소아과의 특징은
성장과 발달은 소아가 성인과 다른 가장 특징적인 점입니다. 성장(growth)이란 양(量)적으로 증가해 가는 과정을 말하며, 양적으로 측정할 수 있는 신장, 체중, 장기의 무게 등이 그 예에 속합니다. 발달(development)이란 성장에 따르는 기능적인 발전 과정을 말합니다. 뇌가 성장(중량의 증가와 신경 세포의 성장) 함에 따라 운동 기능, 정신 기능이 발달해 가는 것이 그 예에 속합니다. 성장과 발달을 다 포함시켜서 발육이라고 말하는 경우도 있는데, 정상적인 어린이는 정상 범위 내에서 각각 자기 나름대로의 성장과 발달을 합니다.
개별적인 발육 과정은 인종, 민족, 가계, 연령, 성별, 염색체 이상, 선천성 대사 이상(Inborn errors of metabolism) 같은 유전요인과 영양, 사회·경제적 요인, 질병, 계절, 심리적 요인 등 환경적 요인에 의하여 결정됩니다.
성장 발달의 평가는 어떤 의미가 있나
발달의 평가는 신생아기에는 신경학적 이상을 찾아내고, 영아기에는 운동, 감각, 인지 부문의 문제를 조기에 발견해 조치하는 데 도움을 주고, 학령 전기와 학령기에는 학습과 사회적 문제를 발견해 해결하는 데 목적이 각각 있습니다. 이러한 발달의 평가는 소아과 의사의 중요한 임무의 하나이며, 선별 검사(screening)와 진단 검사를 포함합니다. 즉, 문제가 있는 어린이를 정확히 선별하기 위해서는 현재 세계적으로 많이 쓰이고 있는 외국의 선별 검사와 한국형 영·유아 발달 검사 등이 사용되고 있습니다.
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