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| 2004 노벨상 수상자 발표 | 2004.10.14 | ||
작성자  관리자 |
조회수 922 |
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| 2004 노벨상 수상자 발표 1886년 당시 서른 살의 스웨덴 한 젊은이는 니트로글리세린과 흑색화약을 혼합해 다이너마이트를 개발했다. 다이너마이트는 오늘날 쓰이는 거의 모든 종류의 폭약에 이론적 기반을 제공할 정도로 획기적인 발명품이었다. 이 젊은이가 바로 알프레드 베른하르드 노벨(Alfred Bernhard Nobel, 1833~1896)이다. 노벨은 평화적 목적으로 발명한 다이너마이트가 전쟁에서 사용돼 무수히 많은 인명을 살상하는 데 사용되자 자신의 재산 대부분을 스웨덴 과학아카데미에 기부해 경제 과학 평화 등에 공헌한 인물을 선정해 수상토록 유언했다. 이렇게 탄생한 상이 ‘노벨상’이다. 총 6개 부문에서 수상자를 선정하는데 과학 분야는 생리·의학상, 물리학상, 화학상 등 3개 분야다. 올해 수상자와 업적을 알아본다. 의학상 - 냄새를 기억하는 원리 규명 ◆냄새라는 정보저장 매커니즘 규명=우리가 살아가는 데 있어서 가장 중요한 감각 중 하나는 후각이다. 바로 냄새를 맡는 기능을 말한다. 올해 노벨 의학상 수상자로 선정된 미국의 리처드 엑셀과 린다 B 버크는 인간이 냄새를 맡고 이를 기억해 내는 과정을 의학적으로 풀이했다. 지금까지 후각은 인간이 가지고 있는 감각 중 가장 불가사의한 것으로 통했다. 지구상에 존재하는 냄새만 1만가지가 넘는데 이를 어떻게 분류하고 기억하는지는 학계의 오랜 관심사였다. 엑셀과 버크는 인간 유전자 중 3%에 이르는 1000여개 유전자 집단을 발견했다. 이들은 이 집단을 구성하고 있는 유전자수가 후각 수용체 숫자와 같다는 것을 밝혀냈다. 그리고 각각의 후각 수용체는 제한된 숫자의 냄새를 인지할 수 있다는 사실도 발견했다. 세포들은 인지한 냄새에 대한 정보를 뇌에 있는 2000여 개 후구(Glomerulus)에 보낸다. 뇌는 냄새에 대한 정보를 기억하게 되고 이런 과정을 거쳐 냄새가 후각기관을 거쳐 뇌에 정보로 남게 된다. 과거에 맡았던 냄새도 일종의 정보로 뇌에 저장되는 것이다. 리처드 엑셀은 46년 뉴욕에서 출생했다. 70년에 존스홉킨사대에서 의학박사학위를 받고 78년 컬럼비아대 교수를 지냈다. 하워드 휴즈 의학연구소 연구원을 근무하고 있다. 린다 B 버크는 47년 시애틀에서 태어났으며 텍사스대 면역학 박사, 하버드 의대 교수를 거쳐 프레드 허치슨 연구센터 연구원으로 근무하고 있다. 물리학상 - 물질 이루는 가장 작은 단위 소립자에 작용하는 힘 분석 ◆물질을 이루는 가장 작은 단위 쿼크 연구=노벨물리학상은 소립자(쿼크) 안에 작용하는 강한 힘(강력)과 관련된 중요한 이론적 발견으로 소립자 물리학 표준모델 완성에 기여한 데이비드 그로스 박사와 데이비드 폴리처 교수, 프랭크 윌책 교수 등 세 사람에게 돌아갔다. 스웨덴 왕립과학원은 선정 이유에서 물질을 이루는 가장 작은 단위인 쿼크에 대한 이들 연구가 ‘만물 이론(Theory of Everything)'을 찾아내는 과학의 꿈을 실현하는 데 한걸음 다가서도록 했다고 밝혔다. 이들은 73년 발표한 논문에서 원자핵을 이루는 쿼크들 사이에 존재하는 일병 ‘색힘(Color Force)’ 로 알려진 ‘강력(强力)’에 관한 중요한 이론적인 규명을 했다. 이들의 업적은 세상을 이루는 가장 작은 물질은 무엇이고 이런 미립자들이 우리 주변을 어떻게 이루고 있으며 자연현상에서 어떻게 작용하고 있는가 하는 문제를 이해하는 데 중요한 역할을 했다는 점이다. 데이비드 그로스 박사는 미국 UCLA 버클리에서 박사학위를 받고 샌타바버라에 있는 캘리포니아대학 이론물리학 연구소에서 교수로 활동하고 있다. 데이비드 폴리처 박사는 미국 파사디나에 있는 캘리포니아 공과대학 물리학부 교수로 재직하고 있으며 프랭크 윌책은 프린스턴대학에서 박사학위를 받고 MIT 교수로 활동하고 있다. 화학상 - 인체내 단백질분해 밝혀 난치병 원인규명 쉬워져 단백질은 어떻게 우리 몸에서 분해될까. 인체 안에서 단백질이 분해되는 과정을 규명한 미국의 어윈 로즈와 이스라엘의 아론 치카노베르. 아브람 헤르슈코가 노벨 화학상 수상자로 선정됐다. 스웨덴 왕립과학원은 오랜 기간 많은 과학자가 생물체 구성 기본물질인 단백질 생성 과정을 연구해왔으나 이들은 이와는 달리 단백질 분해과정에 관심을 기울여 80년대 초 단백질 분해를 조절하는 중요한 세포 내 메커니즘을 규명했다고 밝혔다. 단백질은 우리 몸 세포를 이루는 구성요소로 생명체를 형성하고 생존케 하는데 중요한 역할을 한다. 때문에 단백질의 생성과 분해에 대한 연구는 난치병 치료와 노화방지 등에 대한 해답을 제시할 수 있을 것으로 기대된다. 이번에 수상자로 결정된 이들은 유비퀴틴이라는 물질이 단백질에 붙어다니며 단백질 분해효소인 프로테아좀을 유도하고 단백질을 분해하는 역할을 한다고 밝혔다. 이들은 유비퀴틴이 단백질에 달라붙는 것은 단백질 분해를 뜻한다며 ‘죽음의 키스’로 표현했다. 이러한 과정을 통해 인체 내 단백질이 분해되고 세포가 소멸된다는 사실이 밝혀졌으며 앞으로 단백질 이상으로 발생하는 암 등 각종 질병과 우리 신체의 면역 기전을 밝히는 데도 이론적 뒷받침이 될 것으로 기대되고 있다. 아론 치카노베르는 이스라엘 시술대학인 테크니온에서 약학 박사학위를 받고 현재 같은 대학 교수로 재직하고 있다. 아브람 헤르슈코는 이스라엘의 헤브루 대학에서 약학 박사학위를 받고 테크니온 교수로 근무하고 있다. 어윈 로즈는 시키고 대학에서 박사학위를 받았으며 현재 캘리포니아 대학 약학과 교수다. 매일경제 2004.10.14일자 B5페이지 | |||
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