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| <b>황사</b> 중국에서 온 불쾌한 방문객 | 2002.04.08 | ||
작성자  김남수 |
조회수 639 |
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| ◆우리 나라에 영향을 미치는 황사의 근원지 조선왕조실록에 ‘붉은 비가 내렸다.’ ‘흙비가 내렸다.’ ‘누런 눈이 내렸다.’는 기록이 보인다. 이것은 황사가 눈, 비와 결합해서 나타난 현상인데, 이때마다 왕은 하늘의 계시라고 생각해서 두려워했다고 한다. 이 기록으로 그 당시에도 황사가 우리 나라에 영향을 미치고 있었음을 알 수 있다. 오늘날 황사는 대기 오염으로 인해 그 피해가 훨씬 커지고 있는데, 지난 3월 21일 사상 최악의 황사가 발생하였다. 그로 인한 피해는 막대하였고, 5월내 3~4차례 비슷한 크기의 황사가 또 있을 것이라고 한다. 황사의 원인은 한마디로 중국의 사막화에 있다. 중국은 지형의 15%이상이 사막이다. 그 중에서 반이 중국의 북서부에 위치하고 있는 중국 최대의 타클라마칸 사막이고, 그 동북 방향에 몽골의 고비 사막이 있다. 연 강수량이 400mm이하이고 바다와 멀어서 더욱 건조한 이 두 사막이 바로 황사의 발원지이다. 황사현상이 봄에 주로 일어나는 이유는 토양이 겨우내 녹아 잘 부서져서 바람에 날리기 쉽게 건조해지기 때문이다. 모래와 작은 입자들이 모래폭풍에 휩싸여 상층부로 올라가서, 큰 입자들은 먼저 떨어지고 작은 입자들은 편서풍을 타고 멀리까지 날아가는데, 우리 나라에 오는 미세 먼지의 크기는 대개 0.1~10㎛정도이다. 보통 먼지의 크기가 10~1000㎛임을 고려하면 매우 작고 가벼운 입자들이다. 이렇게 매우 미세한 입자들은 코와 기관지의 점막을 막아 염증, 간지럼 등을 일으킬 수 있으며, 건조한 날씨의 영향이 더해져 점막을 마르게 하여 바이러스의 침투를 쉽게 한다. 또한 대기 중의 먼지 밀도가 3배에서 10배까지 증가하여 감기, 비염, 천식 등을 일으키거나 악화시킬 수 있다. 그리고 호흡기의 면역 기능이 약하고 폐활량이 적은 노인과 영아들은 폐렴과 같은 호흡기 감염증에 쉽게 노출된다. 미세 먼지들이 대기 중에서 화학반응을 일으켜 산화물을 생성하면 흡연자들의 만성 기관기염이 악화되기도 하며, 정상인의 경우도 급성 기관지염에 걸릴 수 있다. 또 황사의 먼지는 안구와 직접 접촉하여 결막염, 안구 건조증 등의 안질환을 일으키기도 한다. 황사가 인체에 주는 피해를 줄이기 위해서는 불필요한 외출을 삼가는 것이 가장 좋다. 외출한 후에는 깨끗한 물로 눈, 코, 입을 씻고 양치질을 해야 한다. 또한 코와 기관지가 건조해지지 않게 물을 자주 마시고, 눈이 간지러울 때에는 식염수나 인공 눈물로 씻어주는 것이 좋다. 눈을 보호하기 위해 콘택트렌즈보다는 안경이나 선글라스를 쓰는 것도 좋은 방법이다. 황사를 근본적으로 예방하기 위한 노력은 방풍림을 조성하여 사막화를 방지하는 데에서부터 시작한다. 그런데 황사가 일어나는 사막이 매우 넓을 뿐 아니라 주변국에도 적지 않은 피해를 주고 있어서, 국제적인 협력과 지원이 필수적이다. 그 동안 한중일 3국이 관계자 회담을 가져왔으나 중국이 황사가 자연 현상이라는 이유로 대책 마련에 적극적이지 않아서 효과를 거두지 못하였다. 우리 나라 또한 자금 지원만 할 뿐, 기술과 인력 등 총체적인 지원은 하지 않고 있는 실정이다. 정부는 중국 정부에 황사 해결을 위한 적극적인 태도를 요구하고, 아울러 유엔환경계획(UNEP)과 같은 국제기구에 도움을 요청하는 등 활발히 황사 문제에 개입을 해야 한다. 또한 점차 황사로부터 받는 피해가 늘고 있는 미국을 끌어들이는 것도 정부가 할 수 있는 방안이다. 황사는 시간을 오래 두고 해결해야 할 국제적 과제이다. 외교적인 협력을 앞세워 하루 빨리 황사에 대응해야 하겠다. 미민규 수습기자 <한양의보 2002.4.3일자> | |||
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