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통일과 소아과 의사
‘통일이 대박’이라는 대통령의 선언이 실현되기 위한 전제 조건 중의 하나가 남북한 보건의료의 동질성 회복이라고 생각되고 그 중에서도 특히 통일 한국의 미래 세대인 어린이 건강의 동질성이 가장 중요한 전제조건이 될 것으로 생각된다. 대한소아과학회는 이러한 점의 중요성을 인식하여 2014년 한반도 어린이영양증진 프로젝트를 발족하고 한반도 어린이영양을 증진하고자 하는 노력의 일환으로 2회에 걸친 심포지엄을 진행한 바 있다. 북한 어린이의 영양을 증진시키는 데에는 의료진의 노력만으로는 부족한 점이 많다. 정치 경제적 여 |
건의 발전이 가장 중요한 부분이고 이에 따른 경제력과 생활환경의 복구가 영양증진에 있어서 필수적일 것이다.
북한의 현재 어린이의 실태에 대해서는 국제기구를 통해 많은 자료가 나오고 있기는 하지만 이러한 자료의 신빙성에 대하여는 의문이 많다. 전체적으로 중증 이상의 영양장애가 있는 어린이가 약 27%라고 보고되고 있지만 실제로는 그 보다 더 높은 수치일 가능성이 많다. 이러한 영양장애는 면역결핍으로 이어질 수 있고 질병에 취약한 상황이 초래될 가능성이 많다. 북한 어린이에서 흔한 질병분포를 보면 2006년도 평양의대병원의 소아과 입원환자의 비율이 호흡기 질병 36.9%, 소화기 질병 38.7%, 비뇨기 질병 4.15%, 순환기 질병 1.8%, 신경계통 질병 5.9%, 혈액질병 4.6%, 약물 중독 2.7%, 기타 5.25% 이었고 외래에서 흔한 질환은 기관지염과 폐렴이 23.6%, 감기 9.1%. 편도염 7.5%, 설사가 8.2%, 대장염 5.6%, 위장염 1.2% 신우신염 6.1% 등으로 1980년대 초의 우리의 질병의 패턴과 매우 비슷한 양상을 보여주고 있다. 류마치스열, 사구체신염, 신증후군 등이 장기입원 환자의 주 질환명이다. 결핵과 말라리아 등은 다른 특수병원에서 관리하여 평양의대병원 통계에는 반영되지 않는 것으로 생각된다. 이러한 남과 북의 질병 유병율의 차이로 인해 통일이 되었을 때 양측이 서로에게 위해가 되는 일이 생길 수 있으므로 매우 관심 깊게 관찰하고 또한 미리 해결할 방법을 마련해야 한다. 소아과 의사로서는 이러한 문제가 통일에 대비하여 가장 중요한 일이라고 생각된다. 남한의 어린이들이 결핵, 특히 다제내성 결핵에 노출되면 매우 빠른 속도로 결핵이 퍼질 수 있으며 이미 없어진 병으로 되어 있는 디프테리아나 파상풍의 유행도 고려해야 할 것이다. 북한의 어린이들은 영양의 결핍에 따른 면역기능의 저하로 인하여 바이러스 질환에 특히 취약하여 독감이나 로타 또는 노로 바이러스의 감염으로도 많은 어린이들이 목숨을 잃을 수도 있다. 국제기구의 보고에는 잘 나와 있지 않지만 북한의 산골 어린이들은 요오드 결핍에 의한 갑상선 기능 저하증이 생각보다 심하며 이 상태가 그대로 방치되어 20년이 지나면 키 140cm에 IQ 100 이하인 성인으로 성장할 수 있다.
2000년대 초반부터 여러 NGO 들의 주도로 활발하게 진행되어 오던 보건의료분야의 남북한 교류는 정권이 바뀌면서 2009년 이후는 전혀 이루어지고 있지 못하다. 보건의료 분야의 교류는 정치적인 영향을 받으면 지속성이 없어지면서 이전에 지원한 효과 조차도 반감되기 쉬운 부분이 많아 지속적인 지원을 위한 대책이 매우 중요하다. 독일의 경우 통일이 되기 15년 전에 이미 양국 간에 보건의료협정이 체결되어 지속적인 지원에 대한 동의를 하였고 이러한 협정에 기초한 교류 덕에 통일이 된 후 빠른 시간 안에 양 독일 사이의 의료의 수준이 동일화 되는 결과를 얻을 수 있었다. 우리도 이러한 독일의 통일 과정이 주는 교훈을 바탕으로 지금이라도 이러한 보건의료협정을 준비하여 체결을 위해 노력하고 이에 따른 교류가 증대된다면 통일 후 보건의료의 동질성을 회복하기 위한 비용을 약 십 분의 일로 절감할 수 있다고 생각된다. 이런 노력에 있어 전체적인 보건의료 분야에서 소아과가 가장 중요한 부분이며 이러한 일을 위해서는 대한소아과학회가 중심이 되어 모든 회원들이 힘을 합쳐서 잘 준비를 하고 진행하는 것이 가장 중요하다. |
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서울대학교 의과대학 소아과학교실 교수
대한소아과학회 한반도 어린이영양증진 프로젝트 TFT 팀장 신희영 |
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