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| 항생제 내성 재앙 | 2004.06.15 | ||
작성자  관리자 |
조회수 458 |
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| 항생제 내성 재앙 영국의 미생물학자 알렉산더 플레밍이 박테리아를 죽이는 항생제 개발을 결심하게 된 동기는 전쟁이었다. 제1차 세계대전 중 군의관으로 참전하게 된 그는 수많은 장병들이 박테리아 감염으로 죽어가고 있는데도 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었던 의학의 무력함을 통탄했다. 균에 감염되어 죽어 가는 장병들을 지켜보면서 그는 박테리아를 죽일 수 있는 신약개발에 도전, 마침내 세계 최초로 항생물질을 발견하여 위험한 부작용 없이 생명을 위협하는 박테리아를 죽일 수 있는 기적의 약을 탄생시킨다. 그가 런던의 실험실에서 박테리아를 배양하고 죽이는 방법을 찾고 있는 동안, 정작 최후의 성공을 가능케 한 최초의 개가는 순전히 우연의 결과였다. 1928년 어느 날 그는 우연히 박테리아를 배양하고 있는 접시로 시선이 갔다. 공중에 떠다니던 홑씨가 접시에 내려앉아 접시 가장자리에 곰팡이가 되고 있었다. 흔히 있는 일이지만, 그러나 이 접시에서 곰팡이와 박테리아가 서로 만나고 있는 데서는 박테리아가 즉시 죽어 가는 이상한 일이 벌어지고 있었다. 1929년 그는 마침내 이 곰팡이가 페니실리움 노타툼이라고 확인하고 연구 논문을 발표하지만, 학계의 주목을 끄는 데는 실패했다. 논문은 의학도서관의 서고 속에 묻혀버리고 만다. 이 논문이 햇빛을 보게된 것은 그로부터 10년 후였다. 옥스퍼드 대학의 다른 두 연구자(하워드 플로리와 어니스트 체인박사)가 우연히 플레밍의 논문을 읽게 되고 실험을 거듭한 끝에 다량의 페니실린을 추출하는데 성공한다. 1940년 영국은 독일과의 전쟁에 돌입하면서 이 약품의 대량생산이 긴급한 상황이었지만, 영국에는 이 놀라운 약의 제조에 투입할 시설과 전문 인력이 없었다. 1941년 미국제약회사의 지원을 얻어 비로소 제2차 세계대전, 그리고 세계 도처의 전쟁터에서, 우리의 경우 6․25 전란 중에 수많은 전상자들의 생명을 구했다. 그런데 이 기적적인 약품도 21세기 신종질병에는 무력하다는 경고가 잇따르고 있다. 항생제로 죽지 않는 내성 세균들이 무서운 속도로 불어나고 있어, 이런 추세라면 항생제가 무용지물이 되어 종기 때문에도 생명을 잃는 세상이 온다는 전문가들의 진단이다. 항생제 내성의 재앙은 전쟁보다 무섭다고 WHO(세계보건기구)가 경고하고 있다. 대한교원신문 | |||
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