| 감기 치료! 어떻게 할까? |
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| 명문소아청소년과의원 원장 신 영 규 |
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몇 년 전 EBS방송에서는 다큐프라임이라는 프로그램을 통해 초기 감기 증상으로 병원에서 진료 및 처방을 받는 모의실험을 진행한 내용을 방송해서 우리 사회에 잔잔한 충격을 주었다. 모의 환자는 감기 증상이 없는 건강한 청년이었으나 3일전부터 열이 약간 나고, 맑은 가래와 콧물이 나오는 증상이 있는 것으로 위장하고 한국과 유럽, 미국에서 동시에 진료를 받으러 병원을 방문하였다. 그 결과 우리나라 의사들과 유럽 및 미국의 의사들은 판이하게 다른 처방을 하였다. 유럽과 미국의 대부분 병원에서는 한 알의 약도 처방하지 않은 반면, 한국의 병원에서는 거의 모든 병원에서 평균 5알, 많게는 10알의 약을 처방했다. 감기약 속에는 해열제, 항히스타민제, 진통소염제, 진해거담제, 항생제, 소화제 등의 약이 들어있었다. 한국의 병원에서 |
처방받은 10알의 감기약을 외국의 의사들에게 보여 주었을 때 그들은 놀라움을 금치 못하며, 불필요한 치료를 하고 있다고 입을 모으고 “내 딸에게 절대 이 약을 먹이지 않을 겁니다.'라는 말로 그 모든 놀라움의 결론을 맺었다.
왜 우리나라에서는 감기 치료를 할까?
실 미국이나 유럽의 의사들은 그들의 의료 시스템상 환자들이 가벼운 병으로 병원에 가기도 힘들고, 가벼운 감기, 설사, 피부염약 등은 편의점에 가서 의사 처방 없이도 구입 가능하기 때문에 환자들도 적극적으로 병원에 가지 않는 경향이 있다. 의사들도 주치의 지정제나 건강보험회사(HMO)의 간섭 등으로 인해 적극적으로 감기약을 처방할 유인이 없다는 것이 사실이라 하더라도 감기약을 전혀 처방하지 않는다는 것은 놀라운 일이었다.
그렇다면 우리나라에서 감기에 약을 처방받고 먹고하는 이유는 무엇일까?
감기 환자들이 병원에 오게 되는 현실적인 이유 중에 가장 큰 것은 병을 빨리 낫고 싶고, 당장에 아프고 답답한 증상을 어떻게라도 빨리 가라앉힐 수 없을까하는 기대 때문이다. 또한 감기 증상이라고 참고 지내다가 중증 질환으로 악화될 것에 대한 불안감이 병원을 찾게 하기도 한다. 의사들의 측면에서 근본적인 치료약이 없는 질환이라 해도 환자의 정신적 육체적 고통을 덜어주는 것이 자신의 사명이라고 생각하고, 또한 환자의 증상이 악화되어 2차 감염이나 합병증이 발생할 위험도 감소시키고 싶어 한다. 때로는 환자의 치료 요구에 응하지 않았다가 치료 여부와 관계없는 자연적으로 악화될 경우에도 책임 추궁이나 의료분쟁의 위험이 있을 수 있기 때문에 이런 문제를 회피하고자 처방을 하는 경우도 있다.
감기약은 어떤 약을 쓸까?
이런 저런 이유로 감기약을 처방하는 경우에 적절한 처방 방법이 있을 것인가에 대한 고민은 어떤 의사라도 한번쯤을 해 봤을 것이다.
소아과학 교과서에 보면 "약물치료가 필수적인 것은 아니다.”라면서 일반적인 치료 방법으로 안정을 취하고, 신선한 과일 주스 등으로 비타민과 수분, 영양을 공급하는 것이 중요하고, 자주 물을 먹이는 것이 더 큰 도움이 된다고 기술되어 있다.
그러나 현재 대부분의 한국 의사들은 일단 감기 증상이 나타나면 그 증상에 따라 열을 내려 주고 목이나 관절, 근육의 통증을 없애주는 ‘해열진통제’, 콧물을 줄여주는 ‘항히스타민제’ 와 ‘항울혈제’, 기침을 억제하는 ‘진해제’, 가래를 줄여주는 ‘거담제’, 소화를 도와주는 ‘소화제’ 등을 쓰게 된다. 이러한 약물 치료는 급성기 심한 증상을 줄여줄 수는 있지만 근본치료 아니며, 세심한 처방과 경과 관찰이 필요하다.
해열제
소아의 정상 체온은 나이와 측정 부위에 따라 다르므로 주의를 요한다. 일반적으로 나이가 어릴수록 정상체온은 높다. 측정 부위에 따라서도 직장체온이 가장 높으며, 구강, 고막, 겨드랑이 체온 순으로 낮아진다. 영유아의 경우 겨드랑이에서 37.4℃ 이상, 구강에서 37.6 ℃ 이상, 고막 37.6℃ 이상, 직장 38.0℃ 이상이면 발열이라고 볼 수 있다.
해열제를 쓰기 전에 열이 나게 한 원인을 찾아내고 그 원인에 따라 치료하는 것이 이상적인 열 치료방법이다. 몇 도 이상의 체온에서 해열제를 써야 하는가 하는 지침은 없다. 대체로 아이가 힘들어하는 고막온도 38℃ 이상일 때 사용하는 경우가 많다. 아이가 힘들어하면 미열에서도 사용할 수 있고, 힘들어하지 않으면 고열이라도 안 써도 된다. 특히 열성경련이 잘 생기는 병력을 가진 아이나 호발 연령층인 6개월에서 2세 연령의 소아, 심장 질환, 만성 폐질환, 당뇨병 및 선천성 대사 장애 등의 만성 질환을 가진 아이들은 해열제가 더 필요한 아이들이라 하겠다.
현재 시중에 판매되는 해열진통는 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)가 1163종, 비마약성 해열진통제가(주로 아세트아미노펜제제)가 912종, 마약성 진통제가 139건이나 있다. 현실적으로는 아이들에게 가장 많이 처방되는 감기약은 해열제임을 부인할 수 없다. 흔히 사용하는 해열제는 타이레놀(아세트아미노펜)과 부루펜(이부프로펜)이다. 이들 경구용 해열제는 30분~1시간 내에 해열작용이 나타나며, 해열제를 써도 열이 정상으로 떨어지는 것이 아니고 1~1.5℃ 정도 떨어진다. 해열제의 용량이 부족하면 해열이 잘 안되므로 정확한 용량을 투여 하는 것이 효과적이다.
아세트아미노펜의 경우 지속시간은 4-6시간이며, 열이 심한 경우는 4시간 간격으로 복용 가능하나 하루 5번 넘게 투여하지 않는 것이 좋다. 부루펜의 경우에는 6-8시간의 지속시간을 보이므로 6시간마다 투여할 수 있으나 하루 4번 넘게 투여하지 않는 것이 좋다. 아세트아미노펜의 해열작용은 부루펜과 비슷하나 진통, 항염(소염) 작용에선 부루펜이 우세한 효과를 보인다. 아세트아미노펜은 임신 수유 중에도 처방할 수 있는 것이 장점이다. 아세트아미노펜은 빨리 작용하고, 부루펜은 효과가 오래 지속되는 장점이 있다.
부루펜은 임신, 수유부, 6개월 미만의 소아에게는 권장하지 않고, 탈수나 계속적인 구토 증세를 보이는 경우에는 사용하지 않는 것이 좋다. 덱시부프로펜 (Dexibuprofen)은 부루펜의 활성성분인 (S)-이성질체 성분으로 부작용을 나타내는 (R)-Ibuprofen을 뺀 순수 활성성분만 적용하였기 때문에 용량을 부루펜보다 절반으로 줄이고 부작용도 감소시킨 해열제이다.
아세트아미노펜 성분의 좌약제제는 직장에 고여 있는 대변량에 따라 흡수율이 일정치 않고, 계속해서 좌약을 사용하게 되면 항문이 아프고 설사를 일으킬 수 있으며, 먹는 약은 30분 정도에 효과가 나타나지만 좌약은 60~120분에 늦게 나타나는 단점이 있다. 흔히 쓰는 써스펜좌약은 1알이 125mg이므로 돌 미만의 경우에는 특히 3개월 미만의 경우 1알을 써서는 안 되며, 체중에 따라 10-15mg/kg만 사용해야한다.
콧물치료제
항히스타민제는 코 가려움증, 재채기, 수양성 콧물을 억제하지만 코막힘에는 거의 효과가 없고, 혈관운동성 비염과 감염성 비염에도 효과가 적다.
기침 가래 치료제
기침 감기용제로 시판중인 약은 현재 955종에 이르고 있다. 이중에 기침을 억제하는 약들은 중추성 진해제와 중추-말초성 복합성 진해제를 포함한 제제들이 주종을 이루고 있다.
항생제의 올바른 사용
감기에 항생제를 사용하는 것이 큰 문제로 인식되고 있어 점차 처방이 줄고 있다. 감기에서 S. pyogenes에 의한 세균성 감염은 10~15%정도를 차지하며 치료하지 않으면 급성 류마치스열이나 급성 사구체신염이 발생할 수 있기 때문에 항생제 치료가 꼭 필요하다. 신속진단검사나 배양검사를 하기 힘든 의사들의 경우에는 경험적으로 항생제를 사용할 수밖에 없는 현실을 고려했을 때 기침이 없이, 38℃ 이상의 열이 나고, 편도 삼출물과, 경부림프절 동통의 4대 증상이 있을 때 항생제를 사용하는 것이 현명하다. 항생제는 Penicillin을 10일(S. pyogenes은 아직 PCN에 내성 없음) 또는 Amoxicillin이나 Cephalosporin 5일 이상 처방하면 된다. 그러나 조기의 항생제 치료도 재발성 감염이나 급성 류마치스열을 더 잘 예방하지 못하고, 증상 시작 9일 이내에 항생제 치료를 하면 급성 류마치스열 예방이 가능하므로 서둘러 항생제를 처방할 필요가 없기 때문에 환자의 경과를 잘 지켜보며 신중히 처방할 필요가 있다.
민간 요법
그 밖에 감기증상을 완화시키는 민간, 한방 요법이 다양하게 있다. 따스한 소금물로 양치하면 목이 부어 아픈 증세를 완화시켜준다. 흔히 감기 몸살에 차로 많이 마시는 도라지, 배, 은행, 꿀, 대추, 생강, 유자, 모과, 귤 등은 한방에서 처방하던 약제를 응용한 것으로 증상완화에 도움을 줄 수 있다. 다만 은행의 경우에는 4-methoxypyridoxine이라는 유독 성분이 치명적인 중독을 유발할 수 있는데 중독 사례의 상당수가 유아나 아동이며 치사율은 27% 정도이고, 어린이가 하루에 5알 이상을 먹거나 장기간 섭취하면 중독과 사망도 가능하므로 매우 주의해야한다.
이 글을 마무리하며
감기 몸살은 우리가 항상 겪는 흔한 병이기 때문에 오히려 사람들을 더 많이 힘들게 하고 귀찮게 하는 병이다. 아직까지 특효약이 없는 현실에서 어떻게 하면 현명하게 증상을 이겨내고 정상적인 일상으로 돌아가게 할 것인가 하는 것은 환자들과 의사들의 숙제이다. 정해진 진료지침이 없는 상황에서 스스로 현명한 지침을 정해서 최선의 치료를 해주는 것이 올바른 의사의 길을 가는 방법이 아닌가 생각하며, 이를 위해서는 항상 최신 의학과 기술 정보에 귀를 기울이는 자세가 필요할 것으로 생각된다. |
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관리자
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