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| 생수파문- 환경호르몬 대책 긴급진단 | 2001.11.20 | ||
작성자  김남수 |
조회수 901 |
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| `생수파문` 환경호르몬 대책 긴급진단 ( 2001-11-20 ) ------------------------------------------------------ 내분비계 정상기능 교란 `죽음의 덫` 국내에서 시판중인 생수에서 환경호르몬이 검출됐다는 소식이 전해지면서 환경호르몬이 다시 부각되고 있다. 특히 `죽음의 덫`으로 불리는 환경호르몬이 인체의 정상적인 기능을 방해하는 것으로 밝혀지면서 관련 연구 또한 활발해지고 있다. 생물체내에 축적돼 수세대에 이르기까지 영향을 미치고 결국 생태계 전체로 순환되는 메카니즘을 가지고 있는 환경호르몬의 정체와 파급효과 및 대책 등을 알아본다. ◆환경호르몬(enviromental hormone)이란=호르몬은 다세포 생물의 일부기관에서 합성돼 다른 기관에 영향을 미치는 물질이다. 호르몬은 성장, 생식, 생체내 환경을 일정하게 유지하는 등의 여러가지 생리적 활성을 조절한다. 특히 인간과 같은 척추동물은 내분비계라는 특이조직에서 호르몬을 합성, 피를 통해 해당 기관(표적 기관이라고 한다)으로 이동시킨다. 그러나 `내분비계 교란물질`이라고도 불리는 환경호르몬은 동물이나 사람의 체내에 들어가서 내분비계의 정상적인 기능을 방해하거나 혼란시키는 화학물질을 말한다. ◆어떤 것들이 있나=환경호르몬으로 추정되는 물질로는 각종 산업용 화학물질과 살충제, 농약류, 유기중금속류, 소각로에서 발생하는 다이옥신류, 식물에 존재하는 호르몬 유사물질, 의약품으로 사용되는 합성 에스트로겐류 및 기타 식품 및 식품첨가물 등을 들 수 있다. 현재 세계야생동물보호기금 목록에서 67종, 일본 후생성에서 143종, 미국에서 73종의 화학물질을 `환경호르몬`으로 규정하고 있다. 음료수 캔의 코팅물질 등에 사용되는 비스페놀A와 농약이나 변압기 절연유로 사용되었으나 현재 사용이 금지된 DDTs와 PCBs, 소각장의 다이옥신류, 선박 바닥의 방오제인 유기주석화합물(TBT) 등도 환경호르몬이다. 이밖에도 합성세제의 원료인 알킬페놀과 컵라면 용기의 원료로 쓰이는 스티로폴의 주성분인 스티렌 이성체도 환경호르몬으로 의심받고 있다. ◆환경호르몬의 영향=환경호르몬은 생체내 호르몬과 합성,방출되면서 각종 형태의 교란을 일으킨다. 따라서 생태계 및 인간에 영향을 주며 차세대에서는 성장억제와 생식이상 등을 초래한다. 합성에스트로겐인 DES라는 유산방지제는 불임을, 살충제인 디코폴은 성기왜소 등의 원인이 됐다. 최근 들어서는 인간의 정자수 감소와 암컷의 난소 기형도 환경호르몬에 원인이 있는 것으로 보고되고 있다. 왜 이런 현상이 발생할까. 대다수 과학자들은 환경호르몬은 인체내에 들어가 진짜 호르몬인 것처럼 행동하거나 천연 호르몬 활동을 방해하기 때문으로 분석한다. 이같은 환경호르몬의 `방해공작`은 크게 `모방` `봉쇄` `방아쇠` `간접영향` 등으로 나뉜다. 모방은 환경호르몬이 자연호르몬 흉내를 내 자연호르몬과 같은 세포반응을 유발하는 것을 말한다. 봉쇄는 자연호르몬이 흐르는 것을 막고 세포내로 환경호르몬이 들어가 생체내를 교란시키는 것을 말하며 방아쇠는 다이옥신처럼 자신이 마치 호르몬처럼 작용해 단백질 수용체와 결합, 암을 일으키는 현상을 일컫는다. 마지막으로 간접영향은 납과 같은 중금속이 성장 호르몬이나 갑상선 호르몬의 정상적인 기능을 방해하는 일련의 작용을 가리키는 말이다. 이처럼 환경호르몬은 다양한 형태로 생체내에 침투, 세포반응을 교란시키고 있는 것이다. 숭실대학교 김연희 강사는 "환경호르몬이 공포로 여겨지는 것은 인체에 축적돼 수세대까지 영향을 미칠 뿐만 아니라 일단 체내에 들어오면 그 생체의 원상회복이 이루어지지 않는다는 점"이라면서 "조금이라도 환경호르몬으로부터 벗어나는 방법은 유기농산물을 먹거나 플라스틱 제품의 사용을 줄이는 등 철저하게 환경친화적으로 살아가는 것"이라고 말했다. /김종두기자 vigman@sgt.co.kr (세계 17면) | |||
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