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| 이공계 기피 조장하는 정부 | 2003.10.29 | ||
작성자  김남수 |
조회수 456 |
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| 이공계 기피 조장하는 정부 올해 노벨생리의학상은 공교롭게도 분자생물학자가 아닌 물리학을 전공한 맨스 필드에게 돌아갔다. 인체 내부를 촬영할 수 있는 진단법인 자기공명장치(MRI) 개발의 토대를 마련한 공로를 인정받았기 때문. 79년엔 컴퓨터단층촬영(CT) 장치 개발로 노벨생리의학상을 물리학자가 가져갔다. 86년 스위스 IBM 연구소의 하인리히 로러 박사가 원자현미경(ATM)을 발견한 공 로로 노벨물리학상을 수상했다. 로러 박사의 원자현미경 발명은 나노미터 크기 의 '원자세계'를 처음으로 관찰할 수 있는 길을 열어줬다. 21세기의 과학 혁명을 주도할 나노기술과 생명공학의 뿌리이자 출발점은 바로 '물리학'이다. 그런데 지난 24일 전국의 물리학과 학과장이 모여 정말 '절박한 심정'으로 성 명서를 발표했다. 정부가 제7차 교육과정에 과학과목을 선택으로 만들어 학생들을 기초과학으로 부터 몰아내고 있다는 것이 성명서 내용의 핵심 요지였다. 정진수 충북대 교수는 물리학자들이 느끼는 좌절에 대해 이렇게 전했다. "현대 핵심 기술은 모두 물리학이 만든 반도체, 광섬유에서 가능한데도 한국에서만은 뿌리부터 홀대하고 있다"는 것. 특히 그는 "물리학은 기초과학 중에서도 가장 기초가 되는 학문인데 과학기술 부와 교육부마저 연구개발과 교육을 경제논리로 좌지우지하려는 행태는 납득할 수 없다"며 강도 높게 비판했다. 일선 학교에선 이미 고등학생들이 어려운 물리학을 포기하기 시작한 징후들이 나타나고 있다고 한다. 이공계가 청소년에게 기피 대상이 되고 있는데 정부가 나서 이공계 홀대를 조 장하고 있는 듯한 형국이다. 한때 서울대 수석이 물리학과나 수학과를 진학해 조명을 받았던 적도 있었다. 그러나 인재들은 지금 의과대학에 줄 서 있다. 우리 신체 내부의 질병을 찾아주게 해준 고마운 '물리학'을 이렇게 홀대하고 있는 이유는 무엇일까. 정책을 만든 사람들이나 그들의 친척 중엔 한 번쯤 MRI 나 CT의 도움을 받았을 법도 한데 말이다. <과학기술부 장욱 기자 jangw@mk.co.kr> (매일경제신문 9면) | |||
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