조선일보(2012.7.11)에 실린

응급실 소아 진료 파행 막아야

이준성 대한소아과학회 이사장

8월부터 '응급의료에 관한 법률 시행 규칙' 개정안에 따라 응급실의 모든 환자는 전문의 진료를 받게 됐다. 하지만 소아청소년과의 경우에는 여러 가지 문제점이 있다.

우선은 인력 문제다. 현재 소아청소년과를 지원하는 전공의가 적어 정원을 못 채우고 있다. 그나마 들어온 전공의도 도중에 그만두는 비율이 다른 과에 비해 2배 정도 높다. 전공의 절반 이상이 여자 의사이어서 출산 휴가 등으로 병원을 비우는 날도 많다. 그렇다고 전문의가 대학병원이나 종합병원에 많은 것도 아니다. 소아청소년과는 진료 수입이 적어 대개의 병원이 전문의를 많이 채용하지 않는다. 전문의들은 이런 열악한 환경에서 외래진료, 학생과 전공의 교육, 연구와 논문 작성 등을 병행하다 보니 업무에 한계를 느낀다.

그런데 여기에 전문의가 모든 응급실 소아 환자 진료까지 해야 한다니 가혹하다. 응급실 진료로 밤을 새우면 그 다음 날 휴무를 가질 여건도 아니다. 이렇게 되면 많은 소아과 전문의들이 병원을 그만둘 가능성이 크다.

실제로 지난 5월 서울의 모 종합병원에서는 전공의가 없는 상황에서 전문의에게 응급실 진료를 맡겼더니, 소아청소년과 전문의들이 중한 업무와 피로 누적을 이유로 모두 병원을 사직했다.

소아과 의사가 적은 지방 종합병원에서는 이와 같은 현상이 일어날 가능성이 더욱 크다.

소아 응급 환자의 80% 이상이 6세 이하의 영유아이다. 대부분 진료를 받고 귀가할 수 있는 경증이다.

10% 미만이 입원한다. 그런데도 개정된 법안에 따라 전문의가 응급실 경증 환자까지 다 직접 진료하게 된다면, 정작 그들이 봐야 할 신생아실과 입원 중환자는 누가 책임진단 말인가. 인력 문제를 해결하려면 소아 진료 시 연령에 따른 가산점을 높일 필요가 있다. 소아들은 간단한 진료에서조차 많은 인적 자원이 동원되기 때문에 소아 진료 시에는 성인보다 가산점을 준다. 진료비를 좀더 올려 받을 수 있다는 의미다. 한국은 그 가산점이 성인의 2~9% 이지만 일본은 26~100%이다. 이 부분을 현실화하면 전공의 지원도 늘고 전문의 숫자도 늘어날 것이다. 그렇게 되면 전문의들이 야간에 '소아 청소년 응급 의원' 등을 운영할 수도 있다. 아픈 아이들을 신속하고 적절하게 치료받게 하려는 개정안의 취지에는 동감하나, 부족한 인력과 취약한 재정 구조를 해결하지 않으면, 8월부터 소아 응급실 진료에 파행이 우려된다