"소아 섭취장애, 최고의 치료제는 부모의 애정"

2009/09/25 10:20

소아섭취장애 권위자 러셀 박사 방한…7가지 유형 체계화

소아 섭취장애는 아이와 부모의 상호작용과도 연관이 있습니다. 섭취장애가 없는 아이는 부모와 애정이 어린 접촉을 자주하지만 섭취장애 아동은 부모와 부정적인 접촉이 많습니다.”

세계적인 소아소화기영양전문가 러셀 J. 메리트 박사(로스엔젤레스 어린이병원 의학이사)는 지난 24일 한국애보트가 서울프라자호텔에서 ‘소아편식의 7가지 유형별 접근 및 과학적 관리법’을 주제로 마련한 기자 간담회에서 이같이 말했다.

소아 섭취장애는 아동기 행동문제 중 가장 보편적으로 나타나는 현상으로서 식사거부, 편식 및 과식 등이 포함된다.

특히 편식과 식사거부를 하는 소아는 식사 내용이 영양적으로 항상 불균형해 발육과 성장에 악영향을 미친다.

메리트 박사는 소아 섭취장애의 7가지 유형과 특성을 체계화한 주인공이다.

소아 섭취장애 7가지 유형은 ▲부모의 과잉기대에 따른 식욕부진(부모 오인형) ▲아동기 식욕부진(주위 산만형) ▲돌보는 사람과 상호작용 부족에 의한 섭취장애(상호작용 부족형) ▲예민한 감각으로 인한 음식거부(예민성 음식거부형, 편식) ▲산통으로 인한 섭취 방해(영아 산통형) ▲외상 후 섭취장애(섭취 불안형) ▲건강 이상으로 인한 섭취장애(건강이상형) 등이다.

메리트 박사는 “소아 섭취장애 발생률은 여러 연구들을 통해 추정할 수 있다”며 “부모의 증언에 따르면 50~60%로 나타나지만 실제로는 25~30% 정도이고 이중 아주 심각한 경우는 1~2%”라고 설명했다.

섭취장애를 겪은 소아의 약 80%는 9년 후에도 섭식장애가 나타난 것으로 보고됐다고 메리트 박사는 설명했다.

특히 메리트 박사는 소아 섭취장애 개선을 위해 부모가 먼저 달라져야 한다는 점을 강조했다.

그는 “소아 섭취장애는 다양한 문제로 발생하지만 자녀를 방임하는 부모의 태도가 중요한 원인 중 하나”라며 “이 경우 부모도 과거 성장기에 방임됐던 경험이 있다. 부모는 좀 더 아이에게 애정으로 대해야하며, 아이와 부모를 함께 도와줄 수 있는 환경을 만들어 주는 것도 중요하다”고 강조했다.

메리트 박사는 소아과의사들이 소아 섭취장애 7가지 유형을 바탕으로 부모들에게 보다 더 효과적인 소아 섭취장애 개선 가이드라인을 제시하길 바란다고 덧붙였다.

한편 이날 간담회에선 분당서울대병원 양혜란 교수팀이 올해 7월부터 9월까지 각 지역 소아청소년과를 찾은 소아 298명과 부모를 대상으로 식습관 유형을 조사한 결과를 발표했다.

조사 결과(복수 응답)에 따르면 소아들의 섭취장애 유형은 음식에 집중하지 못하는 ‘주위 산만형’(74.5%)과 특정 음식만 골라 먹는 ‘예민성 음식거부형-편식’(66.8%)이 가장 많았다.

또 아이가 정상적인 신장과 체중임에도 불구하고 부모가 아이의 성장을 과잉 기대하는 심리에서 비롯된 ‘부모 오인형’ 섭취장애도 45%를 차지했다.

양혜란 교수는 “자녀의 섭취장애 개선을 위해 부모들이 강압적인 방법을 동원하는 것은 시급히 개선되어야 할 문제”라며 “아동의 섭취장애 유형에 따라 영양보충식을 사용하는 등 아이에게 먹는 것에 대한 부담을 주지 않는 선에서 자연스럽게 영양 균형을 맞춰나가야 효과적”이라고 말했다.

황운하 기자