이 높은 소 부위를 식품·사료의 원료로 쓰는 것을 전면 금지했다. 그러면서도 계속 걱정할 필요는 없다고 주장했다. 앨리슨 윌리엄스가 마비상태에 빠진 1993년에도 영국의 공중위생국장은 광우병의 위험성을 부인하고 있었다. 그로부터 2년 뒤 병리학자들이 CJD 같은 질병으로 숨진 청년들과 윌리엄스의 뇌를 검사하자 상황은 확 바뀌었다. 그들의 뇌에는 CJD의 특징인 스펀지 구멍 같은 소포 외에 꽃 모양의 큰 반점이 많았다. 또 CJD 발병시 손상부위인 대뇌피질이 아니라 뇌의 하부에 있는 구형체인 소뇌가 집중적으로 손상돼 있었다. 요컨대 조직검사 결과 틀림없는 광우병이었다. 1996년 스티븐 도렐 보건장관은 의회에서 광우병이 ‘CJD의 인간판 변종’(vCJD)이라는 새 질병을 낳았다고 발표했다. 가디언紙는 사설에서 “쇠고기는 우리 문화를 통합시켜주는 위대한 상징”이라고 썼다. “과거에는 집을 수호하는 물신(物神)이었던 로스트 비프가 이제는 우리를 파멸로 이끄는 트로이 목마로 돌변했다.” 마침내 광우병에 걸린 첫 소가 나온지 거의 10년이 지나 영국 정부는 가축의 재활용을 금지하고 동물성 가축사료의 수출도 중단했다. 그 뒤 표면적 건강 여부와는 관계없이 생후 30개월이 지난 모든 소의 도살과 뒤처리에 수십억달러를 들였다. 늦게나마 조치를 취한 덕에 영국의 광우병 발병사례는 매주 30건으로 줄었다. 1990년대 초만 해도 매주 1천마리가 넘었었다. 다른 나라들은 이제부터가 시작이다. 현재 유럽의 10여개국이 광우병 사례를 보고했다. 오래 전부터 안전하다고 주장하던 스페인과 독일은 최근 첫 사례들을 보고했다. 유엔은 1980∼90년대에 영국산 소의 찌꺼기를 수입한 非유럽국가들은 광우병과 vCJD 위험에 노출돼 있다고 경고했다. 아직은 vCJD 발병사례 94건 중 89건이 영국에 집중돼 있다. 그러나 이 전염병은 이제 초기단계다. 프랑스의 첫 희생자 아르노 에볼리가 3년 전 그 병에 걸렸을 때는 무술에 심취한 17세 소년이었다. 어머니는 에볼리가 자주 흥분하고 짜증을 냈다고 돌이켰다. 툭 하면 울고 때로는 “나는 미쳐가고 있다. 광우병에 걸렸다”고 소리질렀다. 지난해 5월부터 걷지도 말하지도 못하게 됐고 8월에는 의식을 잃었다. 지금은 식물인간이다. 미국은 역시 선견지명이 있었다. 대다수 전문가들은 이제 안전장치가 마련돼 광범한 확산을 막을 수 있다고 믿는다. 광우병이 처음 발견된 이래 美 연방 정부는 해당국가로부터 사료 수입을 막고 동물성 사료 생산을 금지했다. 심지어 1980∼96년 영국에서 6개월 이상 체류한 사람의 헌혈도 막았다. 아직까지 광우병에 걸린 소가 한마리도 발견되지 않았고 소비자는 쇠고기의 안전성을 신뢰하는 것 같다. 美 축산협회의 앨리사 해리슨은 “쇠고기 소비가 줄어드는 조짐은 없다. 실은 오히려 증가세” 라고 말했다. 그러나 미국이 프리온 안전지대라고 단정짓기는 이르다. 지난 몇십년 동안 미국의 양·사슴·엘크·밍크, 그리고 사람에게서 TSE가 나타났다. 미국 가축에서는 아직 광우병이 나타나지 않았지만 일부 전문가들은 다만 발견 노력을 게을리한 것일 수도 있다고 의심한다. 가축보건 당국은 지난 10여년 동안 쓰러진 소 1만2천마리의 뇌조직을 검사했으나 광우병은 발견하지 못했다. 지난해에는 쓰러진 소 약 2천3백마리가 음성반응을 보였는데 이는 미국의 감염률이 1백만분의 1 미만임을 입증하는 것이라고 축산협회의 게리 웨버는 말했다. 다른 전문가들은 잠복기가 5년이라는 점을 들어 웨버가 광우병을 쓰러진 소에 한정하는 것은 잘못이라고 주장한다. 역학 전문가 마르커스 도허는 독일의 경우 쓰러진 소만을 검사했을 때는 광우병 사례가 없었다고 말했다. “정밀검사 결과 두달 내 30건이 발견됐다.” 미국에서 광우병이 발생했다면 확산을 막을 수 있었을까. 농업 관계자들은 동물성 사료 생산을 막아 초기에 영국이 겪었던 것 같은 큰 피해는 막을 수 있었을 것이라고 말했다. 그러나 미국의 사료 규제는 엄격하지도 않을 뿐더러 강제성도 없다. 소와 양은 TSE에 걸리기 쉽기 때문에 美 정부는 사료에 소와 양의 찌꺼기 사용을 막는다. 그러나 실험실 밖에서는 돼지와 가금류의 TSE 발병 사례가 없어 아무것이나 먹을 수 있다. 돼지가 우리가 아는 것보다 더 약하지 않은 한 그 자체는 문제가 되지 않는다. 문제는 사료들을 완전히 분류하기가 거의 불가능하다는 것이다. 후추 알갱이 만한 것도 광우병을 전염시킬 수 있다. 1988∼96년 영국은 현재의 미국 기준을 적용했다. 축산처리가공장·사육장· 헛간 마당 같은 곳에서 교차감염된 소도 많아 결과적으로 6만마리로 추산된다. 그 시스템이 미국이라고 해서 좀더 나을까. 기록을 보면 그렇지 않은 것 같다. 지난 1월 텍사스州 곤잘레스의 사료 판매업체 퓨리나社는 플로레스빌의 한 사육장에 급히 전화를 걸었다. 직원 실수로 다른 가축용 동물성 사료를 소사료와 함께 섞었다는 것이었다. 그러나 이미 1천2백마리의 소가 그 사료를 우적우적 먹고 있었다. 그 사료가 감염됐다는 증거는 없다. 그러나 퓨리나는 해당 소를 모두 사들이고 유통되지 않도록 하겠다고 약속했다. 또 양·소의 부산물로 사료를 만들지 않겠다고 선언했다. 美 사료업협회는 그처럼 사료가 뒤섞이는 것을 막기 위해 독립적 생산라인 구축을 추진하고 있다. 그러나 이런 개혁은 자율적이며 업체들의 과거 행태를 보면 결코 신뢰가 가지 않는다. 지난해 가을 발표된 美 회계감사원(GAO) 연구에 따르면 규제대상이든 아니든 찌꺼기를 다루는 1천7백개의 美 사료제조업체 중 20%는 사료의 혼합과 교차감염 위험성을 예방할 시스템을 갖추고 있지 않다. 미국은 다른 분야에서도 뒤져 있다. 뇌를 파괴하는 프리온 단백질은 소의 엉덩이살보다는 척추에 붙은 살에서 나타날 가능성이 더 높다. 영국은 그처럼 위험성이 높은 조직의 판매를 막고 있지만 미국은 그것을 여전히 허용하고 있다. 또 보조식품의 경우는 대부분 규제대상이 아니기 때문에 업자들이 가장 위험한 조직을 영양제로 선전할 가능성도 있다. 애트리움社의 브레인360에는 소의 뇌 추출물이 3백60mg 들어 있다. 피튜이터리 홀에는 역시 소의 뇌하수체 40mg이 들어 있다. 파이토파미카社의 아드레날 코르텍스 프랙션스 한알에는 소의 폐·심장· 신장·비장·뇌가 모두 들어 있다. 모두 날것으로 말이다. 해괴한 보조식품일까, 공중보건에 대한 위협일까. 뭐라 말할 수 없다. 우리는 확실한 증거가 나오기 전에는 좋은 쪽으로 생각하는 경향이 있다. 그러나 광우병을 통해 배우는 교훈 한가지는 법석을 떨 필요가 있다는 것이다. 1985년 영국에서 값싼 햄버거를 먹으면서 누가 걱정했겠는가. 1960년대나 70년대에 발육이 부진한 아이들에게 성장호르몬을 주사할 기회를 마다할 부모가 어디 있었는가. 웬디 노피는 hGH 덕분에 키가 1m47cm까지 자랐다. 결혼도 하고 뉴욕주 베스페이지에서 세자녀를 키우며 행복하게 살았다. 그러다가 1995년 균형을 잃기 시작했다. 남편 마이클은 그녀가 “늘 흔들리는 배 안에 있는 것 같았다”고 회상했다. 그 다음은 다들 아는 이야기다. 시력이 떨어지고 걷지도 못하고 음식을 삼킬 수도 없었으며, 내장이 제 기능을 못했다. 2년 동안 튜브로 양분을 공급받다가 1998년 숨졌다. 마이클은 “뇌하수체 검사에 관한 지침이 없었다”고 말했다. “실은 아무 것도 검사하지 않았다.” 물론 그랬다. 당시에는 광우병 환자가 없었다. With Anne Underwood in New York, Adam Rogers in Washington, Andrew Murrin Los Angeles, Karen Springen in Chicago, William Underhill and Michelle Chan in London and Scott Johnson in Paris 우리 몸속의 킬러 의사들은 아직 정확히 어떤 경로로 크로이츠펠트-야콥병(CJD)이 발병하는지 모른다. 그러나 무엇에 노출된 후 CJD에 걸렸는지 추적할 수 있는 사례가 가끔씩 나온다. CJD의 위험을 일찍부터 알고 있었다면 목숨을 건졌을 사람도 있었을 것이다. 프랑스 파리 원인: 감염된 쇠고기 로랑스 뒤아멜은 처음에 우울증에 걸린 것 같았다. 이후 과대망상과 피해망상에 시달렸다. 그러나 정신병에 걸린 것은 아니었다. 지난해 그녀는 36세의 나이로 사망했다. 사망 직전 조직검사를 받았고 뇌가 변종 CJD로 파괴됐다는 사실이 확인됐다. 이것은 감염된 쇠고기를 먹었을 때 걸릴 수 있는 병이다. 그녀의 가족은 프랑스 정부를 상대로 소송을 제기했다. 미국 뉴욕州 베스페이지 원인: 뇌하수체 호르몬 어린 시절 웬디 노피는 키가 너무 작아 의사가 성장호르몬을 처방했다. 남편 마이클은 “장인·장모는 모든 것이 안전하다고 생각했다”고 말했다. 호르몬 치료는 효과가 있는 것 같았다. 그녀는 거의 정상수준에 가까운 1백47cm까지 자랐다. 그러나 30세부터 몸의 중심을 잡지 못했다. 美 국립보건원(NIH)은 감염된 호르몬이 치료에 쓰였다고 확인했다. 그녀는 걷지도, 혼자 옷을 입지도, 음식을 삼키지도 못했다. 2년 반 동안 거의 식물인간 상태로 지냈으며 튜브로 음식물을 공급받았다. 그러다가 세 자녀를 남기고 1998년 사망했다. 미국 콜로라도州 덴버 원인: 뇌경막 이식 케어런 비셀은 1998년 마이애미에서 덴버로 부모를 만나러 차를 몰고 가다가 다리와 목에 통증을 느꼈다. 당시 가족들은 운전을 오래 해서 그런 것이라고 생각했다. 그러나 두달도 못돼 케어런은 사망했다. 그녀는 그로부터 몇년 전 뇌수술을 받다가 CJD에 감염됐다. 담당의사는 절개된 곳을 봉합하면서 다른 사람의 뇌경막을 그 자리에 덧댔다. 그 뇌경막은 감염된 것이었다. 미국 네바다州 팰런 원인: 불명 짐 켑키는 평생 목장에서 소와 양을 길렀다. 사냥도 좋아했다. 어릴 때는 아버지가 잡아온 엘크와 사슴 고기를 먹었다. 아내 브렌다는 남편이 CJD에 감염된 이유가 음식 때문인지, 목장일 때문인지 알지 못한다. 그래도 브렌다는 남편의 사인이 CJD인 것만은 알고 있다. 그는 1999년 39세의 나이로 사망했다. 1m85cm 거구의 카우보이가 사망 직전에는 몸무게가 54kg으로 줄었다. 그녀는 “내가 남편을 들어 옮길 수 있을 정도였다”고 말했다. WHAT ABOUT HAMBURGER? 햄버거에 사용된 쇠고기는 더 위험한가 미스터리에 싸인 CJD, 사람들이 불안해 하는 문제들에 대해 정리했다 Anne Underwood 기자 ---------------------------------------------------------------------- 미국인이 크로이츠펠트 야콥병(CJD)에 걸릴 확률은 아주 적다. 美 당국은 지금까지 미국에는 쇠고기를 먹어서 감염된 환자가 없다고 본다. 그러나 CJD의 치명적 특성과 아직 치료법이 나오지 않았다는 점 때문에 소비자들은 불안할 것이다. 몇가지 일반적인 질문에 대한 답을 정리했다. 쇠고기를 먹지 말아야 하나. 본인이 위험을 얼마나 감수할 것인지에 달려 있다. 감염된 동물의 고기를 먹지 않으면 인간 광우병인 변종 CJD(vCJD)에 걸리지 않는다. 아직까지는 미국에서 감염된 소가 발견되지 않았다. 정부의 조사가 미흡했기 때문이라는 비판도 있다. 특정 부위의 쇠고기가 더 위험한가. 유럽의 보건당국은 버거나 소시지류, 그리고 티본 스테이크처럼 뼈에 붙어 있는 고기가 아주 위험하다고 본다. 이 가공품들에 신경섬유가 들어 있을 확률이 높아 광우병과 관련된 프리온을 옮길 가능성도 그만큼 많기 때문이다. 소 옆구리살 스테이크와 필레미뇽(소허리의 필레고기)이 더 안전할 것이다. 수입육을 먹지 말아야 하나. 10여개국에 광우병이 퍼진 유럽에서조차 쇠고기를 먹고 vCJD에 걸릴 확률은 희박하다. 그럼에도 유럽인들은 쇠고기를 완강히 거부하고 있다. 반가운 소식은 이제 대다수 유럽국이 자국 소를 검사한다는 것이다. 오히려 1980∼90년대 영국에서 소와 사료를 수입한 러시아와 동남아시아가 더 위험할 듯하다. 거기서는 아직 광범위한 조사가 이뤄지지 않았다. 돼지고기·양고기·닭고기는 안전한가. 닭과 돼지는 광우병을 옮기지 않는 것 같다. 양은 스크래피에 걸릴 수 있지만 스크래피는 사람에게 무해하다고 알려져 있다. 건강보조제도 위험한가. 쇠가죽·뼈는 젤 캡슐의 젤라틴, 딱딱한 캡슐 껍질, 그리고 알약 코팅에 쓰인다. 그러나 이런 제품에서는 프리온이 발견되지 않았다. 우려되는 제품은 익히지 않은 소의 뇌와 선(腺) 농축 성분이 함유된 기억력 촉진 보조제다. 백신은 어떤가. 별로 위험하지 않다. 백신은 사람과 동물(소 포함)에서 추출한 세포 배양조직에서 자란다. 그러나 美 식품의약국(FDA)은 광우병이 발생한 나라의 소는 백신용으로 사용하지 말 것을 권장하고 있다. 그리고 영국에서도 백신을 통한 감염 사례는 없다. 의료행위로 CJD가 확산될 수 있나. 그렇다. 기존에는 수술기구와 호르몬, 사람 시체에서 채취한 뇌조직을 통해 CJD가 전염됐다. 그러나 이런 사례는 아주 드물다. 미국에서는 20여년간 뇌척수경막 이식수술 3건, 수술기구 3건, 각막수술 2건, 그리고 이제 더 이상 사용하지 않는 뇌하수체 호르몬 수술로 인한 감염사례가 22건 있었다. CJD가 헌혈로 전염되는가. 이론상 그렇다. 따라서 美 정부는 1980∼96년 영국에서 6개월 이상 체류한 사람들의 헌혈을 금지한다. 아직까지는 혈우병 환자라도 수혈로 CJD에 감염된 사례는 없는 것 같다.